Форсаж в бездну: общество после ископаемого топлива

Аналогичная линия рассуждений выглядит так. Сразу после стихийных бедствий или крупных промышленных аварий пострадавшие обычно обращаются за помощью к государству. Поскольку глобальный климат хаотично меняется, а охота за все более низкими ископаемыми источниками энергии вынуждает компании бурить глубже и в более уязвимых районах, мы, несомненно, увидим ухудшение погодных кризисов, ухудшение состояния окружающей среды и загрязнения, а также промышленные аварии, такие как нефтяные разливы. Неизбежно, что все больше семей и сообществ будут полагаться на государственную помощь при ликвидации последствий стихийных бедствий6.

Многие люди с тревогой восприняли бы расширение услуг государственной поддержки как расширение полномочий и без того раздутого центрального правительства. Этот страх вполне может иметь под собой основание, в зависимости от того, как будет реализована стратегия. Но важно помнить, что экономика в целом в этом сценарии будет сокращаться - и будет продолжать сокращаться - из-за ограничений ресурсов.

Думайте о предоставлении услуг государством не как об утопическом социализме (независимо от того, воспринимается ли эта фраза положительно или отрицательно), а как о стратегической реорганизации общества с целью повышения эффективности в периоды дефицита.

Возможно, лучшей аналогией было бы нормирование во время войны, практика, в которой правительство берет на себя большую роль в управлении распределением, чтобы высвободить ресурсы для борьбы с общим врагом.

Как платить за такое расширение услуг во время чрезмерной задолженности и дефицита кредитов? Финансовую отрасль можно уменьшить за счет налогообложения финансовых операций и нетрудового дохода. Кроме того, национальное правительство могло создавать собственное финансирование напрямую, без необходимости брать займы в банках.

Можно подумать, что если правительство сможет просто создать столько денег, сколько захочет, то оно сможет полностью покончить с нехваткой денег. Но, в конце концов, не деньги заставляют мир крутиться. При дефиците энергии и ресурсов реальная экономика будет продолжать сокращаться независимо от того, сколько денег напечатает центральное правительство; печать поверх просто приведет к гиперинфляции. Однако до определенного момента повышение эффективности и справедливое распределение могли минимизировать человеческие страдания, даже если экономический пирог продолжает сокращаться.

Некоторые страны уже начали вносить изменения в политику в соответствии с направлениями, предложенными в этом сценарии: Эквадор, например, расширил прямую государственную занятость, обеспечил соблюдение положений о социальном обеспечении для всех работников, диверсифицировал свою экономику, чтобы уменьшить зависимость от экспорта нефти, и расширил государственную банковскую систему.7

В некоторых крупных индустриальных странах, таких как Соединенные Штаты, укоренившиеся интересы (в основном, нефтеолигархи, финансовая и оружейная промышленность) будут работать, чтобы предотвратить движение в этих направлениях - как они уже делают.

Между тем, тот факт, что экономика все еще сокращается, даже несмотря на напряженные усилия правительства, может заставить многих людей поверить в то, что сокращение происходит из-за правительства, и поэтому народное сопротивление правительству (по крайней мере, с некоторых сторон) может усилиться. Правительство может быть мотивировано на подавление такого инакомыслия для поддержания стабильности (это, конечно, то, чего больше всего опасаются ультраправые антиправительственные группы). Страна, которая десятилетиями придерживалась варианта C, скорее всего, станет напоминать Советский Союз или Кубу.

В любом случае трудно сказать, как долго эта стратегия может сохраняться в условиях сокращения поставок энергии. В конце концов, способность центральных властей управлять и ремонтировать инфраструктуру, необходимую для продолжения поддержки простых граждан, может подорваться до такой степени, что центр больше не сможет удерживать народ. На этом этапе стратегия C исчезнет, а стратегия D проявится.

D. Местное обеспечение основ. Предположим, что по мере сокращения экономики национальные правительства не в состоянии предоставить своим гражданам основы существования. Или (как только что обсуждалось) предположим, что эти усилия со временем ослабевают из-за неспособности поддерживать инфраструктуру национального масштаба.

В этом последнем сценарии местные органы власти, специальные общественные движения и неправительственные организации могли бы организовать предоставление предметов первой необходимости.

Эти группы могут включать малые предприятия, церкви и секты, уличные банды с расширенной миссией, а также формальные или неформальные кооперативные предприятия всех видов.