Форсаж в бездну: общество после ископаемого топлива

Джейсона Маканси в своей книге 2007 года «Гаснет свет: энергетический кризис, мировая экономика, что это значит для вас»: «Вы почти не можете найти отчет об электроэнергетической отрасли США, в котором не осуждается состояние передающей сети страны. ” Последствия неспособности инвестировать десятки миллиардов в новую инфраструктуру будут более частыми, а также все более продолжительными отключениями электроэнергии, что, возможно, приведет к нормированию электроэнергии и множеству довольно тяжелых экономических последствий.

• Отсутствие достаточного инвестиционного капитала. Замена инфраструктуры потребует капитала и политической воли. Существующая сеть была построена, когда энергия была дешевой, спрос на электроэнергию был ниже, а экономика росла быстрыми темпами. Сегодня инвестиционный капитал недостаточен, поэтому федеральное правительство должно будет оплатить большую часть модернизации сети. Но бюджет США уже чрезмерно расходуется на оплату пакетов финансовой помощи и стимулов, не говоря уже о военном присутствии по всему миру. До тех пор, пока не разовьется неизбежный кризис, инвестиции в энергосистему, вероятно, будут и дальше возвращаться в ряд проектов, нуждающихся в деньгах.

• Неспособность отрасли поддерживать достаточные запасы ископаемого топлива для производства электроэнергии. В своей книге «Блэкаут» 2009 года я обсуждал достоверные отчеты, предполагающие, что добыча угля в США может достигнуть пика в период между 2020 и 2030 годами, а затем снизиться, а цены на этот ресурс неизбежно возрастут. Кажется, что природного газа пока в изобилии, но продолжение разведки и добычи на новых месторождениях сланцевого газа требует высоких цен на газ; кроме того, проблемы с продуктивностью скважины, ограничения потенциальных мест бурения, а низкая отдача от вложенной энергии может превратить новый сланцевый газ в пустоту, как я утверждал в своей книге 2013 года «Змеиная нефть: как ложное обещание изобилия Фрекинга ставит под угрозу наше будущее».

• Неспособность альтернативы восполнению ископаемого топлива. Если бы более дорогие и вскоре дефицитные уголь и газ можно было бы легко, быстро и дешево заменить другими источниками энергии, ограничение поставок ископаемого топлива не составило бы большой проблемы. Однако все доступные альтернативы так или иначе неадекватны. Да, у нас могло бы быть больше ветровой, солнечной, геотермальной и приливной энергии, но это потребует времени и огромных объемов инвестиционного капитала (см. Выше), и большинство из этих альтернатив - прерывистые источники энергии. И с транспортировкой рабочих, топлива и отходов, скомпрометированных истощением нефти, и наличия охлаждающей воды, непредсказуемой из-за засух и наводнений, связанных с изменением климата, ядерная энергетика станет больше проблемой, чем решением7.

• Ядерная война. Электромагнитный импульс, генерируемый взрывом водородных бомб, способен почти мгновенно поджечь сеть и сотни миллионов электрических устройств, подключенных к ней. Для специалистов по военному планированию такая возможность не только реальна и вероятна, но и является одной из самых серьезных причин для беспокойства в отношении национального выживания после любого обмена ядерными ударами.

• Солнечный импульс, геомагнитная буря. В редких случаях чрезвычайно интенсивная солнечная вспышка способна уничтожить электрические сети на целых континентах. В 1989 году в результате одного такого шторма в Квебеке отключилось электричество. Самая большая зарегистрированная геомагнитная буря, часто упоминаемое как событие Кэррингтона, произошло 1-2 сентября 1859 года. Загорелись телеграфные провода как в Соединенных Штатах, так и в Европе, в некоторых случаях шокировав операторов телеграфа и вызвав пожары. Если бы событие подобной силы произошло сегодня, миллионы электронных устройств были бы безвозвратно повреждены вместе с важнейшими высоковольтными трансформаторами, обслуживающими электрические сети. Солнечное извержение аналогичной интенсивности, нацеленное на нашу планету, неизбежно произойдет в какой-то момент8.

• Системные уязвимости. Мы живем в мире, который становится все более взаимосвязанным и в котором стремление к экономической эффективности снижает общую устойчивость. В такой системе проблемы в одной области могут перетекать и создавать новые проблемы в других местах. Например, трудности с поставкой нефти также в конечном итоге повлияют на систему электроснабжения, поскольку запасные части и топливо (особенно уголь) для этой системы производятся и / или транспортируются нефтью; Аналогичным образом проблемы с электросетью повлияют на поставки нефти, поскольку насосы и нефтеперерабатывающие заводы требуют переменного тока. Стихийные бедствия, саботаж, социальный распад и экономический коллапс могут иметь побочные эффекты (некоторые слишком окольные, чтобы их предсказать), которые поставят под угрозу непрерывную надежную подачу электроэнергии154.