Форсаж в бездну: общество после ископаемого топлива

«Онлайн» - это мир, которого больше не существует. Даже если заказ можно было бы каким-то образом разместить, местное почтовое отделение закрыло свои двери, а в грузовиках для доставки закончилось топливо, потому что для работы насосов бензоколонок требуется электричество.

Что мы должны делать?

Здесь есть сообщение для руководителей на всех уровнях правительства и бизнеса - очевидно, для организаций по реагированию на чрезвычайные ситуации. Но в этом эссе я выделил библиотекарей, потому что они могут нести самую серьезную ответственность за подготовку к возможному концу электрической цивилизации.

Без общедоступной практической информации восстановление после окончательного отключения электроэнергии было бы чрезвычайно трудным. Поэтому важно, чтобы виды информации, которые могут понадобиться людям, были идентифицированы и сохранены таким образом, чтобы они были доступны в экстремальных обстоятельствах и людям в широко разбросанных местах.

Конечно, библиотекари никогда не могут нести единоличную ответственность за сохранение культурного наследия; для этого нужна деревня, как однажды заявила Хиллари Клинтон в другом контексте. Книги явно необходимы для культурного выживания, но они всего лишь инертные объекты в отсутствие людей, которые могут их читать и понимать; нам также необходимо образование на основе навыков, чтобы поддерживать как практическое, так и исполнительское искусство.

Что хорошего в наборе партий поздних струнных квартетов Бетховена - возможно, величайшей музыки, которую когда-либо создавал наш вид, - если рядом нет никого, кто мог бы играть на скрипке, альте или виолончели достаточно хорошо, чтобы понять их? И какая польза от письменного описания вспашки или отбивке косы для постиндустриального фермера без возможности поучиться на практике у кого-то с опытом?

Тем не менее, для библиотекарей послание не могло быть более ясным: не позволяйте книгам умирать. Понятно, что библиотекари прилагают много усилий, пытаясь не отставать от цифровой революции в хранении и поиске информации: их основная обязанность - служить своему сообществу как таковому, а не сообществу, которое существовало несколько десятилетий назад или которое может существовать десятилетия спустя.

Тем не менее, мысль о том, что они могут сделать материалы, которые они пытаются сохранить, еще более уязвимыми для потерь, должна быть поводом для паузы.

Есть задача, которую необходимо выполнить: сохранение основных культурных знаний в нецифровой форме. Эта задача потребует сортировки и оценки информации на предмет ее полезности для культурного выживания - сортировки, если хотите, - а также ее сохранения. Может быть нереалистично ожидать, что библиотекари возьмут на себя эту ответственность, учитывая их существующий мандат и нехватку ресурсов - но кто еще будет это делать? Библиотекари каталогизируют, сохраняют и предоставляют накопленные культурные материалы, особенно в письменной форме. Это их работа. Какая профессия лучше подходит для того, чтобы принять это обвинение?

Созерцание крушения электрической цивилизации не может не вызывать философских размышлений. Возможно, культурная смерть - необходимый компонент эволюции, как смерть отдельных организмов. В любом случае никто не может предотвратить изменение культуры, и многие аспекты нашей нынешней культуры, возможно, заслуживают исчезновения (каждый из нас, вероятно, носит в голове свой список того, какие виды музыки, реклам и телешоу мы считаем наиболее мразотными).

Даже если предположить, что люди выживут в текущем столетии - ни в коем случае нельзя с уверенностью - рано или поздно возникнет другая культура, которая заменит нашу нынешнюю электрическую цивилизацию. Его соавторы неизбежно будут использовать любые имеющиеся навыки и идеи, чтобы собрать ее воедино (точно так же, как жители Европы в Средние века и в эпоху Возрождения опирались на культурный мусор из Римской империи, а также влияние из арабского мира), и она постепенно обретет собственную жизнь.

Тем не менее, мы должны спросить: какие культурные составляющие мы могли бы передать нашим потомкам? Какими достижениями в культуре мы хотим запомниться?

Цивилизация дорого обходится. Со времен Шумера урбанизация была ужасной для окружающей среды, приводя к вырубке лесов, потере верхнего слоя почвы и сокращению биоразнообразия. Также были человеческие жертвы в виде экономического неравенства (которое почти не существовало в догосударственных обществах) и утраты личной автономии.