Форсаж в бездну: общество после ископаемого топлива

Эти затраты выросли до беспрецедентного уровня с приходом индустриализма - цивилизации на амфетаминах - и несут их в основном не бенефициары цивилизации, а другие виды и люди в бедных странах и культурах. Но почти все из нас, кто осознает эти издержки, любят думать, что эта сделка с дьяволом преследует какую-то цель, большую, чем временное повышение комфорта, безопасности и защищенности для меньшинства в обществе. Постоянное разделение труда, которое является отличительной чертой цивилизации, сделало возможной науку - с ее поучительными но малопрактичными откровениями обо всем, от происхождения человека до состава космоса. Искусство и философия достигли такой степени изощренности и возвышенности, которая ускользает от описательной способности слов.

Тем не менее, очень многое из того, что мы достигли, особенно за последние несколько десятилетий, в настоящее время требует для своего выживания сохранение и роста гигантского производства и потребления энергии, что влечет за собой постоянный, растущий ущерб окружающей среде и человечеству. В какой-то момент все это должно прекратиться или, по крайней мере, свернуться к более устойчивому разграблению природы.

Но если это произойдет, и в процессе мы потеряем лучшее из того, что мы достигли, неужели все это будет напрасно? - октябрь 2009 г.

НАШ КООПЕРАТИВНЫЙ ДАРВИНСКИЙ МОМЕНТ

Эволюция может быть безжалостной в устранении непригодных. «Красная в зубах и когтях», как отметил Теннисон, природа обычно приносит в жертву миллиарды отдельных организмов, а иногда и целые виды в ходе своего адаптивного развития.

Мы, люди, смогли притупить клыки Природы. Мы заботимся о людях, которые не смогли бы выжить в одиночку, - о пожилых, больных, раненых - и мы занимаемся этим долгое время, возможно, десятки тысяч лет1. многие из нас прыгнули на плот социально гарантированного выживания - хотя способами, которые часто не имеют ничего общего с состраданием: сегодня даже самые здоровые и умные люди настолько слабы, что не смогут выжить несколько дней или недель, если их бросить на произвол судьбы без супермаркетов, банкоматов и остальной инфраструктуры современного гипериндустриализма.

Эта стратегия расширения нашей коллективной приспособленности (по крайней мере, временно) окупилась: последующее снижение уровня нашей смертности привело к 700-процентному увеличению численности населения всего за последние два столетия и нынешним темпам прироста населения около 80 миллионов человек. в год (количество рождений сверх смертей).

Люди повсюду забирают место у большинства других организмов, за исключением тех, которые непосредственно служат нам, таких как кукуруза и крупный рогатый скот (над которыми издеваются особо садистски). У нас есть опыт в том, чтобы совместно избегать выбраковки природой и, таким образом, частично (и, опять же, временно) победить естественный отбор - по крайней мере, в том смысле, в котором это применимо к другим видам.

Некоторые утверждают, что «естественный отбор» работает в человеческом обществе всякий раз, когда умные и трудолюбивые люди продвигаются вперед, а ленивые тупицы отстают.

Философия социального дарвинизма утверждает, что такой вид конкурентного отбора улучшает вид. Но критики отмечают, что индивидуальный успех в обществе может быть неадаптированным для общества в целом, потому что, если богатство становится слишком неравномерным, социальная стабильность оказывается под угрозой.

Подобные опасения привели к тому, что большинство стран искусственно ограничили конкурсный отбор на общественном уровне: в Соединенных Штатах эти ограничения принимают формы прогрессивного подоходного налога, социального обеспечения, продовольственных талонов, выплат по инвалидности, Medicaid и

Помощи детям-иждивенцам, среди прочего.

Даже большинство самопровозглашенных «консерваторов», которые думают, что правительство не должно препятствовать тому, чтобы победители общества забирали все, по-прежнему считают, что церкви полезно давать нуждающимся.

Хотя последние несколько десятилетий быстрого экономического роста и материального изобилия - благодаря дешевой ископаемой энергии - привели к резкому расширению сетей социальной защиты в промышленно развитых странах, они также характеризовались появлением якобы благоприятной глобальной имперской системы во главе с Соединенными Штатами, чья устрашающая военная машина якобы сдерживала международные конфликты (или раздувала) и чья общепринятая валюта помогала поддерживать относительную международную экономическую стабильность(что, конечно, служило интересам США). Во всем мире якобы снизилось количество смертей от войны, равно как и смертность, связанная с крайней нищетой.

Пока все хорошо (более-менее).