Форт Рэйвен

И действительно, шагах в семи от нас, чернел открытый люк колодца ливнестока. Я прихватил рюкзак, и, не снимая кастета с ладони, в три прыжка преодолел это расстояние. Еще через секунду я был уже внутри колодца. Хватаясь через одну за ржавые скобы, вбитые в гладкую, кое-где поросшую мохом бетонную стену, я быстро слетел вниз. Сверху, обильно осыпав меня мусором, закрылся люк. Я снял кастет и включил фонарь. Он был уже довольно тусклый: давно солнца не видел, но идти, не спотыкаясь еще можно было вполне. Я шел спокойно, не бежал, да и как бежать, если нужно было пригибаться: труба была, видимо, шестифутовая. Во-вторых, здесь можно было бы запросто свернуть себе шею, споткнувшись о какую-нибудь корягу и просто гору мусора, а в-третьих, всплески от моих шагов казались мне и так уж больно шумными, но идти еще тише было невозможно: вода в ручье, протекающем по трубе, была значительно выше щиколотки. Странно, и откуда столько воды? На улице довольно сухо, снега нет, да и дождя, похоже не было давно.

То там, то тут шмыгали крысы. Некоторые были просто огромные, величиной с хорошего кота. На одну я даже, кажется, наступил, и она с визгом убежала куда-то назад в темноту. Сверху тоже почему-то капало. Вероятно, этим трубам было не меньше века, но, вряд ли кому-то в умирающем городе придет в голову их ремонтировать.

Фонарь уже совсем погас, и я пробирался почти на ощупь. Как я ни всматривался, но выход, стал виден нескоро, лишь, когда я подошел к нему уже практически вплотную. За пределами трубы было почти также темно. На небе не было ни единой звезды, темные тяжелые тучи висели довольно низко и уже начал задувать вечерний холодный бриз. Я вышел и огляделся. Слева от меня, шагах в пятнадцати, действительно рос довольно высокий кустарник, похоже – рододендрон, куда я и направился. Подойдя ближе, я тихонько свистнул. В ответ я увидел, блеснувший на какую-то долю секунды лучик фонарика. Я стал пробираться к месту, откуда мигнул свет, почему-то пригибаясь, хотя, было очень тихо, и никакой опасности, скорее всего, не было.

Арон в нетерпении переминался с ноги на ногу:

– Что так долго?– спросил он немного раздраженно.

– Фонарик издох, потому и шел медленно. А что такое?

– Что значит, что такое? Мы с тобой только что троих мудаков на тот свет отправили. Это, знаешь ли, легавым может и не понравиться. Пора валить отсюда. Надевай костюм, живо! – он протянул мне гидрокостюм. Я разделся и влез в него с некоторым натягом, а затем закрыл на спине молнию.

– Это на ноги, – Арон протянул мне неопреновые боты.

Я сел на песок, и, отряхнув ноги, натянул боты.

– Так… Это – на голову.

Я послушно натянул на голову неопреновый капюшон.

– Маску с трубкой надень сразу здесь, а это нож – на ногу одень. Да не сюда! На голень с внутренней стороны!

– Зачем это?

– Как это? Мало ли? Вдруг в старую сеть попадешь или еще чего. Давай, давай надевай, а я пока что твои шмотки в мешок уложу.

Я пристегнул пластмассовые ножны к голени резиновыми ремешками, и надел маску. Нож оказался довольно удобный: как раз по руке. Арон затолкал мою одежду и все остальное в маленький герметичный мешок, он также предусмотрительно прихватил два полиэтиленовых пакета, куда сложил мои мокрые ботинки и носки. Затем он протянул мне мешок в левую руку, а в правую я взял ласты.

– Все. Иди в воду. За третьим мостом встречаемся в лесу. Запомнил?

– Запомнил. Что там запоминать?

– Ну, тогда… с богом!

Я кивнул и пошел к реке. Обернувшись, я тихо сказал:

– Спасибо тебе, Арон!

– Не за что! Иди. Ты мне живой нужен!

Я кивнул, но он в темноте этого конечно, не увидел. Зайдя по колено в воду, я сел. Вода поначалу обожгла, но через секунду все стало нормально. Я надел ласты и встал. Прицепив мешок к карабину на поясе, я, как можно тише погрузился в черную обсидиановую воду и, сделав пару медленных гребков руками – поплыл. Река была не очень широкой, метров сорок или пятьдесят, от силы, но при этом течение было довольно быстрым. Выйдя почти на середину, я глянул на берег, но там была кромешная тьма. Арон, видимо, уже двинулся к месту встречи.

***

Плыть было совсем нетрудно, и холод пока еще не забрался под костюм. Когда до первого моста оставалось метров двести, я поглядел вверх. Арон был прав: там стояли двое и курили. Я быстро опустил голову в воду, опасаясь, что маска даст отблеск, и меня заметят. Здесь нужно было быть как можно тише, и потому я лег в дрейф, лишь изредка подгребая ластами, чтобы изменить направление. Тоже было и на втором мосту, за которым в полукилометре, как и говорил Арон, раскинулся довольно обширный – метров двести в длину – остров. Я решил плыть справа, поскольку правая протока казалась шире, а, следовательно, более вероятно, что левая окажется мелкой и забитой застрявшими корягами и бревнами топляка.