Форт Рэйвен

Голоса то переругивались, то шутили, а затем шаги послышались уже на лестнице в подвал. Я лежал и заставлял себя дышать медленно, то есть – бесшумно, широко раскрыв рот, и прижимая к нему найденную еще в железном ящике «Армии Спасения» и чудом оставшуюся довольно чистой синюю в белый горошек бандану. Закрыв глаза, я, как тогда на снежном поле, повторял про себя молитву. Это всегда помогает выровнять биение сердца и вообще успокоиться. Кто-то ходил взад и вперед, поднимая и переворачивая какие-то предметы. Подойдя к моему убежищу почти вплотную, он взялся было за матрацную подставку, под которой я лежал, но потом брезгливо возмутился:

– Фу, черт! Ну и вонища!

Сверху закричали:

– Ну чего там, Бобби?

– Ни черта тут нет! – крикнул Бобби, чертыхаясь и отплевываясь. Через минуту он уже громыхал по лестнице. А затем, похоже, скрипнула единственной петлей дверь и голоса стали стихать.

Я полежал еще минут десять или чуть больше, а затем стал медленно вылезать из моей берлоги, поминутно прислушиваясь. Привстав на колени, я, с некоторым уже омерзением сбросил с себя диванные подушки, а затем, чуть не двумя пальцами, вынул из разреза часы и телефон. Странно, но пока я лежал под всем этим хламом, никакой брезгливости я не испытывал. А теперь тошно даже пальцами коснуться. Вот он страх! На все глаза закрывает. На любую грязь и даже – на кровь, и, к сожалению, не только на свою, но и чужую.

Сирены удалялись, и через некоторое время стихли совсем. Я вытащил телефон и позвонил. Арон ответил сразу же.

– Они, кажется, уехали, – сообщил я.

– Знаю, – коротко ответил он, – но не расслабляйся. Город все еще патрулируется и когда все закончится – неизвестно. Я уже близко. Буду минут через двадцать. Так что, жди и можешь потихоньку выйти и отлить. Только не отходи далеко. Если что, я перезвоню.

И снова телефон замолчал.

***

Примерно через час, снова раздался звонок.

– Я уже тут, возле дома. Сейчас войду, так что не пугайся.

– Хорошо, – ответил я, обрадовавшись.

И почти сразу же услышал скрип двери и шаги наверху. А затем в подвал влетел Арон. Я зажег лучину.

– Арон? – почему-то спросил я, и он кивнул, словно и не удивился идиотизму вопроса.

Мы обнялись. Затем он поставил на пол большую сумку, и присев на корточки начал:

– Значит так: сначала поешь. Я тут привез немного всего. – Он уселся на колченогую тумбочку.

Я тоже притащил свой коврик и устроился напротив. Арон был очень серьезен. Он доставал бутерброды, завернутые в фольгу, и протягивал мне. Затем он протянул мне термос:

– Тут кофе,– сообщил он, – Я добавил немного меда. Я знаю, ты не любишь, но сейчас это неважно. Тебе нужны калории. И много. Так что – потерпишь.

Я принялся жевать, запивая довольно мерзким кофе, купленным явно в каком-то Макдональдсе. Арон же стал рассказывать о текущей ситуации и наших дальнейших планах.

– Когда стемнеет, – начал он, – я выйду на улицу и открою тот люк ливнестока. Дам тебе команду на телефон. Ты – быстро шмыгнешь вовнутрь, и я люк закрою. Пойдешь по трубе до конца. Замок я уже спилил. Недалеко от выхода из трубы растет довольно густой кустарник. Вечнозеленый, так что нас не видно будет с дороги. Там я тебя и буду ждать.

– А что дальше? – Поинтересовался я, дивясь проворству моего приятеля.

– Да, как выйдешь из трубы – немедленно погаси фонарь. Это важно! А дальше ты разденешься и наденешь гидрокостюм, который я привез.

– Это еще зачем?

– А затем, что уходить тебе сейчас безопаснее всего по реке. Она практически без присмотра. На мостах стоят по нескольку человек, и скучают, главным образом. Думаю, они ждут, что ты переходить мост захочешь. На реку никто не смотрит, я специально обратил внимание, когда проезжал мимо. В общем, проплывешь километров пять, сможешь?

– Не знаю, с маской и трубкой, наверное, смог бы…

– Естественно, я и маску привез и ласты тоже. В общем так. Через три километра будет остров почти посередине реки. Если сильно устанешь, можно выйти и отдохнуть, но лучше проплыть все разом. Дальше. Примерно через пять километров, будет третий и последний мост на твоем пути. Сразу за ним, по левому берегу, увидишь лес. Выплывай и жди меня там. Хотя, я, скорее всего, доберусь туда раньше тебя. Надо бы, кстати, где-нибудь велосипед найти. Вопросы есть?

– А дальше что? – спросил я.

– Ну, а дальше вылезешь и выпьешь горячего кофе…

– А можно чаю? Зеленого желательно.

– Думаю, что да. Но тоже будет с медом. Да, так вот. Переоденешься, и – двинем дальше пешком, еще километров десять. Там уже, будет безопасно.

– Ну, а, в конце концов, куда мы идем? Мы же не можем вот так прятаться всю жизнь.

– Хороший вопрос. Нас ищет один человек. Он, похоже, не опасен. Более того, я чувствую, что с ним обязательно нужно встретиться. В настоящий момент он вроде бы где-то в Виржинии, я так думаю, но он постоянно перемещается. Когда будем в безопасности, свяжемся с ним. Думаю, эта встреча нам многое прояснит.

– А что за человек? – спросил я.