Форт Рэйвен

– Откуда? Я же говорю, что без памяти провалялся месяца четыре, впрочем, я даже не знаю, сколько именно.

– Ну что ж… Вроде не соврал. Это – хорошо. Сдавать я тебя не буду, так что – живи, сколько нужно. Кстати, а поранился ты где?

– В реке.

– В реке? – Сэм сделал удивленное лицо. – Так это твой костюм болтался порезанный на крыше шалаша?

– Заметил, да? – я почему-то смутился.

– Собственно, первое, что и заметил. Знаешь ли, время года не очень подходящее.

– Выбирать не приходилось. Они весь город в кольцо взяли: никак иначе было не уйти.

– А почему ты их боишься, если ни в чем не виноват?

– Тебе ли такие вопросы задавать? Произошло что-то ужасное. Остался в живых считай – только я. Это не подозрительно для них? Здесь достаточно только попасть в жернова этой системы. А дальше… «невиновных нет, есть – неправильно допрошенные»

– Да, это я как раз понимаю. Я, собственно, поэтому тебя и не сдал сразу. На убийцу или маньяка ты не похож. Значит – конфликт с властью. А тут – я им точно не помощник. Ладно, садись, поедим. А вечером, может быть, съездим в одно место, я тебя с интересным человеком познакомлю. Думаю, он тебе сможет помочь чем-нибудь.

– С каким человеком? – я немного насторожился.

– Да не бойся. Большой человек, уважаемый. Охотится он тут у меня иногда. Он не из власти, не бойся, – сказал Сэм и склонился над едой.

– Так ты только к вечеру вернешься? – уточнил я.

– Нет, я еще в обед заеду, где-то к часу дня. Если хочешь, поставь пиццу к этому времени, ладно?

– Ладно. А где ее взять, в холодильнике?

– Нет. Спустишься в подвал, увидишь там морозилку. На нижней полке выберешь, какая понравится.– Сэм встал и потянулся за тарелкой.

– Оставь, я уберу и помою потом все, – сказал я. Мне хотелось его хоть чем-то отблагодарить.

– Ну, ладно, хозяйничай. – Он подошел к месту, которое условно можно было бы назвать прихожей, надел свои высокие охотничьи ботинки, накинул куртку, и через секунду его фигура уже мелькнула в мутноватом окне, выходящем на дорогу. А сразу за дорогой раскинулся мрачноватый еловый лес, в котором ночью собаки учуяли невесть кого. Послышался знакомый свист, и собаки тотчас пронеслись под окном с радостным лаем. Через секунду они запрыгнули в кузов, и уже там продолжали возбужденно тявкать.. Затем стало слышно, как заработал мотор машины, а через минуту стало совсем тихо.

***

Я не торопясь допил кофе, затем встал, и, опираясь то на стол, то на стулья, стал убирать со стола посуду. Смахнув тряпкой крошки себе в ладонь, я открыл входную дверь и, махнув рукой, выбросил их на снег: пусть птицам будет чего поклевать, хоть и немножко. Вдруг из-за поворота показалась машина, кажется Додж пикап. Я не обратил на это внимание и быстро захлопнул дверь. Почти машинально я бросил взгляд за окно и тотчас присел от неожиданности: машина свернула с дороги и въехала во двор. Впрочем, я тотчас ухмыльнулся своей пугливости и встал, решив, что это, скорее всего, кто-то из приятелей Сэма. Однако когда водитель выключил двигатель и вылез наружу, я даже чуть на пол не сел от изумления! Это был тот самый «доктор», который приезжал в клинику в Канаде! Сейчас он мне показался даже выше, чем тогда… Комплекция у него была сухая, как у марафонца, на вид ему было около пятидесяти лет. Был он без шапки, немного седоват, шел очень уверенной походкой, размашисто, и время от времени поглядывал себе под ноги. Что делать, я не знал. Бежать было поздно, да и не с моей ногой теперь пускаться в бега.

В дверь негромко постучали. Я на всякий случай сунул в карман кастет. Однако когда я открыл дверь, я обомлел еще больше: за спиной доктора стоял Арон! Я отшатнулся, не зная, что и думать. Не мог же Арон меня предать! Зачем тогда было столько раз меня спасать? Видя мое замешательство, Арон заговорил первый, прижимая почему-то руки к груди:

– Не бойся, Алекс, он, – Арон показал глазами на второго пришельца, – нам поможет! Он и меня только что вытащил… Но это – отдельная тема… Собирайся, надо бежать.

– Бежать? Что такое опять?– встревожился я.

– Твой новый приятель, – ответил за Арона незнакомец, – хочет тебя познакомить с Мозгоправом Мэтью. Это довольно известный бандит в здешних краях. Даже «крестный отец», если хочешь. И он тебя тоже ищет.

– Меня? Зачем я ему? – я был полностью сбит с толку.

– Кто-то ему наплел, что ты можешь сейфы вскрывать без ключей, письма читать в закрытом конверте, ну и всякое такое…

– Какие еще сейфы? Какие письма?..

– Алекс, сейчас не время копаться в истории происхождения городских легенд, понимаешь? Если он тебя найдет – тебе каюк. Из его лап не выберешься. Ты ведь сейфы вскрывать не умеешь? Тем паче без ключей? – осведомился незнакомец.

– Вот же ж… А на кой Сэму меня с ним знакомить? Он же меня спас только что!

– Он должник Мозгоправа, как и многие. Пытается отработать долг, я думаю. Он знает, что Мозгоправ ищет какого-то необычного человека, но не уверен, что ты тот, кто ему нужен, вот и хочет тебя показать. Понимаешь? Потому, может и спас. Мертвый ты кому нужен?

Я тихо выругался.

– Одежда моя еще не высохла, наверное!