Форт Рэйвен

Я лег и закрыл глаза. Как-то само собой начал говорить, что, мол, хоть бы пришел кто-нибудь, кто знает дорогу к Рее или, пусть даже к кому-то другому – неважно кому, я выслушаю и буду благодарен за любой совет. Минут через пять я словно бы заснул, но это не был обычный сон. Я, например, слышал, что где-то там, за пределами пещеры поднялся сильный ветер… я даже мысленно кого-то поблагодарил за то, что не двинулся в путь, а остался тут… А потом появилась довольно странная на вид птица, размером и видом с аиста или цаплю, но с разноцветным оперением и желтым хохолком на голове. Она не сказала, ничего, но взмахнула крыльями и взмыла в воздух. Я был подхвачен ветром от ее крыльев, словно пушинка, и затем, несмотря на то, что я ни за что не держался, все время летел за этой птицей метрах в пяти позади. Мне показалось, что длилось это долго. Хотя, это слово не очень подходит для описания того мира. Но, внутри меня появилась такая характерная усталость, которая была бы похожа на ту, как если бы я в нашем мире летел на самолете или же ехал в автобусе не менее часа. Иногда я видел внизу обширные леса и горы. Снега при этом почему-то нигде не было. Наконец, мы оказались в каком-то странном малоприятном месте. Кругом были безжизненные скалы черного и темно коричневого цвета. Вокруг не было ни травинки. А под ногами хрустел черный базальт. Наконец, птица медленно приземлилась, и, распрямив длинные лапы, не торопясь зашагала по едва различимой тропе. Так мы прошли метров пятьсот… И снова неточность. В том мире совсем другая метрика, как пространства, так и времени. То есть было бы точнее сказать: «я прошел бы в нашем обычном мире метров пятьсот, если бы сделал то же самое, как там количество шагов».

Затем птица свернула за большой камень. Я заторопился следом. За камнем оказалась высокая, метров десять черная стела, высеченная, видимо из цельного обсидиана. На стеле было изображено в профиль какое-то божество не то египетское, не то еще более древнее. Как только мы достигли стелы, журавль – я потом вспомнил, что это был именно журавль – словно бы исчез и я остался один. Я стал вертеть головой, не зная, как быть дальше, как вдруг раздался какой-то странный гул. Он, то нарастал, но почти исчезал, а потом сквозь него явно послышался голос:

– Держи то, за чем пришел!

Я вздрогнул и повернулся к стеле: голос звучал откуда-то оттуда. Прямо на стеле, словно под стеклом, висел, если можно так выразиться, довольно большой лист желтоватой бумаги. Я подошел ближе и стал всматриваться, но детали, как это всегда бывает во снах, немедленно расплывались, исчезали и затем появлялись снова. Я запомнил текстуру бумаги, шрифт не был готическим, но все равно выглядело довольно помпезно. Но главное, я пытался прочесть хоть что-то, но ничего не выходило, если я напрягался. Тогда я попытался наоборот – расслабиться и рассредоточить взгляд. Это получилось, изображение перестало исчезать, но и прочесть что-либо было тоже почти невозможно. Тогда мне пришла в голову одна хитрость, которая стала решающей: я словно бы достал из кармана большую лупу на резной деревянной ручке – во сне все возможно, хоть это и был не совсем сон. В общем, глядя через лупу на тот или иной фрагмент, я мог прочесть текст. Это было то, что нужно: лицензия на разработку месторождения редкоземельных металлов: палладия, индия, ниобия и иридия… выдана Мэтью Абрахам Фильхенштайн… аренда сроком на 99 лет… Далее шли координаты границ месторождения и внизу стояла большая красная печать. Она была выпуклая и, скорее, похожа на красную карамель.

– Так… а на печати что? – я поднес лупу. На печати был изображен бык и единорог, которые держат щит. Деталей на щите я не разобрал, как ни силился. По краю печати были нанесены какие-то буквы, их было тоже не разобрать. Вероятно, это был какой-то девиз. В общем, все было более-менее ясно и можно было возвращаться. Я поблагодарил и даже отвесил низкий поклон, после чего изображение божества стало тускнеть, словно мощная лампа накаливания. Через пару секунд изображение исчезло совсем, и затем я словно очнулся. За пределами пещеры бушевал ветер. Было пять часов утра.

Я выглянул наружу. Было, конечно, еще темно, но кроме того мела сильная метель. Нельзя было и думать, чтобы возвращаться в такую погоду. Видимость, можно сказать, была нулевая, а компаса у меня не было. Да и мороз, пусть и небольшой при таком ветре – во стократ хуже минус сорока на безветрии. В общем, надо было набраться терпения, и просто отсидеться. Я вернулся, уселся на лежанке и достал из рюкзака предпоследнюю шоколадку.

Глава 22

Уже два дня как я вернулся из моего похода в пещеру, и вот уже два дня пыжусь, пытаясь перетащить документ Мозгоправа. Однако пока что все без толку! Мозгоправу пока что дали отбой. Как он всполошился, когда Билл назвал его по имени! Но после самых убедительных заверений, что ему ничего не грозит, и что он нам нужен как партнер, а не как подследственный, он вроде успокоился. Однако нам успокаиваться пока что было рано.