Фрагменты сожалений

Троица, Максим, Арсений и Валерия, рысцой побежала к продиктованному в службу такси адресу. К счастью девушки, ускоряться им не пришлось, поскольку путь был недолгим; напротив, примерно уже на половине пути они перешли на шаг. Успели вовремя, и вскоре после того, как остановились напротив тридцать седьмого дома, к ним подъехал автомобиль с опознавательной шашкой на крыше. Они запрыгнули в салон: Арсений сел на переднее сиденье, парочка – на заднее. Таксист, уточнив адрес, развернул свой автомобиль, и они размеренно покатили к дому Валерии, где ее бабушка в эту минуту наверняка преспокойно пила чай и смотрела телевизор.

Девушке вдруг подумалось: еще несколько месяцев назад она ни с кем из приглашенных – за исключением, быть может, Марины – не согласилась бы и рядом стоять в неофициальной обстановке, а теперь организовала вечеринку за свой счет, на которой они все словно старые друзья будут есть, пить и развлекаться. Что поменялось за столь короткий промежуток времени? К ней пришло осознание того, что они не виноваты в плачевном финансовом положении их родителей и что кошельки и одежда не определяют ее ровесников как личностей? Или дело исключительно в самолюбии, потакании своим прихотям – когда за организацией мероприятия могло стоять не что иное, как желание опробовать новый для себя формат развлечений – и не более того? Ведь столько раз она наблюдала за хэллоуинскими костюмированными частными вечеринками на экранах, столько раз ей хотелось побывать на месте одного из персонажей кинолент, но грубая реальность год за годом продолжала стоять к ней спиной. До сегодняшнего вечера.

Или, быть может, все же человечность в ней берет верх? Валерия придвинулась вплотную к Максиму, положила голову ему на плечо и вздохнула. Как бы то ни было, подступающая ночь удастся на славу – девушка была уверена в этом.

Бабушка Валерии услышала, как рядом с забором ее участка остановился какой-то автомобиль, но не придала тому значения – нередко кто-то из соседей, живущих в доме через дорогу, мог приехать, на несколько минут покинуть железо на колесах, вернуться в него и покатить в обратную сторону. Но когда лязгнули петли родной калитки, она убавила звук телевизора, неохотно поднялась с кресла и выглянула в окно, предварительно отдернув занавеску. Прищурившись и вжавшись лбом в холодное стекло, успела разглядеть в вошедших внучку с ее молодым человеком (Арсений же остался ждать в машине) до того, как они покинули поле зрения. Подумала, что, должно быть, дети передумали отмечать какой-то там праздник в компании одноклассников и вернулись, чтобы спокойно провести время наедине в домашней обстановке. Проковыляла на веранду, чтобы встретить их.

– Здравствуйте еще раз, – поздоровался с ней Максим во второй раз за день.

– Здравствуй. Уже вернулись? Так быстро? Проходите. – И отшагнула вбок.

Когда подростки перешагнули порог, девушка сказала:

– Мы ненадолго. Просто кое-что забыли. Сейчас заберем и снова уйдем.

– А-а-а, вот оно что. Так давайте вынесу вам? Что вы забрать-то хотели?

– Ну-у… – замялась Валерия. Когда тремя днями ранее к их дому доставили два газовых инфракрасных портативных обогревателя и два двенадцатилитровых баллона, заправленных (исключительно частный случай выполнения услуги за дополнительную немалую сумму) сжиженным газом, она солгала, что хотела интереса ради сравнить, насколько эффективнее они будут справляться с отоплением дома в сравнении со старомодной кирпичной печью. И ни слова не обронила о предстоящей вечеринке в заброшенном доме, запланировав в процессе ухода по-тихому вынести обогреватели с баллонами и погрузить их в драндулет Игната. Однако эта часть подготовки совершенно вылетела у нее из головы в самый ответственный момент, и теперь ей предстояло как-то выкрутиться. Впрочем, речь она заготовила еще в дороге. – Помнишь, я купила обогреватели? Так вот, мы решили взять их с собой.

– Обогреватели? Взять с собой? – удивилась старушка, теперь смотря на парочку так, словно выступала следователем, подловившем допрашиваемых на несостыковке в показаниях.

– Мы с ребятами устраиваем вечеринку – я тебе говорила об этом. Всю ночь пробудем в частном доме у мальчика с параллельного класса. Его родители уехали по работе, их не будет до послезавтрашнего дня, поэтому он пригласил всех к себе. В их доме тоже стоит кирпичная печь для отопления. И нам, чтобы не замерзнуть до утра, придется всю ночь подкидывать в нее дрова, следить за огнем. И вот, чтобы не заморачиваться, я предложила поставить газовые обогреватели. Мальчик согласился. Так что… – она развела руками. – Как-то так. Мы возьмем их с собой.

– Ой, я даже не знаю… Это ведь небезопасно – включать в доме газ. А если уснете все – что тогда?

– Не переживай ты так. Один-два часика обогреватели поработают – и отключим. За это время дом прогреется как следует.

Уперев руки в бока, старушка встревоженно переводила взгляд с одной на другого. Потом махнула рукой.

– Ладно, делайте что хотите. Только будьте осторожнее.

– Обязательно! – Лера растянула губы в улыбке.