Франческа

Бетти и ее виноторговля. Она продала все вишневое вино, которое получила вместе с домом, когда покупала Люккебу, а потом начала производить собственное — как на продажу, так и для собственного употребления. Случалось, что Бетти отпускала товар в долг, а потом, когда у нее кончались деньги, ходила и донимала должников. В таких делах она часто брала с собой Чарли. Неужели визит в Гудхаммар касался столь банального повода? Но почему они отправились туда ночью? Да и зачем такой состоятельной семье закупать что бы то ни было у Бетти?

Последнюю мысль она высказала вслух.

— Понятия не имею, — ответила Сюзанна.

— Они не стали бы этого делать.

— Не стали бы, — согласилась Сюзанна.

— Все равно не понимаю, зачем мы туда пошли, — проговорила Чарли.

— Могу позвонить маме и спросить — вдруг она знает, — предложила Сюзанна.

Она достала телефон и набрала номер, но Лола не отвечала. Сюзанна наговорила на автоответчик сообщение, чтобы та позвонила ей, когда проснется.

— Кстати, сегодня вечером сюда приедет мой друг из Стокгольма, — сообщила Чарли.

— Кто? — спросила Сюзанна. — И зачем?

— Его зовут Юхан Ру, у него здесь работа. Он остановится в мотеле.

— Это не он ли все тебе испортил летом?

— Я сама все себе испортила.

— Но это, по крайней мере, тот самый — он журналист?

— Да.

— Друг, стало быть? — переспросила Сюзанна и улыбнулась.

Это была ее первая настоящая улыбка с тех пор, как Чарли приехала в Гюльспонг.

— Да, можно дружить и с мужчинами.

— Правда?

— Да.

— Не понимаю, зачем нужны друзья-мужчины, — проговорила Сюзанна, пожимая плечами. — Просто мужчины… они такие душевно бедные, одинокие в своих маленьких мирах. Даже Исак, с его литературой и прочей ерундой, — немного поскребешь по поверхности, и сразу становится ясно, что до дна недалеко. Ты когда-нибудь задумывалась над этим? Что мужчины в основном говорят о том, что можно пощупать?

— Я с мужчинами не так уж и много разговариваю, — ответила Чарли.

Сюзанна рассмеялась.

— А мне показалось, ты сказала, будто вы друзья.

— Юхан — исключение, которое только подтверждает правило, — ответила Чарли, и снова вспомнила о словах Бетти по поводу его отца: «Маттиас — единственный человек, который все обо мне знает и все равно меня любит. Маттиас — исключение, которое подтверждает правило».

Внезапно Сюзанна резко остановилась.

— Черт, проклятье! — воскликнула она. — Какая сейчас неделя?

— Не знаю, — ответила Чарли.

Сюзанна вытащила телефон.

— Ах ты черт тебя за ногу!

— Что такое?

— Школа! Мальчишки! Они закончили десять минут назад.

— Но сейчас десять минут второго.

— У них расписание на две недели, и по нечетным неделям они заканчивают в час. Черт подери!

15

Тим и Том стояли со своими рюкзаками на крыльце школы, когда Сюзанна стремительно въехала на парковку и выскочила из машины.

Чарли слышала, как она выкрикнула «Простите меня!» и увидела, как она обняла мальчиков, одновременно делая какие-то извиняющиеся жесты в сторону учительницы, вышедшей на крыльцо.

Чарли вспомнила те битвы, которые разыгрывались в те немногие разы, когда Бетти появлялась в школе. «Я не желаю слушать всю эту муть от этих напыщенных идиотов, Чарлин. Слышишь меня? Не желаю выслушивать все это дерьмо».

— Боже мой, — воскликнула Сюзанна, когда все они уже сидели в машине. — За это на нас заявят в социальную службу.

— Думаю, они завалены делами, — ответила Чарли. — И, насколько я знаю, они работают не очень-то эффективно. Могу сказать, что куда более серьезные вещи, чем опоздание за детьми в школу, оставались без последствий.

— Ничего страшного, мама, — сказал Тим. — Мы не скучали, пока ждали, нам дали конфет и все такое. Ай! Том, прекрати меня бить!

— Кто? — спросила Сюзанна, глядя в зеркало заднего вида. — Кто вам дал конфеты?

— Я нашел у себя в рюкзаке, — сказал Том.

Сюзанна затормозила так резко, что Чарли чуть не стукнулась лбом о торпеду.

— Что ты творишь? — крикнул Том.

— Я буду стоять здесь, пока ты не расскажешь мне правду.

— Но я…

— Помолчи, Том, если ты не собираешься говорить правду, то хотя бы не прерывай брата.

— Нас угостила тетенька, — сказал Тим.

— Какая тетенька?

— Не знаю. Просто тетенька.

Сюзанна посмотрела на Чарли — та обернулась и дружеским тоном спросила, могут ли они сказать, как выглядела та тетенька, но ни один из близнецов не смог ее описать. Они не знали, видели ли они ее раньше. Единственное, что она сделала — это сказала «привет» и угостила их конфетами. А они были голодные и не смогли отказаться. А она просто старая тетенька.

— А я никогда вам не говорила, что нельзя разговаривать с посторонними? — спросила Сюзанна. — Ни с тетеньками, ни с дяденьками?

— Прости, мама, — пробормотал Том. — Мы не хотели.

— Мы что, отравлены? — закричал Тим.

И когда Сюзанна сказала, что это неизвестно и станет ясно только со временем, оба начали истерично вопить.