Франкенштейн в Багдаде

– Просто необходимо каждый день какое-то время проводить среди зелени. Полезно и для физического здоровья, и для нашей психики, – попытался оправдаться ас-Саиди. – Невозможно жить в этой серости, смотреть на бетон и вдыхать пыль.

Ас-Саиди отвлекся, и Махмуд не знал, завершать ли рассказ или подождать, пока шеф сам не попросит. После минутной паузы ас-Саиди предложил:

– Сделаем что-нибудь на эту тему… Напиши статью-расследование или проведи интервью с этим человеком. Давай запустим в следующий же номер!

Спустя два дня Махмуд положил редактору на стол эссе «Легенды иракской улицы», которое тот сразу одобрил. При верстке к тексту приставили кадр из фильма о Франкенштейне с Робертом Де Ниро, но поменяли название статьи, что очень расстроило Махмуда.

– Франкенштейн в Багдаде! – воскликнул ас-Саиди и осклабился.

Махмуду пришлось сдержать себя, ведь шеф старался привлечь внимание к журналу и поднять его рейтинг. К тому же он дополнил выпуск собственным сочинением по мотивам этой истории.

Махмуд лежал на кровати на втором этаже в номере отеля «Дильшад» и ощущал покусывание холодного ветерка из кондиционера. Чтобы не подхватить насморк, он отрегулировал температурный режим и лег обратно. Планы на этот выходной – выспаться. Махмуд взял в руки свежий выпуск журнала – Роберт Де Ниро с грустью глядел на этот враждебный мир с обложки – и подумал о том, как Безымян, если, конечно, он существует, примет его статью? Без искажений ли Махмуд донес до читателей его идею?

А что скажет Хади Барышник, если ему попадется номер? Отругает Махмуда или похвалит?

5

Махмуд потягивался в постели. Наконец-то он был доволен собой!

А в это самое время полковник Сурур Маджид неистовствовал в своем кабинете, подставив лысину прямо под кондиционер. Он знал, что рискует расхвораться, но ничего не мог поделать – ему казалось, что голову надо остудить, иначе она взорвется. Наверное, давало о себе знать давление. Помощники не набрались смелости с утра пораньше разбудить его, чтобы сообщить неприятную новость. Дождались, пока он сам очнется, и принесли свежий выпуск «аль-Хакыки» под редакцией друга его детства Али Бахера ас-Саиди.

Он дважды перечитал текст, подписанный ас-Савади. В статье были изложены сведения явно секретного характера. На их разглашение надо было получить разрешение Информационно-аналитического отдела. Но что ты сделаешь со свободой слова, которая так внезапно свалилась на страну?! Ас-Саиди выбрал не ту тему и даже не посоветовался с ним, прежде чем подписать номер в печать.

У полковника уже щеки отмерзли, а он все стоял под холодом и страдал от того, что внутри все горело. Он швырнул журнал на стол, снял трубку одного из служебных телефонов и набрал ас-Саиди.

Ас-Саиди ответил, как обычно, в приподнятом настроении:

– А что случилось?

– Этот твой корреспондент, он встречался с преступником?!

– Нет, конечно. С каким-то забулдыгой, но с буйной фантазией. Врун, одним словом.

– Возможно, он и есть тот, кто нам нужен. Насколько он смуглый? У него есть на лице шрамы от пуль? А раны зашитые, швы есть?

– Я не в курсе… Да просто развлекается дурачок. Выдумывает невесть что.

– Нет, это не выдумки… Автор статьи, он далеко?

– Сегодня пятница, друг, выходной… А ты разве не дома?

– Где он живет?

Полковник записал адрес в блокнот, нажал отбой и дал звонок, на который явился накачанный парень. Он приложил руку к козырьку и вытянулся по стойке «смирно».

– Вызови Ихсана!

Через минуту перед полковником стоял гладко выбритый крепкий юноша с редкими волосами, в розовой рубашке и черных хлопковых брюках.

– Вот адрес… Доставить Махмуда Рияда Мухаммеда ас-Савади! Немедленно!

Глава 10 Безымян

1

– Алло! Алло!.. Раз-два, раз-два…

– Запись пошла!

– Знаю!.. Алло! Раз-два…

– За батарейкой следите!

– Замолчи!.. Алло! Алло! Да!..

Времени у меня немного. Возможно, его у меня уже нет. Скорее всего сегодня ночью тело мое рассыплется на части, когда я буду блуждать по городу, и я не смогу выполнить до конца миссию, которая на меня возложена. Пожалуй, я ничем не отличаюсь от этого диктофона, который передал моему бедному родителю Барышнику неизвестный журналист. Времени у меня – как зарядки в нем, иссякну прежде времени.

Бедолага Хади, считать ли мне его отцом? Нет, он просто инструмент в руках моего настоящего, вышнего отца. Но надо рассказать и о моей матери, Илишу. Вот кто истинно несчастен! Сколько вокруг обиженных! Я – ответ на их мольбы. Я избавитель, они меня звали, ждали меня, надеялись на мое пришествие. Вот и заскрипел скрытый механизм, который, казалось, уже покрылся ржавчиной. Механизм Справедливости! Не всегда он срабатывает. Но на этот раз стоны жертв слились в один пронзительный вопль и привели в движение невидимые колесики, сама Тьма всколыхнулась и извергла меня из своего чрева! Я – воплощение Правосудия, я тот, кто накажет виновных!

С Божьей помощью я отомщу всем душегубам. Да будет восстановлена справедливость здесь, на земле! К чему это мучительно долгое ожидание расплаты на том свете!