Франко-прусская война. Отто Бисмарк против Наполеона III. 1870—1871

Дуэ впоследствии объяснил крах его войск захватом Кальвер-д’Илли, потерей «ключевой позиции», но журналы боевых действий его полков указывают скорее на постепенное разрушение обороны вследствие артиллерийских обстрелов немцев. Отправка его сил на помощь Лебрюну совпала с наступлением немецкой пехоты, которая примерно в 13 часов не только закрепилась в Илли, как раз напротив его уязвимого правого фланга, но и поднялась на холм из Флуэна, создав угрозу и для его левого фланга. Озабоченный Дуэ поехал к Кальвер-д’Илли удостовериться, что там все в порядке. Там было отнюдь не все в порядке. Французских войск не было вообще. Если Вимпфен и послал туда кого-либо, то эти силы до сих пор не прибыли, или если они все же прибыли, то успели сбежать в лес Буа-де-ла-Гарен, – и прибывший самолично осмотреть Кальвер-д’Илли Дюкро обнаружил множество отбившихся от своих частей солдат 7-го корпуса. Дюкро также убедился, что самые худшие его опасения подтвердились. Кальвер-д’Илли был беззащитен, и если бы немцы заняли его, то смогли бы вклиниться в позиции французов и рассечь их надвое. К 14 часам в Кальвер-д’Илли уже была немецкая пехота, и теперь немцы получили возможность открыть огонь по лесу Буа-де-ла-Гарен. Дюкро и Дуэ попытались наскрести хоть горстку войск из всех частей, из любого подразделения стремительно сокращавшегося фронта, затем бросили их в брешь, то есть туда, где находились оба командующих. Разгорелась совершенно непостижимая схватка – это был бой вслепую, подразделения разных полков перемешались, ничего нельзя было понять. Следует добавить и артиллерийский обстрел из 90 орудий, развернутых 11-м корпусом к югу от Фленьё. К 15 часам, несмотря на все усилия Дюкро сплотить войска, даже самые бесстрашные из французских частей стали отходить в леса, надеясь обрести в них безопасность, что было более чем сомнительно.

Угроза левому флангу Дуэ у Флуэна была ничуть не менее серьезной. Здесь по его приказу войска укрылись в спешном порядке вырытых траншеях – две линии обороны на дистанции в 200 метров, – и все утро они ружейным и артиллерийским огнем сдерживали немцев, не позволяя им выйти из деревни на открытое место. Но к 13 часам артиллерия французов была подавлена, и немецкая 22-я дивизия стала обходить французов с фланга в мертвой зоне у подножия холма. Несколько контратак французских пехотинцев вниз по холму успехом не увенчались. Две дивизии уланов также атаковали немцев и добились успеха – пусть невероятно тяжелой ценой, – но немцы появились на краю плато, и Дюкро, оставшемуся почти без артиллерии и пехоты, оставалось лишь прибегнуть к последнему, самому великолепному, но в большинстве случаев бесполезному средству – к кавалерийской дивизии генерала Маргерита.

План, который Дюкро обрисовал в общих чертах Маргериту, был отчаянным. Кавалерии предстояло не только отразить атаку немцев, но и выступить в роли тарана – пробить проход для французской пехоты, которая собралась предпринять еще одну, последнюю попытку прорыва на запад. Пока эскадроны дивизии сосредоточивались в лощине выше Казаля, перестраиваясь под артиллерийским огнем в две мощные линии, Маргерит выехал разведать обстановку на склонах, ведущих к Флуэну и Мёзу, где и предстояло атаковать немцев. Здесь он был серьезно ранен: пуля прошла через лицо, раздробив челюсть и разорвав язык, и его потрясенные эскадроны видели, как ведут генерала, поддерживая под руки, двое адъютантов и как командующий из последних сил поднял руку, чтобы указать на врага, и тут же упал без чувств. В рядах кавалеристов послышался сердитый ропот – Vengez-le! – и масса конников бросилась вверх по гребню, мимо беспорядочно сгрудившихся пехотинцев, постепенно убыстряя темп до легкого галопа, пока не уподобились устремившейся вниз по склону лавине, которую, казалось, никакая сила не смогла удержать. Но, как это уже было в Морсброне и во Вьонвиле, столкнувшаяся с решительно настроенным противником, вооруженным заряжавшимися с казенной части винтовками, сиявшая анахроничным блеском отважная французская кавалерия рассыпалась в прах. Французы сумели преодолеть позиции немецких застрельщиков, но формирования подкрепления устояли перед ними и встретили надвигавшуюся на них массу залпами. Линия обороны немцев не дрогнула. Атаковавшая кавалерия разделилась и, огибая ее с двух сторон, пронеслась дальше. Часть конников направилась на север, в сторону Илли, и, возвращаясь туда, откуда начинала атаку, другие хлынули к югу на Голье или прямиком в окружение врага – в долину Глер, оставляя груды убитых лошадей и всадников у позиций немцев.