Франко-прусская война. Отто Бисмарк против Наполеона III. 1870—1871

Это было вполне естественно – безусловно, большая часть профессиональной армии, которой располагал Наполеон III в начале войны и на которую рассчитывал для обороны Франции, так и оставалась на территории страны, организованная, вооруженная, дисциплинированная и сосредоточенная вокруг крепости Мец без каких-либо поставленных ей задач. Она состояла из пяти армейских корпусов, самый лучший из которых вообще не побывал в боях, армия численностью 154 481 человек, полностью вооруженных, включавшая кавалерию и артиллерию, и с достаточным количеством боеприпасов. Гамбетта и Базен почти не встречались и при составлении планов не принимали всерьез факт существования других сил. Изумленная и возмущенная страна впоследствии не могла найти объяснение бездеятельности Рейнской армии, кроме как следствие предательства Базена, и по окончании войны отвела душу, предав его суду и навечно пригвоздив его к позорному столбу в назидание потомкам. Однако доказательств, предъявленных ему судом и в ходе расследования, проводимого Третьей республикой и правительством национальной обороны, было явно недостаточно для предъявления маршалу обвинения в предательстве, их даже не хватило для того, чтобы обвинить Базена в своекорыстии. Представленная картина свидетельствует о некомпетентности маршала, о его беспомощности перед лицом проблем, которые были бы под силу лишь военачальнику, обладавшему воистину незаурядными полководческими способностями и политической прозорливостью. В действительности предъявленное маршалу Базену обвинение относилось не столько к нему, сколько ко всей армейской системе в целом, выпестовавшей его и позволившей ему подняться до поста командующего вооруженными силами страны. Государства имеют в распоряжении тех генералов и те правительства, которых они заслуживают. Но если мы всерьез намерены разобраться, кто в действительности нес ответственность за события в Меце в период с 19 августа по 27 октября, когда и крепость и войска в конечном счете сложили оружие, нам предстоит тщательно их проанализировать. Сначала мы рассмотрим и дадим оценку военным событиям, что особого труда не составит, и уже затем политическим, осудить или же одобрить которые будет значительно сложнее.

Ни немецкое, ни французское командование так в полной мере и не осознали того, что 19 августа они начали осаду. Приказы Мольтке предписывали шести корпусам 1-й и 2-й армий занять левый берег Мозеля для предотвращения прорыва французов на запад. В случае своего прорыва на восток французы натолкнулись бы лишь на силы 1-го корпуса и дивизии ландвера, которым было велено не оказывать серьезного сопротивления. Все эти мероприятия были нацелены на то, чтобы не дать Базену и Мак-Магону соединиться. Что же касается Фридриха Карла, не проявлявшего особого энтузиазма к выполнению столь заурядной задачи, Мольтке заверил его, что это много времени не займет. Либо французы предпримут попытку прорыва, либо сдадутся из-за отсутствия провианта, а затем, как он успокаивал Фридриха Карла, «Ваше Королевское Высочество будет пожинать лавры по случаю капитуляции противника и одной из самых замечательных в военной истории побед над ним».