Французская империя и республика

Еще больший блеск его двору придала императрица Евгения (урожденная графиня Монтихо), на которой он женился в 1853 г. С 26-летней испанской аристократкой Луи Наполеон познакомился четырьмя годами ранее и сразу же сильно увлекся ею. Многие тогда сочли этот выбор Наполеона вынужденным. Только хорошо знавший императора писатель Александр Дюма-сын думал иначе. Он увидел в этом союзе «торжество любви над предубеждениями, красоты — над традицией, чувства — над политикой». Венчание императорской четы состоялось 30 января 1853 г. в соборе Парижской Богоматери. А накануне в Тюильри прошла гражданская церемония бракосочетания. Впрочем, даже после женитьбы Наполеон не изменил своим холостяцким привычкам и до самой смерти имел множество любовных увлечений на стороне. Между тем 16 марта 1856 года на свет появился долгожданный наследник — «императорский принц», которому дали имя Эжен Луи Наполеон, а в семье и при дворе он получил прозвище Принц Лулу. По случаю столь радостного события император освободил из тюрем 1200 заключенных, в большинстве своем политических. К 1859 г., когда будет объявлена всеобщая амнистия, в тюрьмах и в изгнании останется менее 400 человек, и среди них — Виктор Гюго, непримиримый противник Наполеона III и его режима. Знаменитый писатель-демократ отклонил амнистию, предпочтя ей дальнейшее добровольное изгнание на острове Джерси. Гюго вернется на родину лишь после падения Второй империи в сентябре 1870 года.

Новая череда «наполеоновских» войн, или Под знаменем «Наполеона Малого»

Чтобы подобно знаменитому дяде Наполеону I олицетворять собой образ величия Франции, Луи Наполеону не хватало внешнеполитических побед и достижений. И надо признать, он приложил максимум усилий, чтобы добиться на этом поприще успехов. Главная цель его внешней политики состояла в том, чтобы сначала ликвидировать ограничения, наложенные на Францию Парижским миром 1815 г., а затем утвердить ведущее положение страны в Европе. Однако амбиции императора распространялись далеко за пределы европейского континента — на Ближний Восток, в Юго-Восточную Азию и даже в Новый Свет. Правительство Наполеона III осуществляло беззастенчивую захватническую политику в Европе, Азии, Африке и Америке начиная с середины 50-х гг. и вплоть до 1870 г., года военного и политического крушения Второй империи.

Племянник великого завоевателя не мог смириться с границами 1792 г., навязанными Франции победителями в 1814–1815 годах. Более того, он хотел расширить французскую территорию на юге в итальянском направлении и к западу от Рейна. В этом смысле заявление Луи Наполеона о том, что «Империя — это мир», сделанное в 1852 г., было не более чем пропагандистской уловкой, призванной успокоить своих европейских соседей. Понятно, что намерение Наполеона III изменить соотношение сил в пользу Франции предполагало не только и не столько дипломатические, сколько военные средства для достижения его внешнеполитических целей. Поэтому с момента своего рождения Вторая империя была обречена на войны, которые, в конечном счете, и приведут ее к гибели, как это случилось и с Первой империей.

Все время правления Наполеона III сопровождалось чередой больших и малых войн. В тесном союзе с Англией император взял на себя роль защитника Турции против России, что привело в 1855 г. к началу тяжелой Крымской войны. Эта первая европейская война, в которую вступила Франция, была вызвана борьбой за влияние на Ближнем Востоке между Англией, Францией и Россией. Формально начавшаяся между Турцией и Россией (14 июня 1853 г.), она была спровоцирована Англией и Францией. В декабре 1853 г. эти державы ввели свой флот в Черное море, а в марте 1854 г. объявили войну России (вскоре к союзникам примкнула Сардиния).

В конце 1854 г. двадцатитысячная армия союзников высадилась в Крыму и осадила Севастополь. Как известно, первый штурм Севастополя окончился полной неудачей союзных войск под Малаховым курганом: русские отбили штурм, в бою пало до 12 тыс. французских солдат. Это был настолько серьезный урон, что в Европе после штурма Малахова кургана считали, что союзники должны снять осаду. Однако мобилизация сил союзников, их технический перевес, а также бездарность русского верховного командования (Меньшикова и Горчакова) привели к тому, что через 11 месяцев героической обороны Севастополь был взят противником, правда, ценой громадных потерь, понесенных главным образом французской армией. Война продолжалась уже полтора года. Франция послала в Крым более 300 тыс. солдат, и только одна треть из них вернулась на родину. Война в Крыму стоила Франции свыше 1,5 млн франков.