Французская революция

22 июня в преддверии прибытия в Египет командующий обратился к армии с просьбой уважать традиции местного населения:

Народы, с которыми вы будете жить, мусульмане. Первая заповедь их веры гласит: “Нет Бога, кроме Аллаха, и Мухаммед – пророк его”. Не спорьте с ними. Поступайте с ними так, как мы поступали с евреями и с итальянцами. Уважайте их муфтиев и имамов так, как вы это делали по отношению к раввинам и к епископам. Проявляйте к церемониям, предписанным Кораном, и к мечетям ту же толерантность, что вы проявляли к религиям Моисея и Иисуса Христа.

Отправившаяся в Египетский поход армия была невелика. Изначально в ней состояли 54 тысячи человек, в число которых входили 26 тысяч моряков и 3 тысячи солдат, оставленных на Мальте. Французы надеялись, что египтяне встретят их как освободителей. Обращаясь к местным жителям, командующий заявлял:

Народы Египта, вам скажут, что я пришел, чтобы уничтожить вашу религию. Не верьте этому, отвечайте, что я пришел, дабы восстановить ваши права, наказать узурпаторов, и что я буду более, чем мамелюки, уважать Бога, его пророка и Коран.

2 июля французы высадились на берег рядом с Александрией и мгновенно захватили город. Разгромив мамелюков 21 июля в знаменитой битве у Пирамид, они вступили в Каир. Однако не прошло и двух недель, как Англия нанесла ответный удар: командовавший английской эскадрой адмирал Горацио Нельсон не сумел перехватить Бонапарта по пути в Египет, однако полностью уничтожил французский флот 1–2 августа у его берегов в битве при Абукире. Уцелело лишь два судна; армия оказалась отрезана от метрополии, получение подкреплений из Франции стало невозможным.

Подчинив большую часть Египта, Бонапарт в конце декабря узнал, что Османская империя планирует против французов комбинированное наступление, предусматривавшее вторжение в Египет по суше со стороны Сирии и одновременно высадку десанта на побережье. Французский главнокомандующий принял решение лично вести свои войска в Сирию, разгромить турецкие части на ее территории и вернуться в Египет до того времени, как погода начнет благоприятствовать высадке десанта.

20 февраля французские войска захватили форт Эль-Ариш на сирийско-египетской границе, три дня спустя пала Газа, 7 марта – Яффа. Однако взять Акру французам так и не удалось, и 21 мая, понеся значительные потери, они двинулись в обратный путь. И хотя 25 июля Бонапарт смог разгромить под Абукиром и сбросить в море высаженный турками десант, перспектива плачевного исхода экспедиции была для него очевидна.

Французская армия испытывала большие проблемы с финансированием и снабжением. Заставить население Египта видеть в европейцах освободителей оказалось невозможно. Слова о том, что войска Бонапарта лишили власти папу римского и мальтийских рыцарей, не убеждали мусульман в симпатиях французов к исламу, а лишь заставляли видеть в них безбожников, тем более что вопреки всем приказам начальства солдаты Республики не проявляли уважения к местным обычаям. Жестокое обращение французов с египтянами, широкое использование ими террора, грабительские контрибуции, осквернение мусульманских святынь – все это побуждало население к вооруженному сопротивлению оккупантам. Однако восстание жителей Каира в октябре 1798 года было жестоко подавлено французской армией.

Людовик XVIII отправляется в Россию

1797 год, на который роялисты возлагали столько надежд, оказался для них крайне неудачным. Переворот 18 фрюктидора похоронил перспективы реставрации монархии парламентским путем. Отныне стало ясно, что они могут полагаться только на силу. К тому же Людовику XVIII становилось все сложнее руководить контрреволюционным движением, поскольку он все больше удалялся от границ Франции. По требованию французского правительства герцог Брауншвейгский вынужден был отказать ему в гостеприимстве, а Кампоформийский договор не позволил найти приют в пределах монархии Габсбургов. После долгих переговоров единственным местом, где короля оказались готовы принять, стала Митава в Курляндии, на территории Российской империи. 13 марта 1798 года он добрался до Митавы в надежде, что ему будет разрешено хотя бы посетить Санкт-Петербург и провести переговоры с царем, однако в этой просьбе Павел I ему отказал.