Французская революция

Война началась для Франции неудачно. Из четырех генералов, которые должны были действовать против Австрии, только Массена, воюя в Швейцарии, добился некоторых успехов. Еще хуже обстояло дело на Апеннинском полуострове. С декабря 1798 года в центральной и особенно южной Италии активизировалось повстанческое движение, отстаивавшее монархические и религиозные ценности. Основу его составляли крестьяне и городской плебс. Народ, который, согласно революционной пропаганде, должен был поддержать «освобождение от тирании», на деле поднялся против захватчиков, создавая партизанские отряды.

С появлением в северной Италии Суворова совместные действия русско-австрийских войск сделали положение французов безнадежным. Север был освобожден всего за несколько месяцев: к концу апреля Милан, а к концу мая Турин. В июне рухнула Партенопейская республика. Армия эрцгерцога Карла угрожала войскам Массена в Швейцарии.

Директория попыталась переломить ситуацию, отправив в начале июля в Северную Италию генерала Жубера, однако он задержался, предоставив Суворову возможность собраться с силами. В результате 15 августа превосходившая французов по численности австро-русская армия разгромила войска Жубера в битве при Нови недалеко от Генуи, в которой 30-летний генерал был смертельно ранен. В сентябре неаполитанцы и англичане освободили Рим.

Спасением для Франции стали разногласия среди союзников. Австрию не радовали успехи русских войск, Россия же подозревала, что император стремится в одиночку воспользоваться победами Суворова в северной Италии. Приказав эрцгерцогу Карлу двинуться на Нижний Рейн, австрийцы планировали, что Швейцарией займутся размещенные там русские войска, с которыми соединится Суворов. Однако активность французов на Рейне заставила Карла выступить, не дожидаясь полного развертывания русской армии. 25–26 сентября 1799 года русско-австрийские войска под командованием генерала Римского-Корсакова были разбиты в битве при Цюрихе французской армией Массена. Суворов же после знаменитого перехода через Альпы остался с Массена один на один и принял решение с боями отходить на восток. Русско-английский десант в Голландии также потерпел неудачу, и в октябре Россия вышла из состава коалиции.

Подготовка к новым выборам

«Чистка» Законодательного корпуса, произведенная годом ранее, избавила режим от реальных или мнимых угроз, но не предотвратила возникновения в Советах оппозиции из числа неоякобинцев и тех консервативных республиканцев, кто был недоволен вмешательством Директории в выборы. На протяжении второй половины 1798 – начала 1799 годов они критиковали власти за коррупцию и неспособность защитить страну от внешнего и внутреннего врага. Совет пятисот был более «левым», и временами Совету старейшин приходилось блокировать его наиболее радикальные решения. Таким образом, правительство сохраняло устойчивость, но очень многое зависело от новых выборов. Тем более что с учетом частичной отмены результатов выборов VI года предстояло избрать 315 депутатов, то есть около 40 % Законодательного корпуса.

Директория делала все, чтобы предотвратить новый успех «левых». Как считалось, у четырех Директоров из пяти неоякобинцы вызывали немалое раздражение, и лишь Баррас готов был с ними сотрудничать. В выпущенном 23 плювиоза (11 февраля) обращении Директории к французам народ пугали возвращением во времена диктатуры монтаньяров:

Если, выбирая, вы собьетесь с пути, будь то из-за апатии, будь то из-за малодушия, будь то из-за вероломных подсказок, будь то из-за разгула страстей, тогда вас самих и все общество вновь ждут большие несчастья, от которых уже страдали все истинные друзья свободы; они уничтожат и ваши имущества, и вас, и республику.

Эти чудовища оживут, обретут плоть и бросятся на вас. Некогда их уже породили ваша разобщенность, ваши упущения во время выборов. Сегодня такие же выборы могут вновь вернуть их пагубную и жалкую жизнь.

Нет! Да будет прошлое уроком для настоящего. Победители плетущей заговоры Европы, французы, вам остается лишь победить внутренних врагов!

Организуя новые выборы, власти использовали те же инструменты, что и годом ранее: пропаганду, отправку комиссаров в департаменты, подготовку расколов первичных собраний и собраний выборщиков.

Выборы VII года