Французские истребители Второй Мировой

19 августа 1944 г. все три эскадрильи 145-го крыла перебазировались на территорию Франции, на аэродром Соммервью, откуда продолжали летать на штурмовки, свободную охоту и вооруженную разведку. 24 августа группа «Эльзас» получила нового командира — командана Жака-Анри Шлезинга, два месяца назад вернувшегося в строй, и до этого назначения восстанавливавшего летные навыки в составе группы «Иль де Франс». Назначение было достаточно символичным — ведь сам Шлезинг был эльзасцем. Увы, воевать ему оставалось недолго: 26 августа во время патрулирования района севернее Руана самолет Шлезинга был сбит, а пилот погиб. К тому времени он выполнил 85 боевых вылетов — меньше многих других, более везучих пилотов. Но мало кто их французских летчиков мог сравниться с этим упорным эльзасцем в стремлении к борьбе.

В течение сентября 145-е крыло сменило несколько аэродромов (2 сентября — Бернье, 10-го — Гамаш, 12-го — Лилль), двигаясь за наступавшими наземными частями и оказывая им поддержку. 17 сентября базой для французских эскадрилий стал бельгийский Вевельгем, где 145-е крыло задержалось на два месяца. 1 ноября 1944 г. состоялась замена одной из частей: 340-я эскадрилья отбыла в Англию, а вместо неё прибыла 345-я эскадрилья. В феврале 1945 г. на месяц в Англию выводилась 341-я эскадрилья — после перевооружения на «Спитфайры» XVI она вновь вернулась на континент. В марте для перевооружения вывели 329-ю эскадрилью, но она так и осталась в Англии. В последние месяцы войны 145-е крыло действовало с бельгийских и голландских аэродромов, летая на штурмовки наземных целей и патрулирование воздушного пространства. За время войны её группа «Эльзас» выполнила 4500 боевых вылетов, её пилоты одержали 51 подтвержденную и 16 вероятных побед. При штурмовках было уничтожено около 500 транспортных средств и 27 кораблей и судов. Собственные потери составили 21 погибший пилот. Показатели «Иль де Франс» были выше: 7100 боевых вылетов, 75 воздушных побед, 400 тонн сброшенных на противника бомб. Но и потери она понесла более тяжелые — 38 её летчиков не дожило до победы.

15 августа 1944 г. началась операция «Драгун» — высадка союзников в Южной Франции. Активное участие в ней приняли французские истребители, базировавшиеся на Корсике. «Спитфайры» и «тандерболты» выполняли те же задачи, что и в Нормандии — с той лишь разницей, что шансы встретить воздушного противника в небе Прованса были гораздо ниже. Действия «спитфайров» существенно ограничивала недостаточная дальность полета, поэтому при первой же возможности их перебазировали на освобожденные аэродромы на материке. 3 сентября 326-я и 327-я эскадрильи прибыли в Валлон, а 328-я — в Истр. 7 сентября все три эскадрильи собрались в Лион-Брон, 21-го — перебазировались в Дижон-Лонгви, а в дальнейшем дошли до Германии.

Освобождение территории Франции сопровождалось формированием новых авиачастей в составе Французских внутренних сил (FFI — Forces francaises de I'interieur), объединивших 1 февраля 1944 г. большинство групп и отрядов движения Сопротивления. Первоначально они вооружались техникой, оставленной немцами. В частности, в августе 1944 г. была сформирована 1-я истребительная группа Французских внутренних сил (1er groupe de chasse FFI), называемая также группой «Доре» — по имени её командира — известного в предвоенное время летчика-рекордсмена и испытателя Марселя Доре. Первоначально вооружение группы составили пять самолетов D.520, найденных 19 августа на заводе в Тулузе, позже удалось привести в летное состояние ещё несколько машин этого типа. В ноябре 1944 г. группа вошла в состав т. н. «Атлантических воздушных сил» (Forces Aeriennes de I'Atlantique), созданных 4 ноября для борьбы с немецкими гарнизонами, осажденными в городах на французском Атлантическом побережье. Помимо «Доре» (и бомбардировочной группы «Дор», вооруженной трофейными Ju 88), это формирование получило две группы, сформированные в Северной Африке: истребительно-бомбардировочную GCB I/18 «Вандэ», вооруженную самолетами A-24 «Банши» (сухопутный вариант палубного пикировщика «Донтлесс») и бомбардировочную GB I/34 «Беарн», включавшую одну эскадрилью самолетов «Мартин» 167F и одну — «Дуглас» DB-7. 28 ноября группа «Доре» утратила свой полупартизанский статус, став регулярной группой GCB II/18 «Сэнтонж» (бомбардировочная группа «Дор» стала GB I/31 «Онис»).

D.520 ВВС Свободной Франции, группа GCB II/18, 1944 г.