Французский орден особиста

После того как организационные вопросы были решены, встала проблема легализации бойцов отряда. У многих не было никаких документов, и для их оформления требовались фотографии. Ближайшая фотостудия находилась в городе, и одна только поездка туда несла в себе серьезную угрозу провала. Выход нашелся: Петриченко рекомендовал в качестве фотографа своего знакомого Реймана Телье, проживавшего поблизости и работавшего на ферме Болена. Его кандидатура не вызвала возражений – за Телье говорил его послужной список. Он состоял в Сопротивлении, принимал участие в боевых операциях, в одной из них был тяжело ранен и теперь занимался конспиративными делами.

На дворе уже была ночь, а люди все не расходились. После многих месяцев унижений они снова почувствовали в себе силу и готовы были сражаться с врагом.

Когда руководители остались одни, Рябов предложил строить отряд по уже испытанному в лагере принципу боевых «троек», что нашло полную поддержку. Они разбили бойцов на группы и определили командиров каждой из них. Структурно две «тройки» составляли отделение, а три отделения – партизанский взвод. Разошлись в приподнятом настроении, когда было уже за полночь.

Проводив Петриченко и Загороднева, Рябов возвратился в мансарду, достал из стола тетрадь и внес в нее следующую запись:

«25 января.

Отряд создан. Но теперь нужно организовать его действия. Для начала нужна помощь франтирёров. Я с нетерпением жду встречи с их командиром Луи. Как-то сложатся наши отношения?..»

Через пару дней поздним вечером к Рябову пришел связной от Бернара и пригласил на встречу. В кромешной темноте, утопая по колено в грязи, Рябов вместе со связником отправился в стоящий на отшибе дом. Там его ждали Гирин – Жира и Луи Бернар, командир местного партизанского отряда. Плотного телосложения, широкий в плечах и неспешный в движениях, он производил впечатление основательного человека. То ли для солидности, то ли из тщеславия француз потребовал называть его «капитанам Бернаром». «Да хоть полковником, лишь бы фрицев бил и помог нам с оружием», – усмехнулся про себя Рябов.

После того как Гирин рассказал Бернару о лагерной эпопее Рябова, тот изменил тон, и разговор стал дружеским. Опасения Рябова о том, как сложатся отношения, оказались излишними, ведь у них был общий враг – фашизм. Луи поддержал решение создать партизанский отряд и пообещал организовать встречу с руководителями движения Сопротивления района, а потом и департамента. Когда речь зашла о помощи оружием, он не отказал, но в точности повторил сказанное Гириным: после завершения намеченных операций оно должно быть возвращено.

Минуло несколько дней после встречи. Бернар сдержал свое слово: отряду Рябова передали три автомата, два пистолета и небольшой запас патронов к ним. Первую операцию Рябов поручил Петриченко и его группе. В ночное время Андрей несколько раз вместе со своими ребятами выходил на дорогу Амьен – Абвиль, изучал обстановку и занимался выбором места для засады. В назначенный день, а точнее, в назначенную ночь они пробрались к дороге. Воспользовавшись паузой в движении, двое бойцов закрепили стальной трос за ствол дерева, но не стали его натягивать – спрятавшись на другой стороне, держали его в руках.

Томительно медленно тянулось время. Стрелки часов давно перевалили за полночь, когда раздался гул мощных моторов. Разрезая ночной мрак светом фар, со стороны Амьена показалась колонна грузовиков, ее сопровождали два бронетранспортера. Силы были явно неравны, поэтому Петриченко и не помышлял об атаке. Когда хвост колонны скрылся за поворотом, снова началось тягостное ожидание.

Приближался рассвет, на востоке прорисовалась блеклая розовая полоска. Орлов бросил беспокойный взгляд на Петриченко. Тот покачал головой и тихо обронил:

– Подождем еще трохи.

– Кажись, едут, – шепнул кто-то из бойцов.

– Тихо, ребята! Тихо! – потребовал Петриченко и обратился в слух.

Комариное гудение усиливалось. У Петриченко не возникало сомнений – едет одиночная легковая машина.

– Володя! Миша! Натягивайте трос! Остальным рассредоточиться! Стрелять только по моей команде! – распорядился Петриченко и, передернув затвор автомата, изготовился к стрельбе.

Прошла минута, другая, со стороны Амьена показался «опель», летевший на большой скорости. В свете фар предательски блеснул трос, но водитель уже ничего не мог сделать. Визг тормозов, скрежет металла – «опель» подпрыгнул, и, влекомый инерцией, скатился в овраг и перевернулся.