Фрейлина. Моя невероятная жизнь в тени Королевы

Принцесса Маргарет была похожа на мою мать. Она ничему не придавала большого значения. Она не спешила часами жаловаться на Тони. Она сказала мне достаточно, чтобы я все поняла – она перестала заглядывать в собственные ящики, предоставив это горничной, потому что Тони имел привычку оставлять ей небольшие записки типа: «Ты похожа на еврейскую маникюршу, и я тебя ненавижу».

Маргарет привыкла, что к ней относятся с предельным уважением – все ей кланялись, делали реверансы и называли ее «мэм», хотя письма к друзьям она подписывала просто «Маргарет». Я все понимала: ее отец был королем, она принадлежала к королевской семье и вполне имела право на «королевские моменты». Формальности никогда не мешали нашей дружбе, но мне казалось, что Тони это обижало. Все относились к ней как к принцессе, а Тони выплескивал свое раздражение в коротких грязных записках, которые он прятал в ящике для перчаток, среди носовых платков или в ее книгах.

Я была рада, что на Мюстике принцесса может расслабиться и отдохнуть. Я старалась обеспечить ее всем необходимым – она не привыкла что-то делать сама и часто обращалась с небольшими просьбами, которые было легче выполнить, чем игнорировать. Днем мы купались вместе, а по вечерам сидели в баре Бэзила, любовались закатом и ждали «зеленого луча», который появляется на горизонте, как только солнце исчезнет. Мы в это не верили, но всегда отрывались от разговора и пристально вглядывались в небо. Нам так и не удалось его увидеть, но это стало нашей забавной привычкой.

По вечерам Маргарет обсуждала свой дом с Колином. Как-то раз она предложила, чтобы ее домом занялся друг, дядя ее мужа, Оливер Мессель, выдающийся дизайнер XX века и прекрасный художник. Маргарет бывала у него на Барбадосе, и ей очень понравился дом, который он построил для себя. Она надеялась, что это поможет ей привлечь на Мюстик Тони и что он подружится с Колином.

Колин решил, что это замечательная идея. Он связался с Оливером, и на следующий год принцесса Маргарет вернулась на Мюстик, чтобы посмотреть разработанный им план дома. Колин был в восторге от работы с Оливером. Он предложил ему построить не один дом. Оформление мюзикла Трумэна Капоте «Дом цветов» в Нью-Йорке, за которое Оливер получил премию «Тони», произвело на Колина большое впечатление, и он предложил ему построить все дома на Мюстике.

Колин переключился на строительство и продажу домов, потому что хлопок не приносил никаких денег. За десять лет он всеми способами пытался наладить бизнес, но эта отрасль умирала – появились более дешевые синтетические материалы, которые производили в Китае, и карибский хлопок не мог с ними конкурировать.

Колин думал об островитянах. Он знал, что дома обеспечат более стабильную занятость – всем понадобится домашний персонал. Люди, работа которых оказалась под угрозой, могли получить новую. Колину очень нравился новый план развития острова, и он отдался этой работе всей душой. Он давно хотел превратить Мюстик в курорт и теперь создал новую компанию. В нее вошли Оливер, шведский инженер-строитель Арне Хасселквист и несколько инвесторов. Идея заключалась в том, чтобы разделить остров на участки, построить красивые виллы и продать акционерам, которые вложат деньги в создание инфраструктуры.

Оливеру не удалось привлечь Тони. Тони Мюстик не интересовал, но Оливер добился огромного успеха, хотя с Колином они часто ссорились – неудивительно при столь необычных характерах обоих.

Первый участок был продан еще до постройки первого дома. Хонор Свейдар, урожденная Гиннесс, и ее второй муж Фрэнки сошли на берег, чтобы выпить в баре Бэзила. Мы их встретили, и Хонор пожаловалась, что больше не может плавать по морям – в точности, как когда-то Джинти. В конце разговора она спросила, нельзя ли купить у нас участок, и Колин тут же заключил сделку.

Хонор и Фрэнки купили два лучших участка и пляж, который она тут же назвала «Хонор-Бэй». Фрэнки любил выпить, поэтому он построил себе деревянный бар возле дороги, где принимал рабочих, возвращающихся со стройки. Когда приехала моя мама, она сразу же подружилась в Хонор. Они часами плавали с маской, в резиновых шапочках и с пристегнутыми к поясу сумками, куда они складывали раковины. Они даже по ночам гуляли по пляжу с факелами, разыскивая что-то красивое. Я не так увлекалась ракушками, особенно когда поняла, что, если не вычистить их правильно, запах будет убийственным. Много раз, когда мы с мамой летели домой, из-за ее ракушек от нас страшно воняло.

Только продав пляж Хонор, Колин понял, что ничего больше продавать нельзя – пляжи должны быть доступны для всех. Тем не менее эта продажа его вдохновила и убедила в том, что он сумеет сделать остров прибыльным предприятием. Нужно лишь управлять им, как роскошным поместьем.

Глава девятая Материнство