Фрейлина. Моя невероятная жизнь в тени Королевы

Принцесса Маргарет согласилась, и я переехала в Кенсингтонский дворец.

Принцесса Маргарет жила в апартаменте 1А в северной части дворца, рядом с герцогом и герцогиней Глостерскими. Она вела постоянную войну с кошками принца Майкла Кентского и его супруги. Она даже требовала, чтобы ее шофер давил их, а в саду обливала их из шланга. Когда я оказывалась поблизости, принцесса командовала:

– Энн, смелее, лови их!

И я гонялась за кошками по всему саду, впрочем, стараясь никого не поймать. Я ни разу не поймала ни одной кошки – они были слишком ловкими и часто сидели на стенах, где их даже из шланга облить было невозможно.

Принцесса Маргарет переехала во дворец в 1960 году, когда вышла замуж за Тони. Пресса весьма критически отнеслась к тому, как молодожены отделали дом в своем вкусе: уж слишком они старались подчеркнуть свою экстравагантность. По мнению прессы, их дом и без того находился в идеальном состоянии, поскольку являлся частью Кенсингтонского дворца. Но это было совсем не так – в Кенсингтонском дворце ничего не делали с 1891 года. Впрочем, Маргарет и Тони никогда не обращали внимания на оценки журналистов.

С Тони Маргарет развелась более десяти лет назад, и все же по отделке дома чувствовалось, что они составляли идеальную команду: творческое начало Тони и исключительный вкус Маргарет ощущались во всем. Вместе им удалось создать необычный, очаровательный дом. Хотя он находился в Кенсингтонском дворце, у них было очень удобно и свободно.

Двойные двери вели из гостиной в столовую, где стоял длинный стол, за которым могли разместиться двадцать человек. Из холла можно было попасть в «комнату ракушек». В больших шкафах принцесса разместила свою коллекцию. Мне эта коллекция была хорошо знакома, потому что раз в год я помогала ей мыть ракушки – замачивала их в ванне с добавлением «фейри», а потом сушила и полировала.

Окна в апартаментах принцессы всегда были открыты. Маргарет вечно не хватало воздуха – наверное, потому что она была заядлой курильщицей. Поскольку апартаменты находились во дворце, то жить здесь было абсолютно безопасно. Мне не приходилось думать о безопасности – я спокойно оставляла окна и двери открытыми, а ключи не вынимала из замка зажигания. Думаю, принцесса Маргарет над этим не задумывалась, но я очень ценила.

Наверху располагалась красивейшая спальня и потрясающая ванная, созданная Карлом Томсом и Тони. Готические панели, розовые стены и огромная округлая ванна. Моя комната была отделана голубым шелком. Спала я на огромной постели, а из окна открывался вид на сад. Дверь из моей комнаты вела в музей, открытый для публики, и я часто слышала, как там ходят посетители. Я всегда боялась забыть запереть эту дверь – а вдруг посетители музея вошли бы и увидели меня в постели?

Когда я въехала, принцесса Маргарет сказала:

– Теперь мы будем видеться постоянно.

И мы действительно проводили вместе очень много времени. Когда мы обе находились в доме, то обедали и ужинали вместе. Иногда я возвращалась откуда-то, и мне хотелось побыстрее лечь в постель, но принцесса всегда засиживалась допоздна, и наши разговоры могли длиться часами. Я старалась максимально тихо пробраться по коридору, но почти всегда слышала:

– Энн, это ты?

– Да, мэм, – отвечала я.

– Привет. Зайди ко мне – поболтаем перед сном.

И мы болтали еще несколько часов. Я привыкла к этому – мы немало времени провели вместе в Глене и на Мюстике, но обычно меня кто-то подменял. Впрочем, порой я заглядывала к ней ненадолго:

– Вы не против, если я пойду спать?

Однажды принцесса зашла ко мне и спросила, не хочу ли я слетать с ней в Вашингтон на спектакль Королевского балета. Она страстно любила балет. В глубине души я хотела бы, чтобы она предпочитала оперу, но и балет я тоже любила. Предложение было потрясающее, и я сразу же согласилась. Мы три раза летали в Вашингтон на балет, и каждый раз посещали Белый дом: дважды при Рональде Рейгане и один раз при Джордже Буше-старшем.

Впечатления от президентов и их первых леди у меня были смешанными. В отличие от Нэнси Рейган, Барбара Буш была очаровательной и гостеприимной хозяйкой. Она проявляла ко мне живой интерес и приглашала везде. Она была женщиной веселой, спокойной, хорошей собеседницей. Рядом с ней все чувствовали себя прекрасно.

Нэнси Рейган была не такой. Приехав в Белый дом, мы все направились к лифту, который поднимался в личные апартаменты. Не успела я войти в лифт, как Нэнси Рейган сказала:

– Нет-нет, леди Гленконнер… Мисс Браун проводит вас в зал подарков…

Принцессе Маргарет это не понравилось. Фрейлина всегда должна находиться рядом с ней. Я видела, как она шепнула: «Караул!» Но двери лифта закрылись, и мы ничего не могли сделать.

Я осмотрела Овальный кабинет, постоянно думая, что могу понадобиться принцессе Маргарет. Но вскоре меня провели в огромный зал, где были выставлены все подарки президенту, и я там чуть не потерялась. Впрочем, вскоре мисс Браун воссоединила меня с принцессой, чему та была очень рада.