Фрейлина. Моя невероятная жизнь в тени Королевы

Короля сопровождали дочери. Крупные обнаженные по пояс девушки с широкими улыбками вышли из лимузина, и толпа разразилась радостными криками. Принцесса Маргарет наклонилась ко мне и шепнула:

– Ты не можешь попросить принца Кабани сделать что-то с перьями короля? Иначе я не смогу надеть ему ленту.

Я передала ее просьбу, принц кивнул, но ничего не произошло. Мы продолжали стоять, перед нами продолжали выступать танцоры, потом начался военный парад. Наконец наступил момент вручения ордена. К счастью, принц Кабани успел выдернуть несколько перьев, чтобы принцессе было легче надеть ленту. Но, когда лента была надета, ей оказалось нелегко найти место для ордена. Когда все закончилось и мы смогли покинуть стадион, принцесса повернулась ко мне и раздраженно заявила:

– Я скажу королеве, что больше никогда не стану вручать ее ордена тем, кто не в состоянии прилично одеться!

Перед отъездом из Свазиленда мы, как требует британский королевский обычай, должны были вручить подарки королю. А затем, как обычно, мы ожидали ответного подарка. Ничего не произошло. Найджел Напье пошел узнать, в чем дело, и ему сказали, что пропал мальчик, у которого был ключ от сейфа. Принцесса этому не поверила. Она была уверена, что король не стал делать ей подарок, потому что ему не понравились британские подарки. Но, когда мы уезжали, церемониальная мать короля, Великая Слониха, вручила принцессе глиняную вазу. Похоже было, что о подарке вспомнили в последнюю минуту, но принцесса с благодарностью приняла подарок, а я должна была сохранить его в целости. Поскольку ваза была хрупкая и ее даже не завернули, я всю дорогу до Лондона держала ее на коленях, чтобы с ней ничего не случилось. Если бы я знала ее дальнейшую судьбу, то не беспокоилась бы так.

Примерно через шесть недель после возвращения в Англию я обедала у принцессы Маргарет в ее квартире. На подоконнике стояла ваза Великой Слонихи.

Принцесса Маргарет поймала мой взгляд и сказала:

– Думаю, с этим горшком скоро произойдет мелкая неприятность.

Разумеется, в тот день я видела вазу в последний раз. Надо сказать, я слегка огорчилась, потому что так бережно везла ее из Свазиленда.

Глава тринадцатая Год в Кенсингтонском дворце

Я сопровождала принцессу Маргарет в королевских поездках, принимала ее в Норфолке, Глене и на Мюстике. Она же приглашала нас с Колином на выходные в Балморал и Роял-Лодж, дом королевы-матери в Виндзоре.

Королевская семья обожала пикники, хотя их представление о пикниках отличалось от представлений большинства людей. Принцесса Маргарет всегда говорила: «Невозможно устроить пикник без камердинера». Как и королева, она все готовила очень тщательно. Как-то летом мы приехали в Балморал на день рождения принцессы Маргарет. Каждый вечер королевская семья – королева, герцог Эдинбургский и их дети, принцесса Маргарет и королева-мать – принимала нас и других гостей в охотничьем домике. Ужин прибывал в специальной мобильной кухне – пикник на колесах, напоминающий небольшой трейлер. Трейлер этот вез «Лендровер». Внутри все было организовано просто идеально. У всего было свое место. Королева управляла всем процессом – доставала все необходимое из мобильной кухни и расставляла на столе, а после ужина надевала рабочие перчатки и убиралась.

Когда мы оказались на таком гранд-пикнике впервые, мы с Колином стали помогать убираться. Неожиданно сзади раздался голос принцессы Анны:

– Что вы делаете?

– Убираемся… Надеемся, что мы все положили на место, – пробормотали мы, останавливаясь и оборачиваясь.

Мы никак не могли понять, почему принцесса Анна смотрит на нас так сурово.

– Надеюсь, что так, потому что если нет, королева будет очень сердита на вас.

Мы с Колином чуть в обморок не упали. Мысль о том, что королева будет «очень сердита» на нас, мгновенно лишила нас сил. Мы поняли, что пикник – это дело королевы, а идеальный порядок на мобильной кухне – это ее непреложное правило.

В 70–80-е годы королева-мать и принцесса Маргарет приглашали нас с Колином не только в Балморал, но и в Роял-Лодж. Дом был довольно скромным, только гостиную украшала великолепная роспись Рекса Уистлера. Пол в ванной был застелен линолеумом, да и другие комнаты выглядели слегка старомодными. Но королева-мать не хотела ничего менять: в этом дворце она жила с королем в бытность его герцогом Йоркским, еще до отречения, и дом нравился ей таким, каков он есть.