Фрейлина. Моя невероятная жизнь в тени Королевы

Я приехала с отцом в Сент-Эндрюс, изо всех сил скрывая свой страх – мне казалось, что меня запрут в больнице вместе с ним. Я пыталась успокоить его, а пациенты столпились вокруг нас, желая узнать, кого еще к ним привезли. Отец не понимал, что происходит. Он прижался ко мне и плакал, не в силах вынести разлуки с любимым Холкемом. Видеть его в таком состоянии было мучительно: он был светским человеком, общался с королем и королевой, пользовался популярностью у друзей в Шотландской гвардии. Ему было лишь немного за шестьдесят, и его друзья все еще охотились вместе, ужинали в Гвардейском клубе, а его отправили в больницу против его воли. В конце концов мы все же вернули его домой, наняв трех сиделок, которые за ним присматривали. Мы чувствовали, что в Холкеме ему будет лучше.

Все это тяжело далось маме. Состояние отца ухудшалось. Несколько раз он буквально набрасывался на нее. И она решила переехать в собственный дом, расположенный в нескольких милях от Холкема. Каждый день она приезжала обедать с отцом, и он даже не понимал, что она больше с ним не живет. Отец умер 3 сентября 1976 года. Ему было всего шестьдесят восемь лет.

Я сохранила самые теплые воспоминания об отце. Думаю, он понимал, что причиняет окружающим хлопоты, но ничего не мог с этим поделать. Он символизировал для меня все, что я знала. Без него дом моего детства стал закрыт для меня, и я потеряла основу собственной личности. Отец вел комфортную, предсказуемую жизнь – охотился и управлял поместьем. Трудно было представить Норфолк без него. Очень горевали егеря. На Холкем опустилась та же тишина, что и двадцать четыре года назад, когда умер король.

Принцесса Маргарет очень меня поддержала. Она прекрасно знала, как тяжела утрата отца – это могут понять лишь те, кто терял родителей. Время шло, и Холкем перешел к Эдди, моему второму кузену. Эдди рос в Африке, а потом отец пригласил его в Англию, чтобы научить управлять поместьем. Эдди был очень добр ко мне, маме и сестрам. Мы были очень рады, когда его вторая жена, Сара, увлеклась нашим гончарным производством. Хотя это знаменовало окончание эпохи, Холкем попал в хорошие руки. И я сосредоточилась на своих обязанностях фрейлины и на Мюстике.

Колин создал успешную компанию, и островом управляли разные люди, а у него появилось время заняться другими вещами, в том числе и недолгой политической карьерой: Теннантов давно считали либералами, и в 1976 году Колин неожиданно попытался избраться в парламент от Шотландской национальной партии от Роксбурга, Селкирка и Пиблза.

В Глене начались бесконечные партийные приемы. Колин быстро стал популярным – он умел произносить блестящие речи безо всяких бумажек. Но партия решила избрать эдинбургского адвоката, шансы которого оценивались выше. А Колин стал председателем избирательного округа, и в Глене и дальше устраивались ужины в честь партии.

Колин переключился на другие предприятия. Он купил компанию, которая производила марки. «Чем меньше остров, тем больше марка!» – говорил он. Это занятие его очень увлекло. Он производил разные марки, в том числе для небольших островов Тувалу в южной части Тихого океана.

В 1978 году там по поручению королевы побывала принцесса Маргарет. Королева даровала островам независимость. Эти крохотные атоллы представляли собой всего лишь песчаные косы, а у Колина был там офис. Он связался с принцессой Маргарет и заявил ей:

– Думаю, вы захотите воспользоваться моим офисом на Тувалу, потому что только там есть нормальный кондиционер.

– Благодарю вас, – ответила принцесса. – И поскольку вам знакомы эти места, то, думаю, вам стоит поехать с нами.

Колин был в восторге. Я же, зная его характер, страшно нервничала. Впрочем, в формальной обстановке он всегда вел себя безукоризненно. Официальной фрейлиной была назначена Давина Александер, а я поехала с Колином в качестве подруги принцессы.

Нас встретили дамы в юбочках из травы – и больше на них ничего не было. Нам надели гирлянды – в знак любви и теплого отношения. Гирлянды были красивыми – но еще и мокрыми, что страшно разозлило принцессу Маргарет.

– Я испорчу платье, – пробормотала она и постаралась избавиться от гирлянды как можно быстрее.

Во время приема нам всем пришлось сидеть на полу со скрещенными ногами. Принцесса Маргарет отказалась, сказав, что не может так сидеть, и села в сторонке. Колин отлично умел справляться с такими ситуациями. Он умел всех очаровывать и воспринимал экзотические обычаи совершенно спокойно. Есть с листьев ему было не впервой. Дамы в юбочках подошли сзади и шлепнули на наши листья какую-то серую массу. Мы с принцессой Маргарет привыкли в королевских поездках и на Мюстике есть то, что нам не нравилось. К жаре мы тоже привыкли, хотя кондиционер в офисе Колина стал для нас настоящим подарком, и мы старались проводить там больше времени. Столь же приятно было на фрегате, на котором прибыла принцесса Маргарет. Корабль ей предоставил Королевский флот Новой Зеландии.