Фрейлина. Моя невероятная жизнь в тени Королевы

Меня не удивило, когда после революции 1986 года ее обвинили в коррупции и растрате миллиардов долларов. Диктатора Маркоса свергли, и супругам пришлось бежать на Гавайи.

С Филиппин я отправилась в Гонконг с теми же объяснениями и письмом от принцессы Маргарет. Эта поездка оказалась столь же фантастической, как и общение с мадам Маркос. Ночью меня отвезли на границу и вручили бинокль ночного видения, чтобы я увидела тех, кто пытается пробраться в Гонконг из Китая. Я видела, как гурки, охранявшие границу, останавливали всех, кто пытался ее пересечь. Вид у них был устрашающий, но люди не оставляли попыток бежать из Китая. Я так и не узнала, удалось ли кому-нибудь пересечь границу и что стало с этими людьми.

Фантастические события продолжались. Меня отвезли в Макао, чтобы показать знаменитые казино. В казино играли очень пожилые дамы, увешанные драгоценностями. Я никогда в жизни не видела таких длинных ногтей! Здесь хорошо было снимать фильм про Джеймса Бонда – атмосфера царила довольно зловещая.

К счастью, Гонконг был последним пунктом поездки. Я была счастлива вернуться домой. К этому времени принцесса Маргарет поправилась и вернулась в Лондон. Мне не терпелось рассказать ей о караоке мадам Маркос и о казино Макао, достойных Джеймса Бонда.

Мне хотелось думать, что после этой поездки я, как и принцесса Маргарет, окончательно научилась приспосабливаться к уникальным странам и культурам и справляться со всеми трудностями. Даже в самых сложных обстоятельствах принцесса должна терпеть и улыбаться: любые жалобы были бы проявлением грубости и неблагодарности. Принцесса учила меня спокойно воспринимать странные обычаи и манеры. Такой подход просто необходим для многих заграничных вояжей. Поездка в Свазиленд в Южной Африке не стала исключением.

Принцессе Маргарет предстояло вручить королю Собузе II орден от королевы в честь его восьмидесятилетия. Король же обещал построить принцессе Маргарет целую деревню. Мы не представляли, как в африканских хижинах разместятся ванны и туалеты, и представляли, как забавно будет выглядеть принцесса Маргарет, выходящая из хижины в бриллиантовой тиаре.

К нашему приезду хижины еще не достроили, поэтому нас разместили в каменном доме. Я разбирала вещи, когда принцесса Маргарет постучала в дверь.

– Энн, – сказала она, – не могла бы ты зайти в мою комнату? Она какая-то странная.

Я привыкла к странностям подобных поездок, но здесь было нечто особенное. Камердинер постоянно подслушивал за дверями. Прикроватные столики были раздвинуты так, словно между ними когда-то стояла гигантская кровать. Мы с подозрением обошли всю комнату – и обнаружили двустороннее зеркало!

Позже мы узнали, что в те времена бордели в Южной Африке были запрещены и для удовлетворения своих желаний ездили в Свазиленд. Мы пришли в ужас, но отказаться от размещения не могли – это было бы нарушением протокола.

Так мы попали в самый странный фильм в своей жизни. Прямо из борделя мы вышли приветствовать короля Собузу II. В своих пальто и шляпах мы выглядели очень по-английски. Король же встречал нас в национальном одеянии, которое не оставляло места для воображения. На нем не было рубашки, а лишь нечто вроде кожаного фартука. Волосы украшали длинные перья. За несколько дней до главного события мы побывали на разных мероприятиях – на обедах и ужинах у послов. Король Собуза II появлялся либо в традиционном одеянии, либо в военной форме.

Мы стали выбирать костюм для празднества. Принцесса Маргарет беспокоилась, как ей приколоть орден, если король выберет традиционное одеяние.

– Если он не наденет какую-нибудь рубашку, я не смогу приколоть орден! – переживала она. – А если у него снова будут эти перья, то как надеть ему ленту?!

На ужине накануне празднества я высказала тревоги принцессы непосредственно королю.

– Ваше величество, принцесса Маргарет надеется, что завтра вы наденете военную форму…

Король улыбнулся, кивнул, но ничего не сказал. Не получив прямого ответа, нам с принцессой оставалось лишь гадать, что готовит нам грядущий день.

Мы долго ждали появления короля на Мба бане-Арене. Стадион был полон народу. Некоторые шли сюда из своих деревень целых три недели, лишь бы увидеть праздник. Атмосфера была наэлектризована, все с нетерпением ждали короля.

Рядом со мной сидел принц Кабани, и я спросила, что сегодня наденет его отец. Но он мне не ответил. Выбора у нас не было – нужно было дождаться короля.

Мы с принцессой в наших английских костюмах сидели и наблюдали за тем, что происходило перед нами. Большие группы танцоров двигались идеально синхронно. Меня восхитили их костюмы – Колин тоже обожал украшать волосы перьями и маршировать под громкий бой барабанов.

Король все не появлялся. Мы ждали и ждали. Принцесса Маргарет волновалась все больше. Она поглядывала на меня и указывала на часы.

Наконец перед нами остановился огромный блестящий лимузин. Появился король Собуза. Одет он был как накануне: огромные перья в волосах и один лишь кожаный фартук. Я видела, как упало настроение принцессы Маргарет. В глазах ее появилось отчаяние.