Фрейлина. Моя невероятная жизнь в тени Королевы

К сожалению, из-за перепада температур на улице и под кондиционерами принцесса Маргарет заболела. В день провозглашения независимости она была совсем больна, ей было трудно дышать. Это было очень тревожно, потому что ложилась спать она здоровой, а утром оказалась совершенно больной на крохотном острове посреди Тихого океана. Мы не знали, что делать. С ситуацией справился Найджел Напье. Он не только даровал Тувалу независимость, но еще и связался с Королевскими военно-воздушными силами Австралии, и те прислали за принцессой транспортный самолет, который доставил нас в Австралию.

Принцесса Маргарет остановилась в Доме правительства в Сиднее. Приехавший врач подтвердил пневмонию.

Предполагалось, что принцесса поедет на Филиппины, а оттуда в Гонконг. Она решила не отменять поездку и попросила меня поехать и лично объяснить причину ее отсутствия. Принцесса полагала, что так она проявит уважение – ведь к королевскому визиту всегда тщательно готовятся. Я должна была передать письмо с извинениями первой леди, мадам Маркос, и ее мужу-диктатору, Фердинанду Маркосу, а затем проделать то же самое в Гонконге. Это не соответствовало официальному протоколу, но принцесса Маргарет знала, что мадам Маркос очень чувствительна и может подумать, что поездка была отменена по иной причине.

Я никогда прежде не ездила по поручению принцессы – а тут мне предстояло побывать в двух странах. Я побаивалась, но мне было очень интересно встретиться с мадам Маркос.

В поездке меня сопровождал один лишь Колин. Принцесса решила, что он может мне помочь, тем более что горничные и помощники остались с ней. Мы первым классом вылетели на Филиппины, не зная, чего ожидать. Нас встретил британский посол. И он, и мадам Маркос знали, что принцесса не прибудет. Нас разместили в одном из домов дворцового комплекса Малаканьянг. Атмосфера была странной – мы никого не видели. Несколько лет назад на Филиппинах было объявлено военное положение, и весь квартал стал приватной территорией.

Нам сказали, что мадам Маркос поднимается очень рано и мы должны быть готовы к восьми утра, когда начнется поездка по Маниле. И ровно в восемь она действительно приехала за нами на большом автобусе. Мадам Маркос оказалась очень улыбчивой и приветливой. Но отсутствие принцессы Маргарет ее очень разочаровало. Она надеялась, что визит члена британской королевской семьи подкрепит ее статус и статус ее мужа.

Она встретила нас в своем автобусе, как очень изысканный гид, и показала нам всю Манилу. Принцессе Маргарет наверняка понравился бы музей ракушек. Первая леди с гордостью показала нам больницу, которая, похоже, предназначалась только для нее и членов ее семьи. Несколько пациентов мы увидели, но в целом идеальная больница с современнейшим оборудованием была абсолютно пуста – похоже, ее держали просто на всякий случай.

Когда мы ехали по городу, у нас с Колином сложилось впечатление, что нам показывают только то, что хотят показать, – трущобы мы тщательно объезжали, катаясь исключительно по изысканным районам. Мадам Маркос пользовалась большой популярностью: все регулировщицы и дворники, сплошь женщины, в синих платьях с желтыми лентами, радостно махали нам метлами. Фрейлин мадам Маркос называли «синими дамами» за их синие платья, и те были очень внимательны, всегда готовые дать нам полезные советы.

После напряженного дня нам дали полчаса, чтобы переодеться к ужину. Мадам Маркос провезла нас по всем отелям города. Мы с Колином вслед за ней входили в бальный зал каждого отеля, где музыканты играли для гостей. Как только люди ее видели, то начинали радостно махать руками, а она поднималась на сцену и начинала петь. Когда это произошло в первый раз, мы с Колином онемели. Я не могла себе представить, чтобы первая леди вела себя подобным образом. Но голос у нее был прекрасный, и я восхищалась ее непосредственностью. Мы не поняли, делала ли она это для нас или для собственного удовольствия.

Все это продолжалось до трех часов ночи, а потом она отвезла нас домой и приехала за нами в восемь утра. Колин оказал мне неоценимую помощь, хотя после нескольких дней таких развлечений он заявил:

– Я больше не могу этого выносить. Это самое утомительное занятие в мире. Я уезжаю домой.

Я должна была исполнять свои обязанности и не могла уехать. Я осталась с мадам Маркос и еще четыре дня следовала ее графику. Вместе с ней мы побывали в нескольких гольф-клубах. Мне пришлось сидеть рядом с ее мужем на очень неприятном ужине – обстановка была очень напряженная, и почти никто не разговаривал.

Мадам Маркос мне понравилась. Она была очень приветлива и полна энергии. Но было ясно, что вся ее жизнь вращается вокруг колоссальных трат. Она очень гордилась своей коллекцией обуви и продемонстрировала ее мне. Туфель у нее было столько, что под них отвели целый дом. Я бродила по залам, пораженная тем, сколько тысяч фунтов потрачено на шпильки – было ясно, что многие туфли никто никогда не наденет.