Френдзона

— Значит, так, — и тоже скрестил руки, — в ближайшие несколько недель в связи со свадьбой нам с тобой немало времени предстоит провести вместе. Мне кажется, нам стоит обсудить нашего слона. Как ты думаешь?

Получилось. Она неохотно улыбнулась.

Глаза у нее припухли. Покраснели. Она выглядела печальной и обессилевшей. Мне захотелось прижать ее к груди и держать в своих объятиях, сказать, что Тайлер идиот, раз бросил ее. Желание было настолько сильным, что пришлось стиснуть кулаки, чтобы сдержаться. Я знал, что она не позволит. И это чувство беспомощности угнетало.

Глядя на нее, я понял, что, как бы хреново мне сейчас ни было, я согласен на все. Если она хочет быть только друзьями с привилегиями, пусть будет так, я воспользуюсь любой возможностью, только бы быть рядом с ней.

Я прокашлялся.

— Я не знал, что ты здесь. Не подумай, что я тебя преследую, — сказал я чуть серьезнее.

— Знаю. — Она отвела взгляд, и улыбка исчезла с ее лица. — Джош, мне кажется, нам больше не надо заниматься сексом. — И ее взгляд вновь обжег меня.

Вот дерьмо.

Я бы понял, если бы на попятный она пошла по каким-то своим причинам. Но если таким образом она хочет оградить меня от тех неудобств, которые придется испытать, пока она переживает разрыв с Тайлером, то тут надо поставить вопрос ребром.

— У меня есть право голоса? — поинтересовался я, слегка наклонив голову, чтобы заглянуть ей в глаза. — Сейчас ты не хочешь никаких обязательств. Я это понимаю. Давай оставим все, как есть. Нам нравится быть вместе. И с сексом у нас неплохо вышло. Предлагаю не заморачиваться.

Она подняла на меня глаза.

— А если ты будешь знать, что эти отношения никогда не перерастут в большее?

Почему она сделала ударение на слове «никогда»? Рано или поздно Тайлер забудется. Но с ее стороны вполне логично было не ставить никаких временных рамок. Я понимал, что, заговори я хотя бы о вероятности нашего будущего, она тут же сунет голову в песок. Ладно, так и быть, по крайней мере, пока я согласен с текущим положением дел. Подождем.

— Я могу усмирить свой пыл, — заверил ее я.

— И ты будешь встречаться с другими, — сказала она скорее утвердительно, нежели вопросительно. Как будто подтвердила тот факт, что я ознакомился с ее ожиданиями и полностью их принимаю.

— Несомненно, если будет такое желание. — Но такого желания у меня не было.

— И я буду встречаться с другими. Чтобы ты понимал.

С этим уже сложнее. Но я разумно предположил, что без меня она все равно будет спать с другими, поэтому не изменил своего решения. В душе я, конечно, надеялся, что она не захочет ни с кем встречаться, если я постоянно буду где-то поблизости. От нашего секса она получила не меньше удовольствия, чем я, — это очевидно. От меня требуется лишь удовлетворять все ее потребности — такой долг я выполню с преогромной радостью.

— Ты свободна. Я не против, если ты будешь встречаться с другими, — подтвердил я.

Она внимательно изучала мое лицо, будто искала причину сказать нет. Но, видимо, не нашла.

— Хорошо. Если ты думаешь, что справишься, — сказала она.

Мы не двигались. И смотрели друг на друга. То самое комфортное молчание.

Я открыто любовался ее прелестным личиком. Густые ресницы, темные волосы, спадающие на аккуратные плечики, длинная, изящная шея. Полные губы.

Мне захотелось поцеловать ее.

Самое смешное, что она тоже смотрела на мои губы. Но во взгляде ее было столько страдания, будто один мой вид причинял ей боль.

Чертов Тайлер. Как я ненавидел этого кретина.

Из кухни раздался голос Слоан:

— Ужинать!

Не сказав больше ни слова, Кристен отвернулась. Я пошел следом, опьяненный ароматом кислого яблока, и сел за стол рядом с ней.

Каскадер Майк разместился между нами. Я наклонился, чтобы потрепать его по голове, и шепнул Кристен:

— Я слышал, здесь недурно готовят. Почему бы не заглядывать сюда почаще?

Если моя задача на сегодня — поднять ей настроение, то этим я и займусь.

Кристен немного повеселела.

— Здесь сложно зарезервировать столик, — прошептала она. И, прежде чем наши глаза встретились, она снова посмотрела на мои губы.

— Я знаком с хозяевами. Хотя слышал, они закрываются на несколько дней — пару недель назад заведение пострадало от каких-то хулиганов.

— Правда? — Она подняла брови, будто удивившись.

Я кивнул и, прежде чем продолжить, взглянул на Слоан.

— Самое жестокое нападение с туалетной бумагой в Канога-Парке. Никаких зацепок. По всей видимости, кто-то из своих.

Кристен заулыбалась и повеселела прямо на глазах.

Со стороны спальни пришел Брэндон, сел и что-то метнул по столу в мою сторону.

— Смотри, что у меня есть.

Слоан, ставя в центр стола салат «Цезарь», застонала:

— О, нет, только не это.

— Что это? — спросила Кристен, разглядывая круглую деревянную коробочку.

— Манок на индейку, — пояснил Брэндон, раскачиваясь на стуле.

— Ага, он уже несколько недель тренируется. Прямо дома, — сказала Слоан, расположив на столе блюдо с пастой и усаживаясь. — Целыми днями кулдычет.

Брэндон изумленно посмотрел на невесту.

— Если не тренироваться, то никогда не получится так, как надо.

Слоан засмеялась: