Френдзона

— Мне пора, — безразлично сообщила она, оглядываясь в поисках сумочки.

Меня накрыло разочарование, неумолимое, острое как бритва. Надежды рухнули.

Нет. Не сегодня. Не надо.

Я попытался снова:

— Кристен, ответь. Почему мы не вместе?

Она холодно и равнодушно на меня посмотрела.

— Я же с самого начала предупреждала, что будет только секс. Джош, я никогда не давала повода надеяться на что-то большее.

Я отчаянно замотал головой.

— Между нами есть что-то большее, и ты об этом знаешь.

Она отвернулась и отодвинулась от меня.

— Куда ты?

— Хочу выпить, — отвела глаза. — Что-нибудь покрепче. Можешь идти. Я доеду на «Убере».

— Кристен!

Она прошла мимо, к стойке. От обиды я сердито провел рукой по волосам.

Так больше продолжаться не может.

Но продолжается. Я не мог отказаться от тех подачек, которыми она меня приманивала, но и жить так тоже больше не мог.

На протяжении последних недель я словно на американских горках видел вдали проблески… чего-то. Я гнался за ними, пытался догнать исчезающую радугу, но каждый раз она ускользала у меня прямо из-под носа.

Зачем это все?

Кристен облокотилась на барную стойку, и я, прежде чем пойти за ней, сел, пытаясь немного успокоиться. Равнодушно разглядывал чужие визитки под лакированным покрытием столика. И когда оторвал взгляд, увидел его. К ней шел какой-то урод.

Он положил руку ей на плечо…

Я мгновенно соскочил с дивана.

Глава тридцатая Кристен

Я должна была встать, уйти, чтобы он не видел, как мне больно. Я больше не могла носить эту маску равнодушия.

Весь день я нарушала свои собственные границы. Вела себя слишком сентиментально, слишком глупо. Но я так по нему соскучилась, что просто не могла с собой совладать. Я хотела показать ему, как много он для меня значит. Но только сегодня.

Только разок.

И все испортила. Мне изначально не стоило ничего затевать. Наивно и эгоистично было полагать, что я справлюсь. И сегодня я зря пришла. Надо было положить этому конец еще тогда, после караоке. Ведь я понимала, что он ко мне неравнодушен.

— Рюмку «Патрона». — Я оперлась на потертую деревянную стойкую, представляя, как Джош сверлит взглядом мою спину.

Это конец. Последний день. Все кончено.

В горле встал комок.

Но мы отлично провели сегодняшний день. Как никогда. Спасибо. Жаль, что расставаться приходится раньше, но ничего не поделаешь.

Вытирая со щеки слезу, я почувствовала, как кто-то подошел сзади, и повернулась, ожидая увидеть Джоша. Но это оказался один из завсегдатаев бара, который сидел за соседним столиком во время викторины.

Он мотнул головой, откидывая со лба волосы.

— Привет! Веришь в любовь с первого взгляда?

Мужчина был пьян. Красные глаза, изо рта несет перегаром. Он с вожделением поглядел на меня, подойдя слишком близко.

Я отпрянула.

— Нет, но зато верю в неприязнь с первого взгляда.

— Она выпьет еще стаканчик… чего она там пьет, — щелкнул он пальцами бармену и показал на меня.

— Не выпьет. — Я раздраженно повернулась к нему и самым язвительным тоном спросила — Как тебя звать?

Его красные щеки засияли от восторга.

— Кайл.

— Слушай, Кайл, я сегодня очень добрая, поэтому прошу тебя: отвали по-хорошему. — Я подняла на него обезумевшие глаза. — Отвали от меня. Пожалуйста.

Кайл захохотал.

— Ладно, ладно. — Меня обдало перегаром.

Бармен поставил передо мной текилу, и мой собеседник бросил на стойку деньги.

— Забери, — недовольно замотала я головой. — Неужели не ясно, что ты мне не нужен?

Никогда не понимала мужчин, которые не признают слова «нет». Я открыла сумочку и заплатила.

— Сдачу оставьте себе. — Взяла стакан и повернулась к Кайлу спиной.

— Эй, не надо грубить… — схватил он меня за руку.

Я уже собиралась было познакомить его со своим локтем, но внезапно нарисовался Джош.

Он втиснулся между мной и Кайлом, оттесняя его от меня.

— Чувак, убери от нее свои поганые руки.

Внезапно тот отклонился, наткнувшись на меня и расплескав всю мою текилу по стойке.

Джош двигался так быстро, что Кайл никак не мог до него достать.

Джош был большим и сильным, но я никогда не думала, что он еще и такой прыткий.

Он извивался как ящер.

В одно мгновение прижал Кайла к бару и скрутил за спиной руки.

Из ниоткуда вынырнул охранник.

— Вы оба, вон отсюда, — показал он на Кайла и Джоша.

Джош отпустил своего пьяного соперника, а я тем временем схватила сумочку, соскочила со стула и попыталась улизнуть, пока никто не спохватился. Я пробиралась мимо пустующих высоких столиков в направлении женского туалета, но Джош умудрился перехватить меня и поймал за руку.

— Ты собираешься вот так просто взять и убежать? И даже поговорить не хочешь?

Я резко развернулась, вырвала руку.

— Не хочу. Нам не о чем говорить. Я свободна, между нами ничего нет. Ты знал это с самого начала.

Лицо его исказилось от боли.

Я никогда не видела его в таком состоянии. Никогда не видела, чтобы что-то его так напрягало. Он всегда был само спокойствие, и я не могла простить себе, что обидела такого хорошего человека. Меня мучила совесть. Глаза уставились в пол.