Френдзона

Мне хватило одной секунды, чтобы решить: рассказать все Слоан по телефону или при встрече. Остановилась на последнем. Наверняка она будет не в состоянии управлять машиной, но обязательно сядет за руль — я ее знаю.

Со слов Джоша было ясно, что ближайшее время Брэндон проведет в больнице. Слоан ни за что не оставит его одного, а я не брошу подругу. Ей понадобятся личные вещи. Надо будет всех обзвонить. Перенести свадьбу.

Я быстро, но уверенно ехала к Слоан, по пути в голове составляла список того, что взять с собой. Зарядку для телефона, наушники, одеяло, сменную одежду для Слоан, туалетные принадлежности и ноутбук.

На дорогу ушло двадцать минут. Я подъехала к дому, вышла из машины и, не раздумывая, двинулась к входу.

От цветов на крылечке пахло свежеполитой землей. Дверь открылась, и передо мной появилось счастливое и пока еще беззаботное лицо подруги.

— Кристен?

Мой внезапный визит ее не удивил: я и раньше могла нагрянуть без предупреждения. Но она слишком хорошо меня знала и мгновенно поняла, что что-то не так.

— Слоан, Брэндон попал в аварию, — спокойно произнесла я. — Он жив, но я хочу, чтобы ты взяла сумочку и поехала со мной.

Хорошо, что я приехала, а не позвонила. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: Слоан не может вести не только машину, но и просто переставлять ноги. В отличие от меня, в стрессовой ситуации она впадала в ступор и раскисала.

— Как? — выдохнула она.

— Лучше поторопиться. Быстрее.

Я промчалась мимо подруги и начала восстанавливать в уме список вещей. На сборы выделила две минуты.

Спортивный рюкзак в прачечной, туалетные принадлежности и наушники уже должны быть внутри. Я схватила сумку, вытащила из шкафа свитер, нашла сменное белье, сверху поставила ноутбук.

Тем временем в гостиной Слоан, как я и приказывала, взяла сумочку. Она стояла возле дивана, ее трясло, взгляд блуждал по комнате, будто она пыталась сообразить, что происходит.

Телефон лежал у мольберта, я схватила его, выдернула из розетки зарядку. Сдернула с дивана ее любимый плед, затолкала в сумку, застегнула молнию.

Все готово.

Я взяла Слоан под локоть, вывела на улицу, закрыла дверь и потянула подругу к машине.

— Что… Что случилось? Что произошло?! — закричала она, наконец-то оправившись от первого шока.

Я усадила ее на пассажирское сиденье.

— Пристегнись. По дороге расскажу все, что знаю.

Пока я обходила машину, чтобы сесть за руль, Слоан достала телефон и поднесла его к уху.

— Он не отвечает. Он не отвечает! Что случилось, Кристен?!

Я взяла ее лицо в ладони.

— Послушай. Посмотри на меня. Он живой. Его мотоцикл сбили. Джош ездил на вызов. Брэндон без сознания. У него наверняка сломаны какие-то кости и, возможно, есть травма головы. Сейчас он в реанимации, я привезу тебя к нему. Только, пожалуйста, успокойся.

В ее глазах читался ужас, но она кивнула.

— Сейчас твоя задача — позвонить семье Брэндона, — твердо приказала я. — Передай им все, что я только что тебе сказала, спокойным голосом. Сможешь сделать это для Брэндона?

Подруга снова кивнула.

— Да. — Руки у нее тряслись, но она набрала номер.

Пока Слоан обзванивала родственников, я быстро, но осторожно везла ее в больницу. Мы выехали на автостраду и, полностью сосредоточившись на дороге, я погнала вперед, километров на тридцать превышая допустимую скорость. Мигая поворотниками и сигнализируя рукой, я петляла в потоке машин. Когда мы добрались до места, я высадила Слоан у входа в приемный покой, а сама припарковалась. Потом схватила сумку и догнала подругу у регистратуры.

— Он все еще в операционной, — в слезах сообщила мне Слоан, как только я ворвалась в приемную, на натертом белом полу туфли скрипели.

Словно робот, собирающий информацию, я осмотрела женщину за стойкой. Подметила все. Пигментные пятна на лбу, седые волоски. Белоснежную столешницу и блеск лепестков розовых роз в вазе на столе.

— Где нам можно подождать? И не могли бы вы сообщить врачу, что семья здесь?

Нас отправили на третий этаж в комнату ожидания неврологического отделения. Яркий свет, по углам в горшках искусственные цветы, светло-голубые стены, одинаковые с серой обивкой стулья, журналы, салфетки и кофейный столик.

Слоан обвела комнату взглядом. Видимо, это была последняя капля — силы иссякли, и именно тогда она окончательно сломалась. Закрыла лицо руками и заплакала.

— Почему это случилось?

Я накинула ей на плечи свитер и усадила на стул.

— Не знаю, Слоан. Это жизнь.

Я прекрасно понимала, что от меня требуется, знала, как ее утешить. Но сама не чувствовала ни паники, ни боли, которую испытывала Слоан. Мне казалось, будто я смотрю кино, а звук выключен. Я видела, что происходит, но не могла соотнести происходящее с героями.

Мы ждали. И ждали. И ждали.

Пришел офицер полиции, задал Слоан несколько вопросов. Она подтвердила имя и адрес Брэндона. Потом он сообщил нам, что виновницу аварии арестовали за вождение в состоянии алкогольного опьянения.

При этих словах Слоан снова всхлипнула.