Фригольд

— Забирай, мой небесный господин, — Азимандия махнула стройной ножкой, сметая Руну в его ладонь, — Сейчас я наколдую тебе остальные…

Она справилась меньше чем за пять минут, лениво поедая при этом ягоды и болтая всякую чепуху. У него в инвентаре оказались семнадцать деревянных Рун Развития и две — бронзовых, и он тут же вложил большую часть. Четыре звезды — в Дух, еще шесть — в Разум, а три оставшихся — в Тело. Попутно у Сигурда открылись еще два дремлющих Навыка, но самое главное — все Атрибуты замерцали темным металлом. Каждый из них, достигнув предела, распался на три новых — наконец-то он открыл девять великих бронзовых Атрибутов, с которых, как считали когда-то Кел, и начиналось настоящее развитие Восходящего.

Кел-леди с явным удовольствием наблюдала за процессом трансформации его тела. Между седьмой и десятой звездами Тела имелась наглядная разница, хотя глобально ничего не изменилось. Как всегда после достижения новых стадий, обновленный организм бурлил энергией, требуя немедленного выхода, и чувствуя это, Азимандия игриво укусила его за ухо:

— Золотая кел-леди поработала! Пусть теперь поработает бронзовое чудовище…

Наконец-то он стал бронзой. Слабой, неполноценной, но все равно — бронзой. Скорость регенерации Звездной Крови теперь составляла менее десяти часов, однако все равно это было преступно мало. Сколько еще эта стерва будет развлекаться с ним, пока ей не наскучит? Судя по всему, она была просто ненасытной — а ему требовалось тянуть время, пока капля за каплей восстанавливается Звездная Кровь…

Вчерашний вечер оказался просто прелюдией — Азимандия целенаправленно и весьма изощренно использовала его, словно задавшись целью определить возможности и предел сил любовника. Ей почти удалось взять реванш за вчерашнее поражение, почти — но не совсем. К счастью, Восходящая предпочитала отдыхать в одиночестве и делала это долго, так что глубокой ночью, отмокая в купели, он наконец-то смог заняться своими Рунами.

Навыки открывал почти каждый бронзовый Атрибут и он не удивился, когда первая звезда Интеллекта одарила Сигурда Осознанным Сном. Отличная штука, если ювейн получит свое тело назад, его ждет множество приятных сюрпризов.

Не если, а когда. Посланную в цель стрелу нельзя остановить!

Выполнив условия, он имплантировал Рунное Мастерство, безвозвратно потеряв двенадцать капель Звездной Крови. 59/119… но тут же начал восполнять его, распыляя зеленые Руны Развития. Они были больше не нужны, пять штук принесли семь единиц Звездной Крови, немного восполнив утраченное.

66/126.

Затем он прикоснулся к Осколку сломанной Скрижали землянина, с помощью Рунного Мастерства открывая ее содержимое. Бронза, десять слотов, десять Рун. И шесть Звездных Монет. Немного, но земляне сдавали весь улов своему риксу, поэтому следовало поблагодарить Незримого. Теперь у него было восемнадцать Монет. Осколок старого Восходящего слился со Скрижалью Сигурда, увеличив ее вместимость.

Он начал перебирать Руны, снова обратившись к Тому-кто-Незрим. Он всегда благоволил к Тысяче Братьев в мелочах. Пусть им повезет!

Дерево — Изменение, Развитие, Легионный Рацион, Серебряная Фляга, Эликсир Антияда, Дыхание Пассифлоры, Солдатский Меч.

Стандартный, в сущности, набор Восходящего для путешествий. Ничего интересного…

Бронза — Технокопье, Малая Звезда Искателя, Сила Десяти Воинов.

Малая Звезда. Он выдохнул. Небо смотрит на нас с тобой, ювейн!

Малая Звезда — древний Предмет, так же как Алая Ночница часто входивший в снаряжение воителей Кел. Он выглядел как аграф, застежка плаща в форме древней трехлучевой звезды из священной голубой стали. И обладал необходимым каждому Восходящему свойством — в десять раз увеличивал регенерацию Звездной Крови на одни сутки. Три заряда, как в амулете Травинки. Два уже были израсходованы Гаем Флоу, но один, последний, он, видимо, приберег для особого случая.

Торопиться не следовало. Произведя все расчеты, он распылил ненужное Развитие (67/127 Звездной Крови), и закрепил бронзу первым духовным Атрибутом — Ментальности. Теперь Кровь восполнялась почти втрое быстрее, чем в начале пути, но он помнил, как его шкала росла на несколько сотен в час, поэтому прогресс казался медленным, как черепаха. После чего вызвал и активировал Малую Звезду, приколов древний символ на плечо. 61/127, но на ближайший древодень регенерация ускорилась до пятидесяти трех минут.

К утру с учетом трех наров медитации у него было семьдесят пять капель.

— Что у тебя есть еще на обмен? — невзначай спросила Азимандия за завтраком, — Ты говорил о золоте… я бы взглянула, мой милый.

— Да, у меня есть то, что может понравиться золотой леди.

Он открыл криптор и вытащил оттуда Семя Игг-Древа. Мягкий золотистый свет залил покои Серебряного Замка.

— Оу, — скривила красивые губы Азимандия, — Ты снова удивляешь меня, мой милый. Это ведь истинное семя одного из великих лауринов? Откуда оно у тебя?