Фригольд

Сверкнула Руна — Полет или Левитация, — и они начали опускаться вниз — в вертикальное жерло глубокой шахты, ведущей в недра Осколка. Стены колодца были отполированы до зеркального блеска, а внизу зияла холодная тьма. Они медленно опускались в нее в столбе света и, лишь когда бутылочное горлышко входа над головами стало совсем маленьким, наконец достигли дна.

Темнота и холод, пробирающий до костей. Суперволосы Азимандии отпустили его, Восходящая шагнула в сторону и картинно щелкнула пальцами. Тут же появился призрачный серебряный свет, разгорающийся с каждой секундой все сильнее, а люк наверху начал закрываться, запечатывая вход.

— Извини, мой, в целях безопасности тут не работают переносы, — сказала Азимандия невинно. — Полная блокировка, не войти, не выйти…

— Значит, здесь ты хранишь свою коллекцию? — спросил он, осматриваясь.

— О да, мой милый! — Восходящая ослепительно улыбнулась. — Золотая кел-леди так расположена к небесному господину, что раскроет ему все свои секреты. Все-все!

Одного взгляда было достаточно, что они находятся в святая святых Домена. Свет исходил от гигантского рунного конструкциона на полу, образующего единую сложную фигуру из множества ломаных линий и окружностей. Она имела значение, но он не мог понять, какое именно: для этого нужно было разглядеть рисунок полностью. Очертания всего гигантского зала тонули в полумраке, но он рассмотрел и серебряные кубы Трансформации, и туманные колонны Безвременья, и обводы рип-сканеров Превращателя. Вот, значит, где рунные мастера Визу Аран творили своих Существ… Это место никогда бы не стали показывать посторонним, и то, что Азимандия привела его сюда, могло означать только одно — конец игры близок.

— Жду с нетерпением обещанной экскурсии, — ждать было нечего, и он сломал первую Руну — деревянную, Изменения. Стоило распылять их постепенно, чтобы не выдать себя косвенными признаками — жестом, концентрацией, отсутствующим взглядом.

76/128 капель Звездной Крови.

— О да, мой милый. Как ты знаешь, наш Дом специализируется на изготовлении Рун. Скромный семейный бизнес, — она хихикнула. — Конечно, эту лабораторию не сравнить с той, что пришлось оставить в Вечности, но бедной отшельнице не приходится выбирать. Пойдем, покажу, что у меня тут есть.

Восходящая увлекла его в сторону, подведя к пьедесталу, инкрустированному глифом Проникающего Взора. Такие рунные наковальни использовали для определения, изменения и наглядной демонстрации свойств изготовленных Рун без их активации. В случае, когда дело касалось Существ или Предметов, это помогало сберечь Звездную Кровь.

— Мой небесный господин знает, что всякую мелочь вроде Свойств, Умений и Навыков может сделать любой дурачок, освоивший азы Рунного Искусства, — она иронично улыбнулась. — Но мастерство Визу Аран гораздо выше — мы создаем и запечатываем в Руны Существ! Смотри, мой…

С кончика тонкого длинного пальца соскользнула бронзовая Руна. Когда она зависла над пьедесталом, на нем появился призрачный образ заключенного внутри Существа. Вернее, Существ. В этой сидело трое — разных, но все казались похожими: сгорбленные, как карлики, с непропорционально вытянутыми конечностями. Капюшоны — не разглядеть лиц, темные оборванные балахоны, кожаные ремни, огромные кирки, клещи и молоты.

— Это мои Собирашки, — сказала Азимандия. — Подобных Рун у меня несколько, в них я запечатываю самые глупые или бесполезные заготовки. Пусть хотя бы так приносят пользу. Да, не очень приятная на вид Руна, но что поделать, что поделать, мой…

— А зачем тебе такие слуги? — не удержался он. Вторая деревянная руна — Солдатский Меч — пошла в распыл, принеся ему две капли Звездной Крови. 78/130.

— Чуть позже покажу, если захочешь, — ответила Восходящая. — Смотри, а вот это мой Садовник. В своем Круге он занимался Травами… был сильной бронзой, а я подтянула его до серебра. Очень полезная Руна! Не знаю, чтобы я делала без него, Домен требует столько внимания…

Узоры Трав на широком лице и коренастом теле были очень похожи на те, что ювейн видел у Говорящей-с-Травами, но происхождение Садовника было иным — скорее всего, из Народов, обитающих в редких алых Кругах. Не Эррос и не Аммос, в бронзе кожи и густой черноте волос чувствовалась капелька крови давно сгинувших Кел Краттос.

— А это Танцовщица. Красотка, правда? Она прекрасно танцует и поет. О, а если бы ты знал, как она искусна в любви! — Азимандия закатила глаза. — Серебряные навыки, некоторые гости были в восторге от нее! Да что там говорить, думаю, даже в Вечности она произведет фурор…

Изящная, очень высокая Танцовщица действительно была необычайно красива и наверняка грациозна в танце. Она значительно отличалась от обычных низших: строение тела, длина пальцев, рук и ног, блестящие зеленые волосы — многое говорило о ее расе — женщина принадлежала к Рожденным Древом, живущим на Ветвях.

— Она из Детей Древа, верно? — Руны Легионного Рациона и Серебряной Фляги распались пылью. Не повезло — всего по одной капле! 80/132.