Миссия германской СД на оккупированных территориях, как констатировал приговор Международного трибунала, носила двоякий характер: «С одной стороны, ей была поручена расправа над определенными элементами, с другой стороны, она осуществляла законную полицейскую функцию, связанную с обеспечением безопасности тыловых коммуникаций армий и в этой связи действовала главным образом против партизан». Однако для серьезной борьбы с партизанами части СД не годились. Так, на оккупированной территории СССР личный состав айнзатцгрупп СД насчитывал не более 4 тыс. человек. Они использовались главным образом для уничтожения евреев. А по отношению к партизанам применяли те же методы, что и по отношению к «нежелательным элементам», обреченным на уничтожение. Это, кстати, отнюдь не способствовало эффективности контрпартизанской борьбы. Ибо жизнь достаточно быстро показала немцам, что в борьбе с партизанами необходимо сочетать методы кнута и пряника, поскольку голая жестокость не дает желаемых результатов. Ведь требуется не только уничтожить партизан. Прежде их надо найти. А для этого требуются свои засланные лазутчики, лучше всего – из перевербованных бывших партизан. И еще лучше – разложить партизан изнутри, а для этого нужна достаточно широкая амнистия, которую иной раз объявляло местное немецкое командование, правда, она не распространялась дальше территорий нескольких смежных комендатур и не гарантировала, что раскаявшихся партизан потом не выведут в расход никому не подчинявшиеся айнзатцгруппы. Так что зондеркоманды Службы безопасности были далеко не лучшим оружием против партизан.
В конце 1942 года в докладе Центрального штаба партизанского движения о тактике противника отмечалось: «Наиболее выгодными и чаще применяемыми немецкое командование считает проведение против партизан так называемых “малых операций”, для осуществления которых созданы специальные карательные отряды численностью до роты с приданным кавалерийским взводом. По мере надобности рота усиливается за счет придания боевой техники…
Производится оцепление объекта в течение ночи со всех сторон, закрывая все выходы, а на рассвете производят проверку лиц, находящихся в оцепленном объекте… Кроме проведения больших и малых операций против партизан, по хорошо разведанным данным, как средство вылавливания и истребления мелких разрозненных партизанских групп и отрядов практикуется прочесывание, которое проводится также перегруппировывающимися войсками (дивизиями, движущимися к фронту или отводимыми в тыл. –
В том же докладе содержалась важная мысль о том, что, «используя остатки антисоветских формирований и лиц, интересы которых ущемлены советской властью, немецкое командование пытается навязать нам Гражданскую войну, формируя из отбросов человеческого общества боевые военные единицы…» Действительно, на оккупированных советских территориях в 1941–1944 годах шла самая настоящая гражданская война, осложненная острыми межнациональными конфликтами. Русские убивали русских, украинцы – украинцев, белорусы – белорусов. Литовцы, латыши и эстонцы сражались с русскими и белорусами, белорусы, украинцы и русские – с поляками, чеченцы и ингуши, карачаевцы и балкарцы, татары Крыма и калмыки – с русскими и т. д. Немцев такая ситуация в принципе устраивала, так как позволяла тратить меньше собственных войск и полиции для борьбы с партизанами.
Уже 25 октября 1941 года главнокомандующий германской сухопутной армии фельдмаршал Браухич вынужден был утвердить специальную инструкцию по борьбе с партизанами. Там, в частности, говорилось: «Борьба с партизанами значительно облегчается, если немецким войскам удастся разумным и справедливым обращением с населением завоевать доверие последнего и твердыми энергичными мерами показать жителям превосходящую силу германской армии, способной взять их под свою защиту».
В той же инструкции утверждалось: «Партизаны не останавливаются перед грабежом или убийством своих соотечественников, не принимающих участия в их борьбе. Русский народ, особенно крестьянин, отвергает этот порожденный террором способ борьбы. Нынешняя партизанская борьба есть борьба за большевизм, но отнюдь не народное движение».
Авторы инструкции были сторонниками активных действий против партизан и только в них видели залог успеха: «Борьба с партизанами не должна ограничиваться местной охраной. И тут противнику необходимо навязывать собственную инициативу. Борьбе с этим особо коварным врагом должна предшествовать регулярная разведка. Представление об его организации, силе и намерениях позволит составить план собственных действий и наилучшим образом использовать имеющиеся силы. Быстрое уведомление и хорошая координация действий с соседями приобретают особо важное значение в условиях огромной и необозримой территории, на которой эта борьба ведется.