Противника надо уничтожать полностью. Даже самому суровому солдату тяжело непрерывно принимать решение о жизни и смерти схваченных партизан или подозреваемых соучастников. Но надо действовать! Правильно поступает тот, кто глушит всякие личные чувства и действует немилосердно».
Э. Миддельдорф писал по поводу трудности осуществления антипартизанских операций: «Противника, попадавшего на тропу, идущую вокруг лагеря, ждала неминуемая смерть. Укрыться от огня было невозможно, так как бегство с тропы затрудняли засеки из сучьев, а отход по тропе под огнем партизан всегда кончался гибелью. Поэтому для противника оставался только один выход – наступать и штурмовать лагерь партизанского отряда!
Поскольку засады и заграждения, устраиваемые партизанами, всегда были отлично замаскированы, обнаружить убежище партизан было очень трудно. Только опытные истребители партизан обладали инстинктом быстрого распознавания истинного расположения партизанского лагеря».
Наиболее же эффективным методом борьбы с партизанами Миддельдорф считал «бить их теми же средствами и методами, которые применяют они. Это означает, что для успешной борьбы с партизанами необходимо скрытно вести разведку, непрерывно охотиться за ними, задерживать и уничтожать. Наиболее подходящими для этого подразделениями могут быть истребительные команды в составе 40–60 человек. Однако при подборе в эти команды командиров и солдат требуется совершенно иной подход, чем при формировании боевых подразделений. Лучшими бойцами в борьбе с партизанами чаще всего бывали так называемые “отчаянные” солдаты, в характеристиках которых можно было найти замечание “не поддающийся воспитанию”.
Для борьбы с партизанами не обязательна хорошая военная подготовка. Здесь нужен инстинкт, навыки человека, близкого к природе. Поэтому наиболее подготовленными солдатами для борьбы с партизанскими отрядами были охотники, лесники, лесные рабочие.
На вооружении истребительных команд необходимо иметь штурмовые винтовки или автоматы, ручные гранаты. В рюкзаках следует иметь запас боеприпасов и продуктов на несколько дней. В пулеметах и минометах, как правило, нет надобности. Наиболее подходящими средствами связи являются легкие радиостанции и конные разъезды…
Наряду с истребительными командами, задача которых состоит в уничтожении партизанских отрядов, необходимо высылать конные или моторизованные (на специальных машинах повышенной проходимости) патрули.
Их не следует связывать задачами по истреблению партизан. Они должны вести свободную разведку на дорогах в районе действий партизан, а также прочесывать весь этот район. Напав на след партизанского отряда, часто с помощью местных жителей, они должны вести преследование его до подхода вызванной по радио истребительной команды. Кроме того, патрули должны вести наблюдение за населением и за движением между населенными пунктами». Особенно эффективными в борьбе с партизанами оказывались коллаборационистские формирования из местных жителей – из числа тех, кто с советской властью мириться не собирался. Они хорошо знали местность, и им легче было организовать засаду или внезапное нападение на партизанский лагерь.
Для крупных операций же немцам приходилось привлекать обычные пехотные дивизии. По оценке Миддельдорфа, для проведения операции в лесисто-болотистом районе площадью 30 × 50 км необходимо было задействовать не меньше трех дивизий. А такие силы нечасто удавалось снимать с Восточного фронта для противопартизанских действий.
2 декабря 1941 года, когда уже начали действовать первые партизанские отряды, германское Верховное командование сухопутных войск (ОКХ) издало директиву «Особые указания для борьбы с партизанами». В ней, в частности, говорилось: «…Использование местных отрядов в борьбе с партизанами вполне себя оправдывает. Знание местности, климата и языка страны делают возможным в боях с партизанами применить их же методы действий».
Против партизан и подпольщиков действовали не только СД и тайная полевая полиция, но и разведывательные структуры вермахта. О том, как боролась с партизанами действовавшая на юге Украины 17-я немецкая армия, поведал отчет ее отдела абвера (разведки и контрразведки) за 1941 год: «В Черкассы, где партизанское движение стало традицией, где о партизанах рассказывают истории и руководители партизанских отрядов окружены ореолом славы, борьба с партизанами была особенно необходима.
Большая часть захваченных партизан упорно молчала… Поэтому прибегали к помощи агентов-связистов и гражданского населения. Отыскали местопребывание секретарши одного комиссара, доставили ее на допрос, пообещали ей сохранить жизнь, при условии, что она укажет, где находится этот комиссар. Умелым допросом добились того, что она сама сообщила его местожительство.
Два агента-связных в гражданской одежде поехали по указанному адресу и действительно нашли там комиссара.