Фронтир. Город в степи

— И где ты собираешься его искать? Степь она большая. К тому же он находится в военном отряде арачей.

— Не все так просто, Леша. Зря что ли мы подобрали четверых раненых. Из того, что мы узнали от них, следует, следующее. Арачи согласились помогать валийцам против нас в обмен на поставку оружия. Но понесли потери на которые не рассчитывали. Атакующий Сокол согласился провести последнюю операцию по устрашению, и напасть на Донбас. Если бы все прошло гладко, то он наверняка согласился бы и дальше тревожить нас. Но вышло все иначе, они опять потеряли людей. Думаю на этом их сотрудничество закончится. Мойсес просто будет вынужден опять вернуться к своему нанимателю, за дальнейшими распоряжениями. Сомневаюсь, что они опять попробуют вариант с арачами. Слишком низкая эффективность. А вот диверсанты себя вполне оправдают. Один Ралин нанес нам больше вреда, чем пять сотен пинков. Они то же будут учиться на своих ошибках. Да они сразу взялись бы за это, только методы диверсионной борьбы здесь в самом зачаточном состоянии. Чего не скажешь о политике «разделяй и властвуй».

— И ты решил захватить Мойсеса, — не без иронии, произнес Алексей.

— Ты напрасно иронизируешь. Степь она конечно бескрайняя, да только дорог здесь не так чтобы и много. А у господина по имени Мойсес, и того меньше. У него прямой путь в валийский форт у слияния Мравы и Изеры. Это и безопаснее и быстрее. К тому же и Ралин должен был дожидаться его именно там. Кружить большими силами у форта мы не можем, так нас скорее всего обнаружат. Даже у валийцев на границе безруких не так много как можно подумать. Остается небольшая группа, на подступах к форту.

— Но можно привлечь куроки.

— Тут сразу две проблемы. Первая, Высокая Гора всячески пытается установить мир между двумя племенами, а военный отряд на территории арачей, этому не больно‑то будет способствовать. Вторая, мы и без того в долгу перед куроки, за прошлый год, когда их военный отряд обеспечивал нам безопасность в течении всего лета. Но тут они как бы выполняли свои обязательства. А сейчас мы напрямую попросим о помощи. Высокая Гора пока никак не озвучил свои условия по разработке угольных копей. Но ведь ты не думаешь, что он позволит нам богатеть, ничего не отдавая фактическим владельцам этих мест. Чем больше они нам помогут, тем больше потребуют. Именно по этой причине, я пока отказался от той нашей задумки по найму отряда куроки. Нужно дать им понять, что мы и сами способны позаботиться о себе. Только потом, на равных или даже в качестве одолжения, говорить об этом. Ты ведь помнишь, как Высокая Гора был заинтересован в создании своей маленькой армии. Хватит Леша, мы и так совершили слишком много ошибок. Именно поэтому, мы вместе сядем на пароход. Ты с Крайчеком и парнями доберешься до Крумла, где решишь вопрос с пушками. Потом ты вернешься в Рустинию и без спешки, обстоятельно, займешься вопросом агентуры в столице Валенсии и здесь, в генерал — губернаторстве. Я, Хват и Ануш, сойдем недалеко от слияния Мравы и Изеры, где перехватим Мойсеса и его помощника.

— А если они нас опередят?

— Даже если он еще ночью выдвинулся в путь, по реке или верхом, мы их обойдем. Пароход имеет большую скорость и Хор не становится на ночевки.

— А если… — Болотин многозначительно замолчал, внимательно глядя на друга.

— Каждый день посещай телеграф в Либоре. Туда на твое имя придет телеграмма, либо все в порядке, либо нет, но телеграмму ты получишь в любом случае. Даже если не будет никаких вестей, а корабль окажется в наличии, не сомневайся, садись. Сообщение будет продублировано на центральный телеграф Плезни. Ты в любом случае получишь весть. Если со мной что‑то случится… Словом, разберешься, и что‑то мне говорит, что куда лучше, чем это получалось у меня. А теперь, дуй собираться, Хор уже развел пары и наверняка костерит нас от всей своей широкой души.

Сергей не ошибся, капитан и впрямь встретил их неприветливо, проворчав что‑то насчет неповоротливых сухопутных. Варакин и не думал обижаться на подобное обращение. Хор не был бы самим собой, если бы не прошелся по их поводу, тем более конвой уже был на борту и ждали только руководство. Сергей только восхитился выносливости лоцмана и его команды. По всему получается, что они уже больше недели в пути и практически все это время они жили по походному распорядку, постоянно неся четырехчасовые вахты. А ведь на «Желтой Розе» в наличии имелся только самый минимум народа, экипажа хватало только на две вахты.

Несмотря на послеобеденное время, судно резво отошло от причала. С виду это был самый обычный рейс. Подошли к причалу у копей, подцепили баржу, на которую перекочевал практически весь конвой, и завели трех лошадей. На борту парохода остались только охрана судна из четырех наемников, Варакин и Болотин.