Фронтир. Город в степи

Место выбранное для засады, как и описывал Хват оказалось популярным. На узком, метров в тридцать переходе были видны множественные следы от копыт. Сергей наблюдал как в форт возвращался патруль, но шли они с юга. Вчера вышел очередной патруль и тот отправился на запад. Как будет пролегать его маршрут не понятно, но судя по всему, нередко патрули возвращались и вот этой тропой.

А если патруль появится в самый неподходящий момент? Да нет же. При такой удаче, не может им настолько не повезти. Сергей уже начал склоняться к мысли, что он неправильно просчитал Мойсеса, решившего избрать другой маршрут, когда тот так задержался. Но вот он. Сам идет в руки. И шансов избегнуть пленения у него никаких.

— Ануш, на гребень, наблюдай. Хват, прячем лошадей.

Место абсолютно открытое, и укрыть четвероногих друзей не так уж и просто. Если бы ручей делал какой‑нибудь поворот, то этого было бы вполне достаточно. Но русло с высокими берегами тянется как стрела.

— Командир бесполезно. Они будут смотреть сверху вниз, и смотреть внимательно, не те места, чтобы вести себя по дурному.

— До ближайшего поворота не меньше четырехсот шагов. Это слишком далеко.

— Согласен. Но ведь их только двое.

— Предлагаешь разделиться?

— По другому не получится. Даже если мы обмотаем лошадей маскировочной сетью в три слоя, они не человек и себя выдадут. Да и сверху обзор слишком хороший.

— Добро. Забирай лошадей и ходу.

— Вообще‑то, я думал…

— Приказ ясен?

— Ясен, — недовольно буркнул Хват.

Однако, Сергей и не думал обращать внимание на душевное состояние друга. Не та ситуация, чтобы выяснять отношения, как говорится — дружба, дружбой, а служба, службой. Хват влетел в седло и направился к повороту, ведя в поводу еще двух лошадей, а так же уводя с собой собак. Уж больно лютые стали. Никакой гарантии, что оказавшись в боевой обстановке они не порвут глотки тем, кого Варакин непременно хотел заполучить живыми.

— Ануш?

— Пока чисто.

— Поднимаемся на противоположный гребень. Подпускаем Вон до той выбоины. Бьем по лошадям, мой первый, твой второй. Если вместе, мой правый, твой левый.

— По лошадям?

Вот же натура. Местным было проще пристрелить человека чем лошадь. С одной стороны это трофей. С другой, лошадь как и собака никогда не предаст и не подведет, если сумеешь завоевать ее расположение. И наконец, в этих краях лошадь и жизнь зачастую были синонимами. Но Сергею сейчас не до сантиментов. Ему нужны живые пленники, ранение же всадника вовсе не гарантирует того, что он не останется в седле и не сумеет уйти. Им только погони в стиле вестернов вблизи валийского форта не хватало. Да еще и шастающий неизвестно где патруль драгун, которые данную местность знают как свои пять пальцев.

Поэтому в ответ на возмущенный вопрос Ануша, Сергей стеганул по нему строгим взглядом и тоном не терпящим возражений произнес.

— Именно по лошадям. Потом бегом к ним, чтобы опомниться не успели и вырубаем.

— Они не новички.

— Не новички. Но тут хоть каким умельцем будь, когда под тобой падает лошадь, то думаешь не об оружии, а о том, как не оказаться прижатым ее тушей. Потом извлечь оружие, осознать произошедшее изготовить его к бою. В любом случае, время у нас будет. Здесь всего‑то шагов двадцать, да мы еще и с горочки побежим. Тут главное не пробежать мимо.

— Ясно.

— Тогда за дело.

Чтобы устроить позицию и прикинуться ветошью у них ушло не больше пары минут. А потом началось томительное ожидание. Вроде и ждать пришлось не больше десяти минут, но все же. Как обычно в таких случаях, Сергей чувствовал сильное напряжение. Нервы, как натянутая струна, только тронь, зазвенят на высокой ноте.

Вот всадники подъехали к склону балки и медленно начали спускаться вниз. Двое, в поводу вьючная лошадь. «Дятличи» в руках, наверняка и курки взведены, держатся настороже. Что‑то Сергей погорячился. И впрямь тертые калачи. Не будет у них с Анушем времени. Совсем не будет. Наверняка хоть один но успеет выстрелить. Конечно на молниеносную реакцию со стороны форта рассчитывать не приходится, но она наверняка будет. А ведь есть еще и патруль, который бог весть где носит. Оставить без внимания шальной выстрел вблизи форта?.. Сейчас времена изменились, поэтому сомнительно.

Однако, переигрывать уже поздно. Внести изменения в первоначальный план не удастся. Пропустить всадников, то же не получится, ведь из‑за них они здесь. Да и как их пропустишь, если они выходили точно на устроенную засаду. Тут не захочешь, заметишь, тем более при наличии опыта. А опыт у этих двоих имелся, и весьма богатый.

— Делаем, как условились, — процедил сквозь зубы Сергей, понимая, что такие же сомнения появятся и у друга.

— Понял, — тихо выдохнул Ануш.

Не заметив ничего подозрительного, всадники спустились к ручью. Вот они переправились на правый берег и начали неспешный подъем. Берегут лошадей. Хотя до форта осталось всего ничего, и засветло можно успеть даже прогулочным шагом, это вовсе не повод для пренебрежительного отношения к животным.