Фурии командира

Тави сделал глубокий вдох, потом выдохнул. Если у кого-то в Алере и был серьезный повод для тревог и страха, то именно у него. Тем не менее он умел оценить хороший совет. Впрочем, он понимал, что, возможно, не сумеет ему последовать, но стоит хотя бы попытаться – в будущем.

– Я попробую, – сухо сказал он. – Но не сегодня. Слишком многое нужно держать в голове.

Исана улыбнулась ему и кивнула.

– Когда придет время выходить, мы будем готовы, – сказала она.

Китаи фыркнула, проверяя футляр, прикрепленный к поясу, где находились тщательно уложенные в ряд инструменты.

– Если только никто не будет нас отвлекать глупыми разговорами о вещах, которые невозможно изменить, – заявила она.

Тави хотел сказать, что им двоим тоже не нравится то, что он говорит, но в последний момент передумал, решив, что не стоит обращать внимание на их истерический смех, – сегодня у него достаточно проблем посерьезнее.

– Мы выйдем, как только Эрен закончит плащи.

Он кивнул обеим и вернулся в свою комнату. Когда он вошел, Арарис стоял в центре, закутавшись в длинный серый плащ.

– Ты уверен, что его не следует укоротить? – спросил он. – Плащи выглядят отлично, но в них неудобно сражаться – они такие длинные, что мы можем сами в них запутаться.

– Когда ты наденешь доспехи, плащ станет короче на пять дюймов, – заверил его Эрен, посмотрел на Тави и бросил ему другой свернутый серый плащ. – Он кажется знакомым. Примерь.

Тави развернул плащ и надел. Эрен подошел, чтобы осмотреть его край, который доходил Тави до середины голени.

– Неплохо. Немного не соответствует форме, но в темноте сойдет.

– Верно, – ответил Тави.

Городские колокола ударили один раз, что случалось каждый час между закатом и восходом.

Полночь.

– Ладно, – сказал Тави и взял свой заплечный мешок. – Пошли.

В некотором смысле первая часть плана была самой опасной.

Серая башня, непримечательное строение, совершенно не соответствовала своему драматическому имени – и роли в истории. Она не выглядела угрожающе. Более того, непритязательное прямоугольное сооружение официального вида, в несколько этажей с ровными рядами одинаковых окон, что свидетельствовало о стремлении к экономии, а не к высокому искусству, не слишком походило на башню. Его окружала зеленая лужайка, которая прекрасно просматривалась со всех сторон.

В течение столетий Серая башня играла важную роль в алеранском обществе, считаясь единственной тюрьмой, способной удерживать самых важных граждан против их воли. В каждый камень башни были вмурованы фурии, над этим работали лучшие заклинатели государства. Таким образом, стены могли нейтрализовать любую магию узников.

Кроме того, Серая башня стала домом для Серой гвардии, полуцентурии рыцарей Железа, которых набирали среди самых верных и достойных воинов Алеры. Более того, был издан особый закон, который гарантировал выплату утроенной суммы каждому стражнику, которому будет предложена взятка, если он сдаст изменника. За многие столетия ни один Серый гвардеец не согласился принять взятку.

Из всего этого следовало, что вытащить кого-то из Серой башни было значительно труднее, чем из тюрьмы в Элинархе. Более того, ни один заключенный не сумел оттуда сбежать – до тех пор, пока Тави и Китаи не преодолели защиту снаружи и не вызволили Антиллара Максимуса из его камеры во время нападения Ворда несколько лет назад.

В то время в Серой башне не было традиционной тюремной защиты – ни решеток, ни ворот, ни стен вокруг.

С тех пор все изменилось.

Первым препятствием, которое Тави предстояло преодолеть, была стена высотой в пятнадцать футов, окружавшая лужайку по периметру. Ее толщина достигала двух футов, и она была сделана из таких же спаянных между собой камней, как стены вокруг лагерей легиона. Верхнюю часть стены усеивали острые как бритва камни, а также скульптурные изображения маленьких сов, величиной с человеческую руку, – гаргулий.

Гаргульи были распространенными охранными фуриями, их часто использовали в крепостях и резиденциях богатых и могущественных граждан, и, хотя они могли иметь разную внешность, у всех была одна общая черта – их делали сильными и таящими в себе угрозу. Для их создания требовались серьезные магические заклинания, и, чтобы их поддерживать, уходили немалые средства, а для Серой башни, находившейся на содержании государства, экономия являлась существенным фактором.

Так у Тави возникла идея использовать большее количество более слабых фурий. Усилий, которые требовались для поддержания одной большой гаргульи, хватало на то, чтобы окружить всю стену множеством маленьких часовых, созданных фуриями (это также предложил Тави). Совы не должны были быть склонны к насилию, в отличие от обычных гаргулий. От них требовалось лишь издавать пронзительные крики, если кто-то заберется на стену.

Теперь попасть на лужайку можно было только через ворота, охраняемые Серой гвардией, если не пытаться перелететь или перепрыгнуть через стену. Ворота открывались только для Серых гвардейцев, курьеров и представителей закона, имеющих надлежащий документ, подписанный Короной.