Fußfall

GrifflingsschiffFührer Siplisteph

Rashinggith – Krieger (aus der Fithp des Jahres Null)

Birithartjämp – Krieger in Afrika

Phigoren – Krieger in Afrika, gespeert

Tipartethfaft – Wachoffizier

Colorado Springs

Sergeant Ben Mailey – Landstreitkräfte der USA

Sherry Atkinson

Robert and Virginia Anson

Nat Reynolds Krisenstab des Präsidenten

Joe Ransom

Wade and Jane Curtis

Bob Burnham

Lieutenant General Harvey Toland – Landstreitkräfte der USA

Der ehrenwerte Joe Dayton – Vorsitzender des Abgeordnetenhauses

Senator Alexander Haswell – amtierender Senatspräsident

Senator Raymond Carr aus Kansas

Die Freischärler

Juana Trujillo Morgan

Lieutenant Colonel Joe Halverson

Major David Morgan Nationalgarde des

Captain Evan Lewis Staates Kansas

Corporal Jimmy Lewis

Captain George Mason

Krieger und Gefangene

John Woodward

Carrie Woodward Gefangene

Alice McLennon

Gary Capehart

Fähnrich Jeff Franklin

Hamilton Gamble

Dr. Arthur Grace ›Tiny‹ Pelz Soldaten des Kommandos

Jason Daniels ›Erzengel Michael‹

Samuel Cohen

Roy Culzer – RaumfährePilot

Jay Hadley – RaumfährePilot

Commander Anton Villars – Kommandant des UBoots Ethan Allen

Colonel Julius Carter – Einsatzkommando der USStreitkräfte

Lieutenant Jack Carruthers – Einsatzkommando der USStreitkräfte

Leutnant Iwan Semejusow – Angehöriger der sowjetischen ExpeditionsTruppe

Brant Chisholm – Pflanzer in Südafrika

Mwubi – ZuluKrieger

Niklaus Van Der Stel – Angehöriger des südafrikanischen Kommandos

Prolog

Wo sind sie?

ENRICO FERMI

Im fünften Abschnitt des Jahres Drei

Stürmischer Aufruhr herrschte auf dem Planeten. Wie schon seit Urzeiten jagten bunte Muster, Streifen und Schnörkel einander über seine braun in braun gefärbte Oberfläche. In seiner Umgebung brodelte es vor Aktivität: Milliarden eisiger Teilchen inmitten einer Vielzahl einander umgebender Ringe, Hirtenmonde, von machtvollen Magnetfeldern hochgepeitschte Staubfontänen – alles wirbelte mit der unfaßlichen Geschwindigkeit von 200 Makasrapkithp (Eine NormRüssellänge (– 1 Srapk) mißt 1,77 m. 512 (– 8 ⁵) Srapkithp ergeben 1 Makasrapk, entsprechend 905,13 m) pro Atemzug umher. In diesem Sturm manövrierte das Raumschiff mit dem Namen Bote.

Es verdroß den Herrn der Herde, daß sein Berater, der verzückt durch das dicke Doppelfenster hinaussah, nichts wahrzunehmen schien als die Schönheit der Szenerie. Der Herr der Herde war zuständig für industrielle Aufgaben, die Auseinandersetzung mit äußeren und inneren Feinden sowie die friedliche Integration von Schläfern und Raumgeborenen. Er hatte schon genug Schwierigkeiten ohne… das.

Das Hauptteleskop der Bote war von gleicher Qualität wie die astronomischen Einrichtungen auf der Welt, die sie hinter sich gelassen hatten. Die Raumsonde der Erdwesen war jetzt, nach astronomischen Maßstäben, ganz nah. Sie war auf dem Bildschirm deutlich und in Einzelheiten zu erkennen.

Eine kreisrunde Antenne. Von einem Ring an der Spitze eines langen Auslegers ging infrarote Wärmestrahlung aus – wohl die Energiequelle. An zwei weiteren Auslegern ragten Instrumente nach draußen – am einen vermutlich Kameras, am anderen eine Art elektronischer Sensoren. Laß unsere Grifflinge einander berühren, damit ich weiß, welcher Herde du angehörst!

Vierundsechzig Schläfer, die Arbeitsgruppe des Umerziehers, bemühten sich zu ermitteln, was über die Geschöpfe in Erfahrung zu bringen war, die das dort gebaut hatten. Bisher hatten sie Pastempihkeph, dem Herrn der Herde, nichts Nützliches zu sagen vermocht. Als sich die Kameraplattform zu drehen begann, zuckten seine Grifflinge unruhig.

»Ihr habt Eure Entscheidung vor nahezu acht Monden getroffen «, sagte sein Berater Fathistihtalk mit großer Gelassenheit, »und es damals nicht zerstört. Wie also könntet Ihr das heute tun?«

»Hier muß das zerbrechliche SpionageKleinstschiff der Erdlinge Unmengen von Weltraummüll durchqueren, der auf der Umlaufbahn kreist, muß Zusammenstöße, Strahlung und Schwingungen überstehen sowie alle möglichen Gefahren, mit denen die Beutewesen möglicherweise rechnen. Hier könnte ein Mißgeschick es am ehesten zertrampeln!«