Г Е В Р А Л. Начало (СИ)

Космос с детства очаровал его. Родившийся в семье писателей, он запоем читал научную фантастику, проводя больше времени в вымышленных мирах, чем на родной планете. Родители прочили ему карьеру журналиста или лингвиста, но он с головой нырнул в изучение естественных наук и информатики, и к окончанию школы был уже неплохо подкован в них, причём в основном - благодаря самообразованию. Армия грубо столкнула его с действительностью, научив держать автомат и бороться за выживание. Ему довелось впервые убить человека, защищая невинных. Именно тогда он понял, что никогда не станет пилотом Военно-Космических Сил. После окончания службы он поступил на журналиста, одновременно вновь с головой погрузившись в чтение научной литературы. И звёздное пространство вновь позвало к себе, дотрагиваясь до самых чутких романтических глубин его всё более обрастающей защитными слоями интроверсии личности. Мечта трудно пробивалась сквозь сухие камни реализма, ей требовались вливания живительного раствора из денежных средств. Уже на втором курсе у него была собственная фирма по сборке и монтажу систем связи. Невероятное упорство в погоне за мечтой годами делало из него странного, погружённого в глубины себя, замкнутого человека, непостижимого для окружающих. Бухгалтерское дело, структура организации бизнеса, социальная психология, техника продаж, система тайм-менеджмента собственной разработки - всё было лишь новыми кусочками гранита, который он упорно грыз ради своей цели. Дело пошло в гору, и коммуникационные спутники начинающего бизнесмена стали известным в мире брендом. Глубокие познания в радиотехнике и программировании позволили ему вплотную заняться и куда менее известной широкой публике областью своей деятельности: разработками в сфере искусственного интеллекта. К моменту окончания университета он был самым молодым миллиардером в истории.

Именно тогда План начал обретать форму. Постоянно наблюдая вокруг себя неравенство, войны, голод, последствия перенаселения, экономические кризисы, он всё больше жаждал выделить из всей этой грязи самую лучшую, как ему представлялось, часть человечества, достойную стать обществом будущего. Порой эта идея приобретала характер маниакальной одержимости. И, конечно же, под элитой он подразумевал не тех, кто устраивал вечеринки на круизных лайнерах, вводил экономические санкции или командовал армиями.

Луна была слишком близко. До неё их жадные загребущие лапы уже дотянулись. Прямо перед ним, сейчас, разворачивалась картина освоения богатств Солнечной системы. Ему оставалось лишь включиться в гонку, и он сделал ставку на Марс. Ни один доллар из его растущего состояния отныне не тратился на вещи, не ведущие к цели. Среди его окружения оказался, в том числе, эксцентричный молодой богач, сделавший состояние на волне подъёма частной космонавтики и владеющий ракетостроительной компанией. Новый друг был экстравертом, имел связи в Сенате США, обожал появляться перед прессой и как нельзя лучше подходил на роль публичного вдохновителя космических экспедиций.

А он пока останется здесь, работая над ядром своего самого перспективного проекта, но ещё не раз предстоит ему полетать между планетами, сопровождая всё новые экспедиции, направляя их участников в нужное русло невидимой рукой, очищая, если потребуется, от наносного.

Сам он никогда не увидит общество, которое так усердно строит, посадит марсианскую яблоню, но не вкусит её плодов. Его имя будет стёрто из истории, но он найдёт и другой ум, готовый воспринять и взрастить плодотворную идею - и План будет жить, и огонь эстафеты не погаснет. Что ж, пусть так. Цель оправдывает средства.

Прищурившись, Антонио Барракиньо смотрел из-под приставленной козырьком к глазам ладони на взмывающую в пыльное предрассветное небо яркую свечу ракеты, но мысль его была далеко отсюда. Она словно перемахнула через полвека, полных напряжённого труда, длинной череды просчётов и вырванных дорогой ценой достижений, и теперь рисовала странную, непривычную, но столь желанную картину будущего…

13 января 2090 года, 12:00. Марс, уступ нагорья Элизий. 26°50′ северной широты, 146°38′ восточной долготы_