Гаденький цветочек[СИ]

"… само собой, племянник не мог упустить подходящего случая побольнее досадить Альфреду (еще бы — образцовый кавалер, охотник, любимец дам — просто живой укор моему беспутному племяннику). Впрочем, на дух не перенося Альфреда, на его сестру он смотрел далеко не с таким отвращением. Даже больше — ради Аделаиды он, казалось, готов был забыть ехидные замашки и даже терпеть общество Альфреда. А вот Аделаида, в свою очередь, не жаловала Сеттениуса, впрочем, как и большинство фрейлин. Он бесился, лез из кожи вон, лишь бы привлечь внимание красавицы. А когда в очередной раз попадал впросак, вымещал свою злость на ее бедном брате — беспрестанно дразнил его Фетидой. Право слово, даже жалко смотреть на славного юношу. Надо поговорить с Аделаидой…

…Удивительно, умненькой девочке хватило и намека. Пару танцев, несколько улыбок и вот уже племянник ходит с видом именинника. А тем же вечером слышал, как Аделаида приглашал сияющего Сеттениуса к себе на именины. И так, ненавязчиво, между делом упомянула, что вообще-то она обожает зверушек, особенно внешне белых и пушистых, но на самом деле опасных и стремительных, а никак не банальных котят или щенков…"

"4.017 от ПМД

… Именины сегодня вечером, а Сеттениус ходит с надутым озабоченным видом. Господи, да что тут думать-то?! Ну как можно быть таким тупым?

На праздник племянник опоздал, явился позже некуда, но с вместительной коробкой, которую торжественно и преподнес ее имениннице. Та откинула крышку и ей на колени плюхнулся (где только достать этакую пакость умудрился?!) мохнатый альбинос-птицеед размером с суповую тарелку!"

Но вопреки моим ожиданиям, услышанное почему-то произвело на зверя обратное впечатление. Если судить по зеленовато-бурой окраске, он не на шутку загрустил.

— Ладно, проехали. Вот это, спорю, тебе понравиться больше. Ты же любишь всякую чертовщину. Держи.

— Опять мемуары, на этот раз придворного капеллана… Издеваешься? — Зверь лениво пролистал щупальцем страницы.

— Не скажи, вот там где заложено шнурком, настоящая волшебная история.

— Насть, может, перескажешь, своими словами, а? — Зверь сделал "просительные" глаза, и устоять перед тройным нечестным приемом я не сумела.

— Ладно, уж, лентяй.

Как-то брат короля уехал охотится на уток, а вернулся с уловом — девицей, закутанной в его плащ. И поверг семью в шок, заявив, что намерен незамедлительно жениться на этой неизвестно откуда взявшейся простолюдинке.

Хотя как оказалось, она была вовсе не так уж проста — даже минимального вмешательства портных и куаферов оказалось достаточно, что бы вечером весь двор, следил за ней, затаив дыхание — грациозна, изыскана, божественно сложена, а голоса лучших флейт не могли соперничать с музыкой ее голоса. Рядом с ней сестры-принцессы казались рыночными торговками.

Но не смотря ни на что, старший брат сказал "нет".

Принц, не задумываясь, отрекся от прав на престол и вместе с молодой женой покинул родовое гнездо. Легко нашел место в гвардии соседнего государства и вряд ли когда-либо жалел о своем решении.

Его безмятежно счастливой жизни можно было только позавидовать — успешная служба, обожаемые жена и ребенок, уютный дом. За одним маленьким исключением — с приходом зимы его прекрасная жена бесследно исчезала, и так же внезапно возвращалась, но не раньше, чем на деревьях появлялись первые листья. А на седьмую весну не вернулась и вовсе. Принц был безутешен. Он больше не занимался ни карьерой, ни ребенком, пил втемную, уходил на берег реки и сидел там целыми днями. А потом то ли упал, то ли бросился в воду. Его успели вытащить, но дело было поздней осенью, он простудился и…

— подожди-подожди, и что тут вообще волшебного? — с неожиданным раздражением перебил меня Зверь. — Ну подумаешь, мезальянс — вот невидаль. Да и сбежавшие жены тоже не редкость, как и самоубийства на фоне белой горячки. Несмотря на некую бестолковость, вполне обычная история

— Не хочешь слушать, дальше могу и не рассказывать.

— Нет, прости, больше не буду. Но просто эти заезженные мелодраматические пассажи…

— Да нет тут ничего заезженного или обычного. Принц умудрился жениться на Вилле.

— Вилле?!

— Духе воды, принявшем человеческий облик. Если Вилла полюбит человека, то может жить на земле. В своей земной ипостаси она ничем не отличается от обычной женщины, не считая нездешней красоты и дивного голоса. Но на зиму она возвращается в родную стихию, где спит до весны. И если во время ее отсутствия он изменит ей хотя бы в мыслях, то Вилла забудет свою земную жизнь навсегда и не сможет вернуться. А покинутый возлюбленный…

— Как выяснилось, неверный — едко вставил Зверь.

— Обычно, тонет.

— В вине.

— Или просто умирает от тоски.

— Ой, сейчас расплачусь!

— Ты сегодня невыносим! Чего ты к нему прицепился? Он уже и так давным-давно умер. И тебе не кажется что эта слишком строгая кара, возможно, за одну за непрошеную мысль?

— Может ты и права, но вообще все это — только предположения.

— Жалко, ничего про ребенка не написано — у него или нее, бьюсь об заклад, были глаза цвета майской зелени и удивительный голос — наследство от матери-Виллы.