Гады. Старая кожа

— Гнер! Найди ей кого-нибудь подраться! Пусть выпустит пар! А то достанет же стерва!

— Может, и найду! — невозмутимо возвысил голос арм.

Прекрасное, беззаботно мельтешащее крылышками настроение мигом откинуло ласты и ухнуло в печенку. Дон подошёл к арму и сообщил:

— Моя система слежения в неведении. А у тебя как с этим?

— Граги спокойны, — кивнул он на счастливо барахтающихся в родной пыли бородавочников. — Но, это здесь и сейчас. А до твоего рая нам ещё топать и топать. Обязательно нарвёмся. Красивая девчонка, — повёл он подбородком в сторону тоннеля.

— Даже не облизывайся! — с деланной угрозой предупредил Дон. — Я на неё первым глаз положил.

— Я её увидел раньше тебя, — резонно заметил Гнер. — Тебе вообще было на всё плевать. Ты трусливо сматывался от новой заботы.

— Я передумал, — поспешил оповестить Дон.

— А я и не начинал, — усмехнулся Гнер. — Она не в моём вкусе.

— Только не говори, что запал на эту гадину, — покосился стабилизатор на щупа, купающегося в лучах долгожданного солнца. — Не разочаровывай меня.

— Да упаси меня господь, — вполне серьёзно открестился арм. — В голову бы не пришло. Предпочитаю женщин. Мальчики или мутанты меня не прельщают. Как думаешь, девчонки выдержат ещё несколько часов на ногах?

— Надо отсюда уходить? — моментально включился в Доне блок защиты системы.

— Надо, — резко выдохнул Гнер. — Объяснить не могу, но чую. Грузим девчонок, Руфа и валим. Сам-то как?

— Вполне, — пожал плечами Дон, сконцентрировавшись на призыве к деду поторопиться. — На грага не полезу. В гробу я видал прелести такой верховой езды.

— Они сильно проголодались?

— Потерпят! — категорично постановил стабилизатор. — А станут артачиться, щупы им сунут в нос их же собственные воспоминания о той кошке.

Гнер потопал обратно в тоннель выгонять расслабившуюся публику. Дон остался стоять, пристально разглядывая вздымающийся перед ним ломанный профиль горного склона. И другой такой же чуть дальше напротив. Между ними вилось узкое пологое ущелье, густо заросшее деревьями. Никакого намёка на автобан — всё погребло под лесом. Весь горизонт — сколько хватало обзора — был утыкан снежными шапками далёких исполинов. Если и дальше всё будет так же здорово, то вожделенная таинственная база его не разочарует. В таком месте они сумеют занять оборону. Вот подгребут под себя всю остальную мутирующую живность и совьют уютное гнёздышко. Тогда пусть попробуют к ним сунуться с милитаристскими намерениями. Потом он повыдаёт своих девок замуж — раскатились дальше мечты — и с чистой совестью на свободу. Займётся, наконец, личной жизнью всерьёз.

Система распознавания беспардонно вклинилась в душевность момента и сухо изложила результаты обследования объекта «Блондинка». Дескать, он является продуктом того же производства, что и остальные щупы. Никаких исторических сюрпризов: все они дети одного пытливого разума. Объёмы профессиональной памяти объекта невелики, спектр специфических навыков и того меньше. Объект не законсервирован, но расконсервация произошла не так давно. Объект пока не вполне адекватно реагирует на спонтанное срабатывание своего ограниченного числа навыков… За что и поплатился — продолжил Дон. Небось прибила кого-нибудь и тут же загремела в колдуньи. Интересно, тут в тоннеле замуровывают всех подряд, или исключительно биомутантов? Откуда бы такое богатство особей, если их и на родине не густо?

Всё — вздохнул он — спокойная жизнь закончилась, не начавшись. Не успели устроиться на ПМЖ — только порог новой жизни переступили — как оно завертелось. За спиной всё отчётливей раздавались голоса объектов его системы, выползающих из подземелья. Как не смешно, звучали они вполне себе оптимистично. Синдром бродячего цирка: чем дальше от родных подмостков, тем добрей и щедрей мнится публика. Дон усмехнулся и обернулся.