Gai-jin

Gornt balançou a cabeça, pensativo, tomou um gole de vinho e continuou a ler, mais devagar, com maior atenção:

Caso qualquer dos pontos acima seja insatisfatório, por favor escreva o que mais exige e entregue ao Sr. Gornt, que me disse que tornará a vê-la e depois voltará para cá, quase que imediatamente, e eu assinarei. Eu o recomendo, pois ele foi um bom amigo de seu filho e tem sido gentil comigo — aconselhou-me a aceitar suas generosas condições, assim como o Sr. Skye foi contra. Respeitosamente... Angelique.

Gornt recostou-se, deixou escapar um suspiro, fitou-a nos olhos, impressionado.

— E maravilhosa. Não há outra palavra. Você concorda com tudo, mas ainda mantém a espada de Dâmocles sobre a cabeça dela.

O leque parou.

— Como assim?

— Planeja viver em Londres, portanto sob a lei inglesa, uma ameaça latente e óbvia. Não usa uma única vez “marido”, mas a ameaça existe, e me lança bem no meio do palco, como amigo das duas partes, numa perfeita posição de negociação. E por mais insidiosa que ela seja, independente do documento que elaborar para a sua assinatura, você sempre pode derramar mais lágrimas e suspirar, alegar que houve coação, e acabaria vencendo. Uma maravilha de vinte e quatro quilates!

— Sendo assim, devo pedir a Sir William para testemunhar minha assinatura?

— Deve, sim — respondeu Gornt, fascinado por ela, tão esperta e ousada, e também perigosa. Talvez perigosa demais. — É o xeque-mate.

— Como assim?

— Tess só fica segura de uma forma: se você tornar a casar, e bloqueou essa possibilidade.

Embora o leque parasse, os olhos de Angelique observavam-no por cima. Depois, o movimento recomeçou, enquanto Gornt devolvia a carta, pensando: De uma esperteza diabólica... para você, não para mim.

— Skye a aconselhou de uma forma brilhante.

— Ninguém me aconselhou, exceto você... fui orientada por uma coisa que me disse.

O coração de Gornt pulou uma batida.

— Ninguém mais viu esta carta?

— Não. E ninguém mais verá. Pode ser um segredo entre nós.

Ele ouviu o “pode ser” e especulou para onde isso levava, desanimado agora, mas escondendo. O fogo na lareira precisava de atenção, por isso ele se levantou, foi usar o atiçador, ganhando tempo para pensar. O ar ainda estava impregnado de fumaça e do incêndio, mas ele não registrou isso, só se concentrava em Angelique.

Como ela pôde conceber tudo isso? É absolutamente brilhante, todas as peças estão no tabuleiro, para nós dois. Ela vai vencer, derrotará Tess, mas eu perdi. Ainda terei de negociar para ela e agora tenho mais certeza de que conseguirei aumentar seu estipêndio, mas Angelique não admitiu coisa alguma, deixou seu plano de jogo em aberto. Eu perdi. Não partilharei o grande prêmio: ela.

— Portanto, a resposta à minha pergunta é não, deve ser não?

Apenas o leque se mexia.

— Por quê? — indagou Angelique, sem emoção.

— Porque no momento em que disser sim, perde o jogo, perde todo o seu poder sobre Tess Struan.

— Tem razão, eu perderia.

Ela fechou o leque, largou-o em seu colo. Os olhos nunca se desviaram dos olhos de Gornt, nunca perderam a intensidade.

Por um momento, ele sentiu-se hipnotizado, depois sua mente tornou a entrar em ação, e uma súbita esperança o invadiu.

— Você disse eu perderia, significando que você perderia. Mas eu não? Eu não perderia o poder?

Agora, Angelique sorriu. Era uma resposta.

O sorriso de Mona Lisa outra vez, pensou ele, é estranho como o rosto de Angelique muda, como eu penso que muda, como ela é insidiosa e como terei de ser vigilante para domar esta potranca. Ainda não entendo, mas um coração fraco jamais conquista uma bela dama. Ele precisou de toda a sua força de vontade para manter os pés plantados no mesmo lugar.

— Eu a amo por todas as razões usuais e também a amo por sua astúcia. Agora, formalmente, quer casar comigo?

— Sim — respondeu Angelique.

59

— Aleluia! — exclamou Gornt, inebriado, mas sem sair do lado da lareira.

O leque parou.

— Aleluia? Isso é tudo? — murmurou ela, o coração acelerando.

— Claro que não, mas primeiro deve me dizer quais são as condições. Angelique riu.

— Deve haver condições?

— Estou começando a entender a maneira como sua mente funciona... pelo menos algumas vezes.

— Quando vai embarcar no Atlanta Belle?

— No último momento. Há muito... para conversar.

— Tem razão. Edward, nossos filhos seriam criados como católicos, e nós nos casaríamos numa igreja católica?

— Isso é uma condição?

— Uma pergunta.

Ele franziu o rosto, deixando a mente se projetar à frente e ao redor, querendo ser cauteloso naquele mar infestado de rochedos.