Гайдзин

Сэр Уильям вышел из миссии и зашагал по улице, направляясь к клубу. Люди стекались туда со всех сторон. Проходя мимо конторы Струана, он бросил взгляд на здание, благодаря судьбу, что оно уцелело, вместе с факторией Брока. «Доброе предзнаменование, – подумал он, – не один, так другой точно будет Благородным Домом, а контора Брока производит гораздо, черт побери, лучшее впечатление с Горнтом во главе, чем с Норбертом». Он заметил Анжелику в ее окне и помахал ей рукой. Она помахала в ответ. «Бедная Анжелика… Интересно, Анри уже сообщил ей об Андре?» Затем, услышав гвалт, доносившийся, несмотря на еще приличное расстояние, из клуба – обычные крики, ругань и звон стаканов, – он вздохнул и переключился мыслями на дела Поселения.

Шум стих, когда он вошел. Клуб был набит до отказа, те, кто не поместился внутри, остались стоять на ступенях снаружи. Толпа раздвинулась, освобождая для него узкий проход меж плотными, пахнувшими потом рядами, и он прошел на свое обычное место рядом со стойкой и поздоровался с остальными посланниками, Сератаром, Эрлихером и Сергеевым, у последнего было забинтовано обожженное лицо и рука висела на перевязи. Все имевшие вес люди собрались, а также много тех, кто не имел никакого веса; многие были перевязаны, у некоторых были сломаны кости, но лица у всех раскраснелись. Несколько человек уже успели упиться, и их вынесли отсыпаться на улицу.

– Доброе утро. Я счастлив сообщить, что нам очень и очень повезло…

Свист и вой прервали его, раздались крики:

– Черт, я разорен… О каком везении ты толкуешь, черт подери… Дайте ему сказать… Нечего заливать, он что, сам не видел… О, да заткнись же ты, ради бога!..

Он подождал, потом продолжил, уже более жестким тоном:

– Нам действительно повезло, получено подтверждение только о смерти Андре Понсена… – (По залу прошелестел шепот сожаления, все очень ценили его музыку.) – Больше никого во всей нашей общине. Мистер Сератар опознал тело, и похороны состоятся завтра. К сожалению, мы потеряли двух солдат, их похороны тоже завтра. В Пьяном Городе пока не нашли нескольких человек, но это не те, кого мы знаем по имени. Наша армия в целости и сохранности, все оружие, ядра, боеприпасы целы, флот тоже – нам действительно очень повезло, и я предлагаю вознести благодарность Господу. – Посреди мертвого молчания он добавил: – Я прошу падре прочесть на закате специальную вечернюю молитву, приглашаются все. Какие-нибудь вопросы пока есть?

– Как быть с нашими компаниями? – выкрикнул кто-то. – Моя контора сгорела.

– На это у нас всех и существует страховка от пожаров, мистер Ланкчерч. – (Рев хохота не дал ему договорить.) – Что такое?

Небесный Наш Скай, экспедитор страховых фирм Гонконга, где принимались все полисы, в Иокогаме, пояснил:

– С сожалением довожу до вашего сведения, сэр Уильям, что страховка его истекла на прошлой неделе, и, дабы сэкономить деньги, он отказался возобновлять ее раньше первого числа следующего месяца. – Последние его слова опять утонули в буре веселья и язвительных шуток.

– Мне жаль это слышать. В любом случае с сегодняшней почтой губернатору Гонконга я официально объявляю Поселение зоной бедствия для всех… – (Одобрительный рев и крики «Добрый Старый Вилли» покрыли это его заявление, ибо оно означало, что возмещение убытков пройдет без проволочек.) —…Зоной бедствия для всех законных требований на возмещение убытков, каждое из которых должно быть подтверждено документально, будет признаваться только с моей подписью и…

Опять рев, на этот раз ярости, потому что все знали его как человека пунктуального, в отличие от некоторых чиновников в правительстве Гонконга, и пожар автоматически рассматривался многими как посланная свыше возможность раздуть опись своего имущества.

Когда шум достаточно стих, он любезно добавил:

– Никакие исключения из правил не будут рассматриваться, и чем скорее требования лягут ко мне на стол, тем скорее они будут одобрены, подписаны и отправлены… – Началось общее движение к двери, и он проревел неожиданно могучим для такого худощавого человека голосом: – Я еще не закончил, клянусь Богом! Следующее. Некоторые недальновидные, глупые люди полагают, что самым разумным для нас будет убраться с нашего плацдарма здесь. Правительство ее величества не имеет ни малейшего намерения оставлять Японию. Абсолютно никакого. – В толпе раздались доводы против, но он холодно оборвал их. – Следующее. От вас требуется, чтобы вы помогали друг другу как английские джентльмены и…

– А как насчет чертовых янки? – крикнул кто-то, вызвав лавину насмешек, криков за и против.

– И им тоже, – крикнул он в ответ, юмор вернулся к нему. – Некоторые из них ими являются, и еще больше могли бы ими стать. – (Новый взрыв хохота.) – Поэтому ведите себя как джентльмены и отстраивайтесь как можно быстрее. Это важно. Мы должны укрепить свое положение здесь, потому что, последнее и самое серьезное, ходят слухи, что пожар вызван умышленно.

– Это верно, моя мусумэ так и сказала.