Гайдзин. Том 1

– Он сказал, что весь Китай охвачен восстанием, повсюду голод, гайдзины ведут в Шанхае меньше дел, чем обычно, хотя теперь, когда английский флот опустошил побережье Мирса и потопил много пиратов Белого Лотоса, морские пути некоторое время будут безопасными и торговля вверх и вниз по Янцзы весной оживится. Ииии, Фурансу-сан, я слышала, англичане потопили сто джонок и убили тысячи пиратов, многие деревни сожжены до тла. – Ее страх был явным. – Их способность убивать ужасна.

Она задрожала всем телом, зная, что, хотя японцы презирали китайцев как людей слабых, они делили с ними один общий великий страх: страх перед гайдзинами, и были одержимы одним стремлением: навеки закрыть для них свои земли.

– Когда корабли гайдзинов вернутся, они нападут на нас?

– Да, Райко, если бакуфу не выплатят установленных сумм. Будет война, да. Не здесь, не в Иокогаме. В Эдо.

Некоторое время она рассматривала свою чашечку, раздумывая, как она могла бы еще больше обезопасить себя и обратить это в выгоду, больше чем когда-либо убежденная, что каким-то образом она должна быстро отделаться от Хираги и Акимото, прежде чем станет известно, что она причастна к катастрофе с Ори, что она укрывала его и их, каким бы праведным ни было сонно-дзёи. Волна тревожного предчувствия качнула ее, и она принялась обмахиваться веером, пожаловавшись на слишком крепкое саке. – Карма, – произнесла она вслух и стряхнула с плеч то, что «может быть», оставив только то, что «есть».

– Теперь, еще одна хорошая новость: есть девушка, которую я хотела бы вам представить.

Андре показалось, что сердце его замерло на мгновение, когда же оно снова забилось, его удары стали слабее, чем раньше.

– Представить когда?

– Желаете вы увидеть ее до того, как мы обсудим деловую сторону, или после?

– До, после, какая разница. Заплачу что спросите, если понравится. – Опять по-галльски безразличное пожатие плечами и голое, кричаще обнаженное отчаяние.

Оно ее это совсем не тронуло. Почему оно должно меня трогать, подумала она. ян, изголодавшийся по инь – суть нашего мира, и без этого голода наш Плывущий Мир камнем пошел бы на дно.

Странно, что одержимость, с которой ян стремится соединиться с инь – туда и обратно, тараня ворота, больше боли, чем удовольствия, отчаянно желая закончить, отчаянно желая продолжать, если закончит, то всегда ему мало, если не закончит, то стонет в ночи – странно, что одержимость эта так мимолетна; инь никогда не знает такой алчности. В этом женщины благословенны, хотя боги, если боги существуют, жестоко обошлись со всеми смертными.

Трижды я пыталась уйти вперед своего пути, всегда потому, что мой инь желал владельца одного особенного для меня яна – будто ян не всегда более-менее одинаков – всегда выбор мой был бесполезен и не приносил ничего, кроме горя, не имел будущего и дважды моя страсть осталась безответной. Как глупо! Зачем? Никто не знает.

Ладно. Теперь жаркое томление иня можно загасить так легко, а мама-сан вообще может играть с ним. Легко можно заплатить за ян, или прибегнуть к харигата, или пригласить к себе в постель одну из дам. Фудзико, например, которая как будто любит такое разнообразие и чей поцелуй может быть небесным.

– Райко знает меня, да? – говорил Андре, и она подумала, воистину это так. – Я знаю Райко. – Воистину это не так. – Мы старые друзья. Старые друзья всегда помогают старым друзьям. – Верно, верно, но ты и я не старые друзья, не в том особом смысле, который эти слова имеют для азиатов, и никогда не будем ими. Ты – гайдзин.

– Фурансу-сан, старый друг, – сказала она. – Я устрою встречу, вы и эта дама, – сказала она.

Он почувствовал слабость во всем теле и постарался не показать этого.

– Да. Благодарю вас.

– Это будет скоро. Последнее: лекарство. – Она опустила руку рядом со столиком. Небольшой сверток был аккуратно завязан в квадрат простого шелка и выглядел нарядно, как дорогой подарок. – Слушайте внимательно. – Снова ее наставления были ясны и понятны. Она заставила его повторять их, пока не убедилась, что он запомнил все правильно.

– Райко-сан, пожалуйста, говорить правду, лекарство опасное, да, нет?

– Ииии, правду? Разве я не серьезный человек? Я Райко Трех Карпов. Разве я уже не говорила вам? Конечно, оно может быть опасным и, конечно, оно не опасное! Это обычная проблема, которая постоянно случается у всех девушек, и лечение редко бывает проблемой. Ваша принцесса молода и здорова, поэтому все должно пройти легко, без всяких проблем.

– Принцесса? – Его черты стали жесткими. – Вы знаете, для кого это?

– Догадаться было нетрудно. Сколько в Поселении женщин, достаточно дорогих для вас, чтобы вы взялись им помогать? Не тревожтесь, старый друг. Тайна со мной остается тайной.

Помолчав немного, он спросил:

– Какая проблема возможна?

– Боль в животе и никакого результата, просто сильное недомогание. Тогда мы должны будем попробовать еще раз, с более сильным лекарством. Если и оно не сработает, тогда есть другой способ.

– Какой?