Галактическая война. В логове зверя

Действовали бегемоты правильно. Они максимально затрудняли нам жизнь, надеясь на случайное попадание, вероятность которого в такой ситуации была не такая уж маленькая. Джейн почти не отстреливалась. Берегла энергию, которая не так быстро могла восстанавливаться.

— Пол, второй раз нахрапом взять их не получится. Они стали умнее и теперь держатся на почтительном расстоянии. Видимо, их задача — просто вести нас. К тому же мы заметно проигрываем в скорости. Они эту фишку уже просекли.

— Надо что-то срочно придумать! Иначе к планете не прорвемся, а в космосе мы представляем собой большую мишень, в которую рано или поздно кто-нибудь попадет. Смотри, сколько желающих собралось!

— Вот и давай, дорогой. Это уже по твоей части.

— Спасибо за доверие. А если нет?

— Я в тебе не сомневаюсь.

И что тут скажешь?

— Сверху, берегись! — голос Джейн изменился.

Я к своему сожалению должен признать, что проспал гада, который забрался к нам буквально за шиворот. Как он умудрился?

Резкий уход в сторону. Опять затрещала обшивка.

— Не спи, замерзнешь! На сканеры не забывай поглядывать хотя бы изредка.

— А ты на что?

— Кто кораблем управляет?

— Слушаюсь!

— Это что, шутка?

— Никак нет.

— Он меня слушается. А я-то поверила, уши развесила.

— Ну, так верни их в исходное положение.

— Дурачишься, да?

— Спасибо, девочка. Ты только что спасла нас от смерти. Я тебя за это поцелую… потом… в щечку.

Я усталым движением смахнул со лба пот.

— Больше не зевай.

— Постараюсь.

— Когда мы отсюда выберемся… подожди, не перебивай, я это точно знаю. Так вот, как только мы разберемся с бегемотами… обнимешь меня… крепко-крепко, ладно?

Я бросил на нее недоуменный взгляд. Чтобы это значило?

— Милая, дети от одних поцелуйчиков не рождаются.

— Неужели ты хочешь ребеночка??? Прямо сейчас?

Кажется, я опять подавился.

Она с трудом скрывала улыбку.

— Пол, прямо по курсу появились еще два, нет, уже три неопознанных объекта. Почему-то мне кажется — это тоже бегемоты. Да, компьютер только что подтвердил.

Как я ни ломал себе голову, варианта выпутаться из той ситуации, в которой оказались, так и не приходило. А ведь время теперь и впрямь работало против нас.

— Положение, скажем… хреновое.

— Какое-какое?

— Плохи дела, говорю. Особенно если учесть, что задача кабаниданцев не попытаться взять нас живыми, а просто уничтожить.

— Зато у них мандраж появился. Бояться стали.

— Оценили твои таланты, Джейн… по части стрельбы.

— Ну, сегодня я работала не идеально. Нервничала, особенно поначалу.

— Не скромничай. Ты стреляешь просто великолепно.

Если она и выдавила из себя улыбку, то я ее не заметил. Разве что снисходительную.

— Знал бы, какова я в постели! Бедный, ты часом не простудился? Так кашляешь. Скушай лекарство.

— Милая, меня нельзя отвлекать. Я занят серьезным делом. Корабль пилотирую.

— Извини, забыла. Именно поэтому у нас оба двигателя барахлят.

— Что?

— Все в порядке, босс! Вы просто великолепны!

— Джейн, у нас сейчас лишь временная передышка. Но это ненадолго. Вот-вот закончится. К нам навстречу уже несется целая орава кабаниданцев. Всех, кого на планете собрали, бросили в бой.

— С табличками в лапах «Земляне, мы по вашу душу!».

— Почему кабаниданцы сейчас затаились, мне более или менее понятно, но не дает покоя мысль, почему бегемоты сразу решили в нас пострелять?

— Они целились в двигатели.

— Почему-то не уверен. Да и даже при этом вероятность разнести нас на куски была очень и очень большая.

— Тогда в новостях объявили бы, что еще одним кораблем пиратов стало меньше.

— И все же они, похоже, знали, что это мы. Или у них имелись на то большие основания…

Джейн в ответ неопределенно пожала плечами.

— Скорее всего, просто совпадение. Мы, к сожалению, не слышим их переговоров. Для связи они используют закрытый канал, к которому у нас нет доступа, а компьютер его до сих пор так и не вычислил, хотя перебрал уже миллионы вариантов.

— Он может искать неделями.

— А вдруг повезет?

— Послушай, а не попробовать ли нам…

— Да?

— По-дож-ди, — произнес я по слогам.

Что-то на мониторе привлекло мое внимание.

— Выкладывай.

— Посмотри слева на радаре что-то непонятное.

— Да нет, пока не вижу.

Я ткнул пальцем в экран.

Сначала и впрямь ничего не было видно, а затем словно помехи на полсекунды… и снова все тихо, спокойно.

— Похоже на западню. Если бегемоты выключили двигатели и включили защитные экраны, мы их можем проспать… Вотопять!

— Даю максимальное увеличение. Там есть движение. Пол, это засада!

— Расстояние по времени?

— Секунд пятнадцать, не больше.

Вот почему наши враги затихли. Они нас гнали как овечек на бойню. Что ж, сейчас мы им преподнесем сюрприз.

— Подходим максимально близко, но как только достигаем дистанции для атаки, уходим вправо. Какой маневр применила бы?

— Один из сто шестидесятых.

— Похоже.

А она и впрямь пилот. Что же с моими рекордами случилось? К ним никто не мог и на пушечный выстрел приблизиться. Неужели почти все и впрямь побила?

— Стреляешь по команде. Для начала надо выстроить защитную стену из огня, чтобы отсечь преследователей.

— Поняла.

— Зацепить вряд ли кого удастся, но время выиграем. Готова?

— Да, командир.

— Тогда… пли!