Галактическая война. В логове зверя

— Пол, ты говоришь о тех, кто рассудком тронулся?

— Смотри, догадалась. Может, все еще не так плохо?

— Несколько месяцев назад я проходила обязательное полное медицинское обследование, без которого лицензию на отстрел диких животных не дают. Меня признали годной.

— Как маскировалась успешно.

— От наших врачей шила в мешке не утаишь. Они о нем пронюхают и заставят на него обязательно сесть, чтобы потом неповадно было. Так вот, сдается мне, что как раз ты докторов старательно избегаешь. Помнится, последний раз с ранением из клиники сбежал. Боишься чего?

— Я здоров как бык!

— Это обманчивое впечатление благодаря тем таблеткам, которые я даю. Что ты там говоришь… эти ребята верят, что они особенные?

— Вроде того.

— Пол, ты особенный?

— Великий. Это разные вещи.

— Понятно. Больше вопросов нет.

— Я не называю себя Цезарем или Шопенгауэром.

— Просто это следующая стадия. Сейчас тебе еще можно помочь.

— Считаешь, что выкрутилась?

— Предлагаю мир. Не будем выяснять…

— У кого с головой проблемы?

— Кто из нас… талантливее. Понятное дело, что я.

— Конечно!

— Мир. Что скажешь?

— Подумать надо.

Разочарованно:

— Понятно.

— Сейчас. Подожди. Компьютер? Стакан воды похолоднее.

Джейн просто прикрыла глаза, ожидая худшего, но готовая покорно принять от меня даже это. Я же выпил его сходу.

— Хорошо. Мир.

— Ура! Ты на меня не сердишься? Спасибочки!!

— Сержусь!

— Ну, а ворчать можешь сколько угодно. Я уже привыкать начинаю.

Тем временем Джейн легко, без видимых усилий спалила еще два зазевавшихся крейсера, рискнувших подойти к нам на недопустимо близкое расстояние. Сами виноваты. Нечего возникать. Держались бы от нас подальше, были бы целы.

— Пол, мы в системе. И уже давно. Сколько кругов нарезали. Надо оторваться от бегемотов. Предлагаю идти вниз. Там и от их радаров можно укрыться.

— Просто спрятаться?

— Есть еще варианты?

— А что потом?

Девочка лишь пожала плечами.

— Даже не думала. Твоя забота.

Я лишь хмыкнул.

— Значит, без меня никуда?

— А ты сомневался?

Что это? Опять комплимент или шутка, которую мой мозг не услышал?

— Но играть в прятки и дальше — не лучший вариант.

— Согласна.

Она со мной?!

— Где бы мы ни пытались найти убежище, корабль нам будет создавать массу проблем. Ему необходим полноценный ремонт, на который не один день требуется.

— Нам к сложностям не привыкать.

— Но зачем их создавать себе, если можно обойтись и без них?

— У тебя есть план?

— Конечно!

— Вот видишь, я в тебе и не сомневалась! Пол, не хочу отвлекать, но нам опять ловушку расставляют. Часть бегемотов пропала с экранов мониторов. Быстро меняем направление. Они где-то затаились, включили экранирование. Подозреваю, что у нас на пути!

Как только я изменил маршрут, пропавшие корабли противника вновь вернулись на сканеры.

— Так каков твой план, дорогой?

— Как можно быстрее избавиться от корабля.

— Зачем? Можно просто изменить его внешние параметры и превратить его из боевого крейсера… скажем, в торговое судно или яхту богача. Сейчас только задам компьютеру данные, слегка изменю корпус и поменяю бортовые опознавательные знаки. Картотека зарегистрированных судов у меня есть.

— Джейн. Обшивка порядком пострадала. Этого, как ни пытайся, не скроешь. К тому же сейчас все космопорты закрыты. Нас будут искать даже на местных необитаемых планетах. Как и где мы отремонтируемся?

— Незаметно приобретем подходящий заводик…

— Много времени. Ты согласна провести здесь месяц? Учти, что кабаниданцы скоро нагонят сюда много народу. Через несколько дней подойдет флотилия. И пришлют уже не желторотых юнцов, которые позволяют себя отстреливать по одному. Как нам отсюда удрать, если перекроют космос?

— Говори.

— Мы до сих пор уцелели только благодаря…

— Только без пафоса. О твоем богатом опыте я уже неоднократно слышала.

Вот маленький сорванец. И ведь угадала, что скажу, почти слово в слово. Но я, конечно, в этом признаваться не буду.

— Спасибо, Джейн. Это опять комплимент?

— Упс… Ладно, продолжай.

Неужели ей стало стыдно?

— Я только уши прикрою.

Нет, ошибся.

— Сейчас как раз благоприятный момент…

— Ты про уши? Или о своем величии порассуждать хочешь. Не поняла?

Я старался быть терпеливее. С детьми надо все же помягче. Метод кнута не самый лучший вариант. Наукой доказано. Хотя и самый действенный.

— За нами гонятся бегемоты.

— Ну.

— Не забыла еще?

Мне пришлось отвлечься, чтобы совершить очередной маневр и не угодить под вражеские лазеры, а Джейн чуток постреляла.

— Пока нет. Но очень хочу.

— Нам надо бы сбить их со следа, а самим продолжить полет к Паадингу.

— Точно!

— Так вот мой план заключается…

— Который у тебя был готов еще, когда мы с Кабанидана улетали…

— Джейн!

— Простите, босс. Увлеклась. А что, не угадала?

— Я сейчас вылью на тебя еще один стакан воды. Правда!

— Уже молчу.

— На планете есть города с несколькими миллионами жителей, по крайней мере, так показывает комп. Там мы легко можем затеряться. Деньги на первое время есть. Нанимаем звездолет и сматываемся. На любом рейсовом корабле вылетим из системы, а на другой планете уже присмотрим что-нибудь подходящее.

— Неужели все так просто?

— Гениальное всегда…