Галактическая война. В логове зверя

— Джейн, я пойду на разведку. Постучу, узнаю, есть ли кто дома. И готовились ли к торжественной встрече. Все-таки Пол Андерсен с визитом пожаловал.

— Стол накрыли, баньку истопили…

— Вроде того. Ну и заодно проведу санобработку. Следи за джунглями. Особенно обращай внимание на шелест листвы. Если будет хоть намек на то, что мы не одни, сразу кричи. Отсюда обзор хороший. Прикрывай. Сможешь?

— Есть, командир.

— Пока вроде бы никого.

— Никого.

Никаких подозрительных шорохов, звуков… или мне так только казалось… Человеческие уши и глаза несовершенны и не всегда могут вовремя заметить появившуюся на горизонте опасность. Или услышать.

Не торопись, Пол, спокойно. Еще разок внимательно осмотрись. Все тихо. Ну что ж, тогда начнем. И лучше, если неприятности обойдут нас стороной. Хватит их уже на сегодня.

Джейн внимательно следила за мной. Спиной я буквально ощущал ее настороженный взгляд.

Дупло. Свет фонаря никого не спровоцировал оттуда выскочить. Неужели там никто не живет?! Я кинул в дерево маленький приборчик и на всякий случай отошел на безопасное расстояние. Теперь через минуту, если внутри кто-то прятался, то от него останется лишь кучка пепла, или ему придется срочно выскакивать наружу. Само же дерево не пострадает. Как следует прокалится только слой толщиной несколько сантиметров, но при этом не обуглится даже. Так что никакого пожара. И когда мы войдем внутрь, не перепачкаемся. Такому стометровому гиганту это пойдет только на пользу, а для нас гарантия, что мы не встретим никакой кусачей твари, ни большой, ни маленькой.

Я повернулся и стал глазеть по сторонам. Не идут ли к нам гости? Вроде бы рано, стол еще не накрыт, но разве местных жителей сей факт сильно смущает?

Никого. Странное затишье. Первый раз за последнее время вдруг начинает везти?

И вот минута прошла. За это время нас никто не потревожил. По-прежнему вокруг было тихо. В высшей степени удивительно для этой планеты. Или мы уже всех местных зверюг перебили?

— Джейн, я иду внутрь.

Дупло представляло собой пространство примерно три метра на три. И высота потолка около четырех. Других входов не было. Пол оказался почти ровным. Двадцать сантиметров перепада не в счет. Замечательно! Толстые стены. Появилась возможность отдохнуть и движки починить. Ночь продержимся, а там в город рванем. Приключения, похоже, заканчиваются. Неужели?!

Я предпринял кое-какие действия, чтобы сделать условия дальнейшего пребывания здесь более комфортными, например, установил и включил миникондиционер, повесил пару лампочек на стены. Еще раз огляделся. Потратил максимум десять секунд. Ну что ж, можно сюда перебираться. Вполне подойдет. Вход забаррикадируем. Хоть выспимся по-человечески. Силы уже на исходе. Даже сам с ног валюсь.

Я выбрался наружу. Так надеялся, что там все спокойно, отсутствовал ведь меньше минуты. Ну конечно! Местные зверюги расслабиться нам не давали.

Джейн закричала:

— Берегись!

Пришлось сразу стрелять. Лучом я срезал одного трехсоткилограммового орангутанга, второго, третьего. От четвертого увернулся, на курок нажал уже в падении. В результате мне удалось помочь обезьяне закончить прыжок не так удачно, как она, должно быть, рассчитывала. Зверюшка нашла лбом дерево и медленно потекла вниз.

— Джейн! Ты что, спишь?!

— Уснешь тут. Как же!

Она нажимала на курок с не меньшей скоростью.

— Почему не позвала?

— Не успела. Я только рот открыла, смотрю, уже выходишь. Хотела предупредить, но ты сориентировался быстрее. Спасибо, вовремя успел. Они вот только напали. Я бы не справилась.

— Это еще не все?

— За деревьями десятка три прячутся. Мы отбили первую атаку.

— Ох, ничего себе! Тогда быстро к дуплу отходим. Всего десять метров. Следи за периметром.

— Стараюсь.

Я со всех ног бросился к ней, подхватил на руки. Теперь назад, «под сень спасительного дерева».

После очередного меткого выстрела еще одна мартышка полетела вниз. Так ей и надо. Я засмотрелся на падение животного, и на тебе! Отвлекся лишь на мгновение, а неприятности сразу же постучались в двери.

— Гадина, не тронь бластер!!

Какая-то нахальная обезьяна, повиснув на ветке сверху, лапой ухватилась за мою пушку. Вот мерзавка! Поняла, откуда исходят проблемы. И это еще хорошо, могла подзатыльник дать, от которого голову бы раскроило. Так ведь любопытство взяло верх. К счастью!

Я свое оружие не отдал. Еще чего! И тут пошло перетягивание каната, но силы, к сожалению, оказались не равны. К тому же у меня на руках Джейн. Все происходило стремительно.

К сожалению, зверюга раза в четыре больше меня весила. Поэтому нас просто потащило наверх. И быстро. Что было делать? Отдать гамадрилу пушку, а та потом будет бегать по лесу и палить во все движущееся? Или подняться на скоростном лифте в неизвестность, где в конце путешествия тебя могут съесть, даже разрешения не спрашивая?!