Галактический конвой (Рулевой - 2)

Капитан сморщил нос и тряхнул головой.

- Ну вы, поди, видели уйму таких на улице вечером. Они здесь повсюду шатаются - одетые, в точности как принцесса. Орнвальдский департамент здравоохранения заставляет всех этих девок носить в рабочее время синие платья - и всем магазинам женского платья законом предписано торговать такими. Для поддержания чистоты и порядка, так сказать. - Он мрачно покачал головой. Убей меня, не пойму, с чего это Марго Эффервик вырядилась в такое, хотя, впрочем.., это сбавит немного спеси у генерала Хагбута. Очень уж он у нас гордый.

Бриму сделалось дурно. Марго с Хагбутом остались на эстраде одни - все остальные только смотрели на них, время от времени аплодируя. Лейтенант в отчаянии крепко зажмурил глаза.

- Значит, эти синие платья - форма проституток? - спросил он, с трудом выговаривая слова.

- Тытьчертовски верно.

- Ох, чертовски ЗАМ-ечательно...

- Ась?

- Ничего, капитан, - поспешно сказал Брим. - Это я так, прокашливался.

На этом разговор иссяк. Квинси набросился на остатки обеда и перестал жевать, только увидев возвращающегося Хагбута, которого тащила за собой раскрасневшаяся, сияющая торжествующей улыбкой Марго Эффервик. Теперь генерал выглядел так, словно проиграл жизненно важную кампанию. Взгляд у него был затравленный, а лицо +-краснее эполет.

- Мое кресло, генерал? - потребовала Марго, взмахнув ресницами.

- Хррумф.., пожалуйста!

- О, благодарю вас. - Марго продолжала болтать, хоть и запыхалась. - Вы и правда блестяще танцуете. Нет, право же, поверьте, все просто восхищались нашим танцем, разве не так?

- Э.., эгад!

- Гм, генерал, - вскричал Квинси, с озабоченным видом вскакивая с места. Мне надо вытащить его отсюда, - шепнул он Бриму, беря Хагбута за рукав. - А то мало ли что... - С этими словами он вывел нетвердо шагавшего генерала в вестибюль.

Марго покаянно улыбнулась, но щеки ее пылали от возбуждения.

- Наверное, мне не стоило его так уж... - сказала она, - но старый козел слишком упорно напрашивался на порку.

Брим застыл.

- Что ты хочешь сказать? Марго хихикнула.

- Я хочу сказать, мне не стоило так огорчать этого дурня.

- Ты знаешь, ПОЧЕМУ генерал Хагбут так огорчился? - Бриму казалось, что он сидит под прицелом разлагателя.

Она потянулась через стол и взяла его за руку.

- Насколько я понимаю, Квинси уже объяснил тебе, что за платье ты прикупил.

- Великая Вселенная! - выдохнул Брим. - Ты, должно быть, готова растерзать меня на месте? Марго весело рассмеялась.

- Ну, - с улыбкой призналась она, - несколько циклов мне и правда было не по себе. Но потом я подумала: "А почему бы и нет?" С моими-то ногами я не могла не произвести впечатления, и потом - представляешь, какое это наслаждение, расквитаться с таким пнем, как Хагбут.

Брим до боли прикусил губу.

- Марго, - сказал он. - Клянусь, я не имел ни малейшего представления, что это за платье, поверь мне. Я даже не знаю, как сказать тебе, насколько мне жаль...

Марго еще раз взмахнула ресницами.

- Я правда выгляжу так соблазнительно, как надеюсь? - шепнула она, прижимаясь к нему, - Вселенная! - хрипло ответил Брим. - Можешь поспорить на триллион кредитов! - И тут же ощутил, как ее нога гладит его.

- Эй, морячок, - прошептала принцесса, кивнув в сторону фойе. - Хочешь поразвлечься, а? С такой лапочки, как ты, я и денег не возьму...

***

Несколько циклов спустя Брим с Марго снова сидели в полумраке лимузина. Но на этот раз они вели себя тихо: она положила голову ему на плечо и закрыла глаза.

- Надо же, как не повезло, - вздохнула принцесса.

Брим улыбнулся:

- Мы вместе, и это - самое большое везение во Вселенной.

Марго крепче прижалась к нему.

- Ты понимаешь, что я имею в виду, Вилф, - печально произнесла она. - Мы потеряли уйму времени, которого у нас и так мало. Ты прилетел с другого конца Галактики, чтобы провести со мной одну ночь, и я так хотела, чтобы ты не пожалел об этом... Каждый клик этой ночи...

- Ну, - возразил Брим, - начала ты неплохо, еще до аварии - клянусь третьим глазом Хогана, да с тобой не сравнилась бы ни одна женщина во Вселенной!

Марго повернула голову и поцеловала его в щеку. Лимузин огибал высокую, увенчанную куполом башню Марвы.

- Начала? Может быть, но ведь мы не успели кончить. И потом, мне пришлось потерять столько времени, танцуя с этим старым козлом, Хагбутом. - Она зябко поежилась. - Ладно, по крайней мере теперь мне проще сказать тебе одну вещь, Вилф.

Сердце у Брима замерло. Он понял, что сейчас услышит, и постарался облегчить задачу Марго.

- Значит, вы с Ла-Карном наконец назначили окончательную дату свадьбы, начал он, стараясь говорить как можно спокойнее.

Марго кивнула и задумчиво прикусила губу.

- Да, - сказала она, помолчав немного, - назначили. Тянуть дальше просто бессмысленно. Грейффин и так недоволен.

Амбридж притормозил у светофора в Кортленд-Плаза. Брим невидящими глазами уставился на величественный гравифонтан Савойна.

- Когда? - прошептал он, опасаясь, что потеряет над собой контроль.

- Скоро, Вилф, скоро, - покачала головой Марго, и глаза ее наполнились слезами. - Через месяц, считая с сегодняшнего дня.