Галактический маяк

Да, подумала Элин. Действительно, вот оно - идеальное задание для выпускного экзамена. Голова головой, но на организацию работают блестящие аналитики и прогнозисты. Ведь надо было заранее прикинуть возможный расклад среди делегатов, успеть подготовить клоны, а для этого необходимо добыть генетическую информацию о таких важных персонах, как посланники других планет. Это совсем не простое дело. Они, между прочим, пользуются правом абсолютной неприкосновенности. Не исключено, что набросок операции начали разрабатывать еще тогда, когда не было в помине и самой группы. Да, силен патрон, ничего не скажешь!

- Маленькая просьба напоследок... Свидетели нам не нужны, а скорее даже вредны. Исключая, разумеется, нашего человека. Так что вы будете совершенно свободны в своих действиях. Всей банде давно вынесен соответствующий приговор. Единственное, что хотелось бы, это заполучить живым главаря. Но если не сложится, то на этот случай заказчик просит сохранить образцы всей верхушки банды, для последующего генетического опознания. А в особенности этого негодяя. Просто кусочки органической ткани и все. Попробуйте уважить их просьбу.

Он опять оглядел всех и закончил уже привычным, будничным тоном:

- На этом все. Идеально, если удастся обойдись без лишних жертв, а вся операция будет выглядеть, как набор роковых случайностей. Как один большой несчастный случай.

Глава 4

1

Первые дни полета Хар-раа все свободное время проводила на смотровой палубе. Ей казалось, что она смотрит прекрасный и нескончаемый сон. Никакие видеофильмы не давали даже близкого представления о подлинной красоте космоса. Это было настолько завораживающее зрелище, что она даже пару раз опаздывала на обед, вызывая шутливые замечания членов их маленькой группы. Впрочем, картины окружающего пространства были такими дивными, что она была не одинока в своем увлечении. А когда лайнер приблизился к станции, вид стал просто феерическим: почти все пассажиры, даже бывалые путешественники, высыпали на смотровую палубу и не покидали ее ни на минуту.

Громадина космического порта, несмотря на свои размеры, благодаря удивительному мастерству астроархитекторов выглядела грациозной и удивительно соразмерной. Прежде чем причалить, лайнер медленно облетел вокруг, подарив еще одно прекрасное зрелище. Станция переливалась всеми цветами радуги и своими многочисленными раструбами напоминала прихотливую, пестро раскрашенную раковину, похожую на те, которые Хар-раа собирала с приятелями во время школьных каникул на побережье Теплого моря.

Корабль величественно вплыл в один из этих раструбов и оказался в ярко освещенном ангаре, где плавно, без единого толчка, опустился на отведенную ему площадку, разрисованную сложными разноцветными линиями. Как только заросла внешняя стена, к кораблю подлетели и прилипли роботы из группы обслуживания, а после подачи воздуха степенно появились и живые техники, на смешных низеньких тележках разного цвета и назначения.

Они не успели почувствовать одиночества: у выхода из шлюза, прямо на причале, их группу уже ждал сопровождающий, над которым ярко переливался символ группы. Это был высокий землянин среднего возраста, с приветливым, насколько Хар-раа научилась разбираться в земной мимике, выражением лица. Он прекрасно владел космолингвой и церемонно представился им:

- Уважаемые стипендиаты, меня зовут Паоло Монтератти. Я целиком к вашим услугам. Как вы уже знаете, вашей группе придется провести здесь некоторое время, очень недолгое и я постараюсь, чтобы ожидание не было утомительным. Это обязательный медицинский контроль для всех, кто не имеет Федерального сертификата. По окончании осмотра каждому из вас будет выдана регистрационная медицинская карточка и прочие необходимые документы, включая и кредиткарту. Полный регистрпакет даст вам право в дальнейшем, после окончания обязательной программы, на посещение любой из планет Федерации, а также многих других дружественных систем. У вас есть ко мне вопросы?

Один из парней кивнул головой:

- Скажите, а где мы встретим группы с других планет? Они тоже прибудут сюда?

- Нет, вы встретитесь с ними в Университете, уже на Земле. Остальные группы также проходят медицинский контроль, но на других региональных узлах, по своему маршруту следования. Не стоит переживать, обследование совсем необременительное, оно займет два-три дня, не больше. На станции столько всего интересного, что скучать вам не придется. А теперь пойдемте в гостиницу.