Галера чёрного мага

Но в этот момент неожиданно откуда-то раздалось пронзительное звучание горна. Бокар крутил головой во все стороны, пытаясь обнаружить подающего сигнал тревоги, но ему мешало эхо. Сигнал прозвучал еще раз, затем еще один. И тут Арка поднял свой арбалет и выстрелил. Горн замолчал, и из вороньего гнезда фок-мачты на палубу с грохотом свалился убитый наблюдатель, а из коридора, ведущего в пещеру, донеслось ответное звучание сигнального горна.

В то время как шлюпки входили в пещеру под расщелиной наблюдательного поста, Араван с юнгами в сопровождении восьми пиксов пробирался по узкому проходу в сторону главного коридора, ведущего в подземное убежище. Через несколько сот футов они наткнулись на два клубка тени, прячущиеся в скальных трещинах. Это были пиксы Рена и Галекс, поставленные здесь для того, чтобы подстрелить любого рюкка или хлока, которые могли идти в сторону наблюдательного поста. Чуть позади них устроились Антера и Бивин. В их задачу входило остановить любого, кому удастся миновать Рену и Галекса.

Когда Араван с юнгами и пиксами подошли к дозорным, те сбросили тени, и Араван остановился.

Они принялись ждать сигнала Бокара.

Время шло.

Джиннарин не помнила, как долго они простояли так в полной темноте, но вдруг в отдалении раздался резкий звук сигнального горна рюптов.

— Мы обнаружены! — огорченно воскликнул Араван. — Быстро! Тивир, Тинк, возможно, случилось что-то непредвиденное. Если что, то быстро убегайте.

Они двинулись в направлении главного коридора к тому месту, где их поджидали Антера с Бивин, и, когда подошли к ним, пронзительный рев горна прекратился.

Но почти сразу они вновь услышали звук уже другого рожка, на этот раз он прозвучал во внутренних пещерах. Выглянув в широкий коридор, они увидели свет, исходящий из жилища троллей, а затем услышали их тяжеловесную поступь. Показались тролли — чудовищные создания ростом около двенадцати футов, массивные и звероподобные. Они заполнили всю ширину прохода, глядя в сторону гавани.

— Ну, капитан, — проговорил Тивир, — похоже, что время настало. Ты готов, Тинк?

Тинк взглянул на Джиннарин, и она улыбнулась ему, но в глазах у нее стоял страх. Он ответил ей мимолетной улыбкой, затем обратился к Тивиру:

— Пошли.

Коротко кивнув капитану, они вышли из узкого в главный коридор и молча пробежали несколько шагов вдоль по проходу. Затем сбросили колпаки со своих фонарей, и Тивир закричал:

— Эй! Придурки! Мы здесь, недорезанные куски мяса!

— Кровавые ублюдки! — вторил ему Тинк. — Поймайте меня, если сможете!

У троллей при виде мальчишек глаза полезли на лоб.

— РРРРРАААААВВВВВ! — прорычал один из троллей, а за ним яростно взревели и остальные, и мерзкие великаны бросились на ребят, которые развернулись и помчались в сторону гавани. Тролли ринулись следом, приближаясь к ним с каждым шагом.

— Брекка! Дэтт! Рубить канаты! — скомандовал Бокар. — Хватайте весла! Отваливаем! Мы еще можем успеть!

Причальные канаты были перерублены топорами, и моряки и гномы веслами пытались оттолкнуться от каменного причала. Но судно было массивным и тяжелым, а потому медленно отвечало на усилия команды развернуть галеру в направлении выхода из лагуны.

И все это время в глубине пещер раздавался неумолчный звук горна, подающего сигнал тревоги.

Вскоре к нему добавились громкие возгласы и крики, сопровождаемые глухим топотом ног, а через минуту после этого появились бегущие со всех ног Тинк и Тивир. С громовым ревом их догоняли тролли, которые уже были готовы схватить юношей, но те в последний момент увернулись и с разбегу нырнули в воды лагуны. Тролль, гнавшийся за Тивиром, отчаянно заголосил, пытаясь остановиться, но не смог этого сделать, свалился с причала и ушел под воду, как топор. Но тролль, преследовавший Тинка, совершил необыкновенно длинный прыжок, преодолев расстояние от берега до галеры, и отчаянным усилием ухватился за борт, судно от его тяжести накренилось. Тролль вскарабкался на палубу, хищно посматривая на гномов, в то время как их топоры и дубинка Джату отскакивали от его твердокаменной зелено — чешуйчатой шкуры.

Обернутая тенью, Джиннарин наблюдала за мчащимися троллями, задыхаясь от страха, ибо они были просто ужасны. Пикса призывала Адона помочь Тинку и Тивиру спастись.

— Приготовься! — прошипел Араван. — Тролли прошли, за ними явятся их помощники. Мы не можем позволить им добраться до команды.

Джиннарин выглянула в коридор. В отдалении был виден свет приближающихся фонарей.

— Идем! — скомандовала она, и клубки теней устремились вдоль стен. Араван со взведенным арбалетом торопился за ними.

Когда они вбежали в боковой проход, ведущий в жилище троллей, из главного коридора появились рюкки с фонарями в руках. Они двинулись в сторону гавани, но, проходя мимо, как им казалось, безобидных теней вдоль стен, вдруг неожиданно стали хвататься за свои шеи и щеки, будто ужаленные пчелами.