Галерея «Максим»

Илья снова пропал. В отличие от первого исчезновения, на этот раз изредка все же звонил ей, рассказывал о том, какая Алла замечательная, даже показал ее портрет, разумеется, нарисованный самолично. Увидев его, Марина только вздохнула. Да уж… Яркая, красивая, женственная, вся сотканная из духов, украшений, летящего шелка, обаятельнейших улыбок, Алла была ее полной противоположностью. Марина недоумевала и не понимала Илью – как может он принять весь этот дешевый фарс за богатый внутренний мир? Не он ли говорил, что красота не главное? Может, вопрос в деньгах ее родителей? Но и сама Марина жила не бедно, да и не такой человек Илья, чтоб гоняться за богатством…

Но так или иначе Алла одним рывком смела ее с дороги, а Марина при этом даже не успела раскрыть рта. Илья с радостью известил ее, что женится, и Марина, скрепя сердце, заметила, что Алла – прекрасная партия для измученного гормонами будущего номенклатурного художника. Ее колкость не попала в цель, осталась незамеченной. Новая избранница словно околдовала Илью, и он не видел никого, кроме нее. И Марина смирилась. Она чувствовала, более того, она знала, что Алла Илье не пара, что не она ему предназначена. И он это поймет, обязательно поймет, надо только дать ему время. А она между тем всегда будет рядом с ним и дождется своего часа.

И Марина затаилась на долгие годы, исподтишка наблюдая за их семьей, в которой не было счастья, за Ильей. Она стремилась контролировать его внутренний мир. Стала его импресарио и принимала самое горячее участие в его творчестве – выставляла его картины, пиарила и продвигала. Она подсказывала ему идеи, критиковала и хвалила его работы. На ее долю приходилось время, которое он отрывал от семьи – не столько от жены, сколько от сына. Рядом с ней Илья отдыхал душой, и она радовалась этому – пусть с ней ему будет лучше, чем с супругой. Довольно быстро она свыклась со своим положением верной подруги, оно было даже относительно удобно и безмятежно. Не надо искать других мужчин, можно спокойно заниматься любимым делом – организовывать выставки, крутиться в арт-сфере, писать критические рецензии, продавать картины… Как-то вдруг Илья стал интересоваться ее личной жизнью. «Почему ты не найдешь себе мужчину? – спрашивал он. – Время-то летит, не хочется, чтобы такая замечательная девушка, как ты, была одна…» И Марина стала врать, придумывая про любовников, которых она якобы меняла, как перчатки. Расскажи она об одном-единственном, Илья обязательно захотел бы с ним познакомиться, а раз их много, то и взятки гладки. Впрочем, не все ее рассказы были враньем, несколько романов она и на самом деле завела – просто чтобы проверить себя, посмотреть, может ли она привлечь мужчину. Выяснилось, что может, и даже очень. Особенно – безудержным сексом, в котором для Марины не было никаких табу. Если уж не получается быть с Ильей и приходится идти на сторону, то хотя бы там можно оторваться на всю катушку.

Так продолжалось очень долго, лет пятнадцать, наверное, если не больше. Потом она придумала себе новое развлечение – стала крутить любовь с друзьями и знакомыми Ильи, благо в доме Емельяновых всегда было много народа. Марина находила какое-то изощренное удовольствие в том, чтобы замутить интрижку прямо у него на глазах. То ли мстила подобным образом за невнимание, то ли надеялась вызвать ревность… Ни то, ни другое, впрочем, цели не достигало.

Именно так и завязались их отношения с Владом. Они давно были знакомы, но мысль «А почему бы и нет?» – пришла к ней только тогда. Для нее он был просто мужиком из окружения Емельяновых, то есть новым поводом подразнить Илью. Для Влада же, известного бабника, она, скорее всего, оказалась очередным трофеем, он, видимо, уложил ее в постель с тем же чувством, с каким охотник пополняет свою коллекцию, вешая на стену голову только что убитого животного.

– Слушай, а зачем я тебе? – спросил он, закуривая, когда все закончилось. – Ты ж по уши влюблена в Илью, этого ж только слепой не увидит.

– Думаешь, заметить, как ты облизываешься, глядя на Алку, намного сложнее? – тут же парировала она.

– У меня с Аллой ничего нет, – возмутился он, но это было скорее сожаление, чем оправдание.

– Ну и дурак, – рассмеялась Марина. – Что тебе мешает? Она тоже явно не против.

Он замялся.

– Ну, все-таки мужская дружба и все такое…

– Да перестань, – прервала его Марина. – Хотя бы передо мной можешь не прикидываться овечкой, я тебя насквозь вижу. Вот что, давай-ка заключим с тобой договор: тебе Алла, а мне Илья.

Влад покосился на нее и засмеялся:

– А что? Я согласен. По рукам!

С той ночи они стали не то чтобы друзьями, скорее, партнерами. От всех остальных свою связь скрывали – ни к чему посторонним об этом знать. Но общались много, часто созванивались, встречались, иногда для разнообразия занимаясь дружеским сексом. У Влада с Аллой было все на мази, и в сердце Марины появилась надежда. Брак Ильи трещит по швам, невооруженным глазом видно, что они давно живут, как чужие. Надо только подтолкнуть это шаткое сооружение – и оно рухнет.