Галерея римских императриц

Констанция была одной из трех дочерей императора Констанция I и Теодоры. Родилась она, скорее всего, в Галлии не позднее 300 г. Уже в 311 или 312 г. ее сводный брат, император Константин Великий, обручил ее с императором Лицинием, правителем придунайских и балканских провинций. Таким образом, Константин, готовивший войну против Максенция, хотел подстраховаться от нападения с востока. После победы над Максенцием, в начале 313 г., Константин и Лициний встретились в Медиолане (Милан), и там состоялась свадьба Констанции с Лицинием. Ходили слухи, что на бракосочетание был приглашен и бывший император Диоклетиан, который в то время жил как частное лицо в своем дворце в Далмации. Но тот отказался от приглашения, ссылаясь на преклонный возраст и слабое здоровье. Оскорбленные отказом родители новобрачных не преминули припомнить старику, что он тайно поддерживал их врагов. И эти зловещие намеки привели Диоклетиана в такой ужас, что он совершил самоубийство, уморив себя голодом, лишь бы только избежать смертного приговора и позорной казни. И если считать эту историю невыдуманной, то получается, что свадьба Констанции стала косвенной причиной гибели

Диоклетиана. Но мы никогда не узнаем, правда это или ложь, тем более что неизвестен даже год и точная дата смерти Диоклетиана.

В момент женитьбы на Констанции Лицинию было уже не менее сорока лет, тогда как ей было никак не больше пятнадцати. Разница в возрасте была очень велика, даже для тех времен, когда считалось, что жених обязательно должен быть старше невесты. И что еще хуже, Лициний был простолюдином, он происходил из низов общества и даже не получил почти никакого образования. Свое презрение к деятелям культуры и просто к образованным людям он демонстрировал злобно и неприкрыто, называя их заразой и отравой общества. Лициний был человеком жестоким, склонным к внезапным вспышкам гнева, а его любимым занятием были самые вульгарные развлечения. При всем при этом он, и этого никто не отрицает, сочувствовал простому народу, и прежде всего крестьянам, и прекрасно поддерживал дисциплину в армии.

В браке с Лицинием Констанция родила сына. Он родился летом 315 г. и уже через 20 месяцев после рождения получил титул цезаря. Лициний тогда как раз праздновал десятилетие своего правления, хотя власть его была существенно ограничена после того, как он потерпел поражение в Паннонии от Константина Великого.

Учителем сына Констанции стал Флавий Оптат, сделавший впоследствии головокружительную карьеру. Он женился на красавице – дочери богатого хозяина таверны и после окончательного падения Лициния благодаря деньгам тестя и красоте жены стал при Константине патрицием и даже консулом – что, впрочем, не спасло его впоследствии от трагической кончины.

Лициний и его жена пребывали в основном в малоазиатском городе Никомедия. Тамошний епископ Эвсебий был ярым приверженцем учения Ария и обратил в свою веру также и Констанцию, которая до самой смерти так и осталась арианкой.

Тем временем в 324 г. Лициний потерпел еще одно поражение от Константина Великого и с остатками своих войск укрылся в стенах Никомедии. Констанция взяла на себя защиту мужа и сына. Она одна отправилась в лагерь победителя – своего сводного брата – и получила заверения в том, что с ними ничего плохого не случится, если Лициний сам отречется от императорской власти. Лициний последовал этому совету, но вынужден был теперь оставаться в Фессалонике и жить как частное лицо. Однако уже в следующем году он был там убит по приказу вероломного как всегда Константина. Мотивом убийства послужило то, что Лициний якобы пытался склонить к бунту городской гарнизон. Таким образом, он встретил свою смерть в том же самом городе, где за десять лет до этого сам жестоко расправился с женой и дочерью Диоклетиана.

Но самый страшный удар ждал Констанцию в 326 г., когда Константин приговорил к смерти ее 12-летнего сына. С точки зрения императора этот шаг был неизбежен, поскольку он не мог позволить подрасти возможному мстителю за гибель отца. И он устранил эту угрозу со свойственной ему безжалостностью.

Если верить источникам, сама Констанция пользовалась расположением брата, как будто ничего и не случилось, как будто не по его приказу она потеряла мужа и сына. Именем Констанции был назван город в Палестине, она имела титул Nobilissima femina – «Благороднейшая дама», так что была одной из наиболее высокопоставленных особ в государстве. Констанция в основном посвятила себя вопросам религии. И хотя во время Ни- кейского собора она советовала брату, чтобы он проддержал истинную веру, впоследствии она, однако, снова поддерживала ариан. Говорили, что именно она убедила брата, который посетил ее, уже сильно больную и страдающую, чтобы тот вернул из изгнания Ария. Во всяком случае, непререкаемым фактом является то, что император открыто поддерживал ариан и крещение принял из рук арианского епископа.