Галльская кровь. Ледяной ад. Без гроша в кармане

«Преступление на улице Шато-де-Рантье. Нам только что стало известно, что господин Л., домовладелец с улицы Шато-де-Рантье, поспорив с одним из своих квартиросъемщиков, не нашел лучшего довода, чем разрядить ему в грудь револьвер. Потерпевший находится в критическом состоянии».

В значительном числе заметок разоблачаются отвратительные поступки духовенства или сообщение носит более или менее явный антиклерикальный характер. 2 апреля Буссенар рассказывает о том, как один викарий прямо на улице отхлестал по щекам молодую работницу прядильной фабрики под тем предлогом, что он слышал, как она сказала: «Мне было дьявольски трудно отчистить этого проклятого боженьку». Надо сказать, что на прядильных фабриках так называют медную деталь ткацких станков, производящих обработку влажной пряжи. Госпожа Мерлен, пострадавшая от «возмутительной грубости служителя церкви», подала в суд, несмотря на давление со стороны комиссара полиции, который, как нам сказали, «находится в наилучших отношениях с клерикальной и реакционной кликой в городе».

Седьмого апреля Буссенар пишет о гражданских похоронах в Шатийоне (департамент Пюи-де-Дом). Единственной помехой во время этой достойной церемонии, отмечает он, было поведение кюре: «Разумеется, черный человек всеми силами пытался ей помешать. Повинуясь, видимо, тайному распоряжению, могильщик наотрез отказался рыть могилу. Напрасные потуги: один из муниципальных советников взялся за дело и добровольно выполнил работу этого прислужника церкви. И так было лучше». Вероятно, на такого рода гражданских похоронах в Экренне Луи Буссенар познакомился со своей второй супругой, Альбертиной Делафуа.

Случайность бывает жестокой. И Буссенар тоже — когда берет на себя смелость привлечь к ней внимание читателя, например в заметке от 23 апреля 1880 г. Мы приводим ее полностью:

«Убита крестом. Так называемый знак искупления стал недавно причиной смертельного случая. Три женщины, возвращаясь в повозке со свадьбы, проезжали через деревню Вире. При въезде в деревню лошадь чего-то испугалась, понесла и упала как раз напротив каменного креста возле отеля Бюиссон. Одна из трех женщин, 60-ти лет, была выброшена из повозки. Пошатнувшийся от удара каменный крест упал на нее и раздробил ей голову».

Двадцать пятого апреля довольно длинная статья озаглавлена: «Черная серия». В ней говорится о трех случаях аморального поведения служителей церкви. Один аббат завлекал молодых людей в дом священника якобы для репетиций театральной постановки и заставлял участвовать в непристойных актах. Бывший семинарист, ставший учителем, неоднократно совершал развратные действия в отношении детей, не достигших тринадцати лет; он был приговорен к 15 годам каторги. Кюре одного из городов департамента Сена и Марна вскоре предстанет перед судом присяжных своего департамента за присвоение чужого имени и за безнравственное поведение. И Буссенар заключает: «Черная серия закончена… на сегодня».

Иногда сообщение о происшествии перекликается с каким-нибудь аспектом творчества писателя. Об этом свидетельствует, в частности, анонс, напечатанный 2 апреля 1880 г. в рубрике, которую вел Буссенар:

«Управление аэростатами. В ближайшее воскресенье между двумя и четырьмя часами у мэрии IV округа пройдут интересные опытные запуски аэростатов в целях практической демонстрации управления ими. Изобретатель, господин Дебайе, будет управлять полетом непривязанного аэростата в разных направлениях. Вход свободный».

Последняя заметка привлекла наше внимание потому, что в главе XIX заключительной части романа «Кругосветное путешествие юного парижанина» мы вновь встречаем имя этого изобретателя. Именно ему Буссенар приписывает создание необычайного ротационного двигателя на жидком водороде, приводящем в движение зловещий «Корабль-хищник» капитана Флаксана:

«Обычная машина не могла бы развить ту фантастическую скорость, благодаря которой „Корабль-хищник“ ускользает от своих врагов. Новый двигатель удивительно прост. Разумеется, изобретатель — француз, настоящий парижанин — и не подозревал, что этот результат его ночных бдений, творение его выдающегося ума, получит такое применение. Изобретателем сотен замечательных аппаратов, в том числе и мотора с винтами для аэростатов (настоящее чудо), был рабочий-механик по имени Дебайе. Прежде всего, Дебайе отказался от всех зубчатых сцеплений и заменил прямолинейное движение поршней круговым движением…»